All Chapters of 치명적인 거짓말(The Dearest Lie): Chapter 81 - Chapter 90

창밖 어둠이 서서히 걷히며 새벽빛이 스며들 때까지, 시간은 무심하게 흘러갔다.그리고 아침이 되었다.차준호의 시선이 신하늘의 백지장 같은 피부에 머물렀다. 침대에 파묻힌 그녀의 실루엣이 마치 부서질 듯 위태로워 보였다.많은 생각을 머금고 이 상황을 지켜보느라 차준호 역시 제대로 잠들지 못한 밤이었다.자신을 떠나 다른 부서로 갔으면 보란 듯이 잘 지낼 것이지.피로감에 절어 있다가 긴장이 풀린 게 아닌가 싶어 마음이 자꾸만 무거워졌다.지난번 허기찬이 받아온 카드 명세서에 그 목걸이 브랜드 지출 내역도 확인한 터였다.목걸이까지 받은 사이인데 스캔들 뒷수습도 홀로 감당해야 했을 터였다.한 달 사이에 모든 일이 폭풍처럼 몰아쳤으니 체력이 버텨낼 리 없었다.열이 오른 것도 문제였지만, 점점 야위어 가는 몸도 이제야 눈에 밟혀 거슬렸다.혹시나 싶어 병원 의사에게 급하게 잠시 들러달라 부탁했던 그였다. 단순한 탈진이라 깊은 늪에 빠진 듯 미동도 없이 잠에 침잠함을 차분하게 기다려 주기로 하였다.그때, 문득 모든 화살이 최기범에게로 향했다.왜 자신은 녀석에게 이토록 짜증이 치미는 걸까.그는 충동적으로 휴대전화를 들어 올렸다.- 여보세요.무심한 최기범의 목소리가 수화기 너머에서 들려왔다.“최기범. 나야.”-······왜?이른 아침부터 전화를 걸어선지 최기범의 투덜대는 뉘앙스가 귓가에 고스란히 와닿았다.괜히 심사가 뒤틀린 차준호의 목소리에는 날카로운 날이 섰다.“신하늘에게 무슨 업무를 지시했지?”-당연히 신작 게임 관련 일이지. 잠깐만 기다려 봐.갑자기 최기범의 주변으로 부산스러운 소음이 섞여 들었다.이내 자판을 두드리는 어수선한 소리가 이어졌고, 잠시 후 최기범의 짧은 탄식이 수화기 너머로 흘러나왔다.-신 과장이 메신저로 보고서를 올렸네. 출시 예정작의 치명적인 오류를 세 개나 잡아냈어.“설명해.”-내가 다음 주까지 해결 안 해도 되니까 오류 네 개를 분석하라고 던져줬거든. 3월 1일 론칭을 맞추려면 다들 불철주야니까. 그런데 벌써

최기범은 신하늘이 방금 전 제출한 보고서를 들여다보며 한쪽 눈썹을 치켜올렸다. 도움 없이 혼자서 이 모든 걸 척척 해내다니, 입가에 절로 감탄이 스쳤다.비서실이 아니라 진작 게임 개발실에서 3년 동안 굴렀다면 벌써 어마어마한 성과를 냈을 인재였다. 신하늘이 과장으로 합류한 이후 눈에 띄게 진척되는 업무 속도를 보며, 최기범은 내심 안도했다.하지만 고생 끝에 그녀가 앓아누웠다는 소식을 들었을 땐, 상사로서 미리 챙기지 못했다는 부채감이 못내 마음을 찔렀다. 오늘도 저녁까지 굶어가며 모니터에 매달려 있을 그녀의 모습이 눈에 훤해, 미리 초밥부터 주문해 둔 참이었다.똑똑.정갈한 노크 소리와 함께 사무실 문이 열렸다. 안으로 걸어 들어오는 신하늘을 확인한 순간, 최기범은 흐음- 하고 저도 모르게 탄식을 흘렸다.지금 차준호와 함께 다시 지내다 왔노라고 온몸으로 티를 팍팍 내고 있었다. 심지어 옷 스타일마저 예전 병원에서 스치듯 보았던 그 화사한 모습으로 돌아가 있자, 이성이 작동하기도 전에 엉뚱한 말이 입 밖으로 튀어나갔다.“신 과장, 차준호 용서한 겁니까?”자신이 그녀의 남자 친구도 아니면서, 이런 사적인 질문을 던지다니. 멋대로 놀아난 입술에 스스로도 당혹스러웠다.아니나 다를까, 그 한마디에 신하늘의 얼굴이 단숨에 화르르 달아올랐다. 그녀는 숨을 크게 들이마시며 흐트러진 호흡을 가다듬더니 짐짓 퉁명스럽게 말문을 열었다.“용서는 무슨요. 오해하지 마세요. 아, 오해하셔도 뭐 상관은 없지만요. 저는 떳떳하니까요.”역시나 날이 바짝 선 반응이었다.수고했다고, 많이 아팠냐고, 저녁이나 같이 먹자고 평범하게 운을 뗐어야 했는데. 괜히 이상한 분위기를 조성해 상황을 민망하게 꼬아버렸다. 스스로 멍청한 소리를 내뱉었다 생각하면서도

세나는 입술을 말아 물며 머릿속에는 신하늘을 떠올렸다.차준호가 풍기는 그 느낌은 영락 없이 좋아하는 여자를 감싸는 분위기였는데.그렇게 몸만 즐기고 결혼은 다른 여자랑 한다고? 잠시 검색해 보니 이미 차준호를 올해 안으로 결혼시킨다는 뉘앙스로 기사가 도배되어 있었다.심지어 올해는 국회의원 선거가 있는 총선도 다가오는 봄이기에 이미 정치 뉴스는 선거 이야기로 도배가 되었다.‘어쩌지······.’차준호의 정략결혼 소식을 도국과 함께 이야기를 나눠야 하나 세나는 이 짧은 시간에 수백 번도 더 고민했다. 하지만 결국 당분간은 함구하기로 마음을 먹었다. 괜히 그 사실을 전했다가 도국의 마음만 사납게 들쑤셔질까 봐 두려웠던 탓이다.그와 딱 50일만 사귀기로 약속했던 기한은 다가오는 봄이 되면 끝이 난다. 한시적인 연애라는 걸 알기에 하루하루 감질나게 흘러가는 시간들이 아깝고 또 아까웠다. 마치 모래시계의 얇은 목을 지나 거침없이 떨어지는 모래알을 무력하게 바라보는 기분이었다. 가뜩이나 모자란 시간인데, 다른 사람들의 이야기로 에너지를 낭비하고 싶지 않았다.‘혹시 몰라. 오빠가 내게 완전히 푹 빠져버리면······.’50일이 아니라 100일 1년으로 기한이 연장될지도.세나는 씁쓸하게 퍼지는 불안을 감추려 입술을 더욱 질끈 깨물었다.비록 지금 도국의 품에서 부서져 사라질 덧없는 별빛에 불과할지라도, 마지막 순간까지는 그 누구보다 찬란하게 타오르고 싶다고.그리고 꼭 신하늘과 차준호가 잘 되기를 바라며 뭐라도 다 해야겠다고 결심했다. *** 결국, 나는 끝까지 자리를 지키며 야근을 잘 마무리 되었다.밀린 업무를 모두 끝내고 나니 시간은 이미 밤 12시를 훌쩍 넘어가고 있었다. 

“거실에서 먹죠.”텔레비전을 계속 보고 있던 그들을 위해 난 만든 음식들을 소파 테이블로 옮겼다.냉장고에 있던 감자와 달걀, 밀가루를 털어 서둘러 수제비를 끓여 냈다. 곁들일 반찬이라곤 파김치와 배추김치뿐인 조촐한 상을 차린 뒤 두 사람에게 수저를 건넸다.얼떨결에 음식을 내어 오자, 차준호와 최기범은 의아한 표정을 지었다.“신하늘, 재주꾼이네.”“오, 국물 맛도 좋습니다. 다시 봤습니다, 신 과장.”어떻게 그 짧은 새 음식을 뚝딱 완성했냐는 듯, 두 남자가 신기한 눈으로 테이블을 들여다보았다.그동안 날 어떻게 봤길래. 연신 이 둘은 감탄만 자아냈다. 차준호의 대저택에서 보았던 화려한 식탁에 비하면 턱없이 초라해 민망했지만, 이게 내 최선이었다. “차린 건 없지만 많이 드세요.”최기범은 입에 잘 맞는지 국자로 수제비를 연신 냄비에서 대접에 덜어갔다. 차준호도 조용히 고개를 끄덕이며 나름대로 수제비를 즐기는 듯 보였다. 평소 이들이 즐길 만한 부류의 음식은 아니었지만, 깨끗이 비워 주니 기분은 나쁘지 않았다.“김치도 제대로네.”“이웃 어르신께 얻은 거예요.”차준호가 파김치를 집어 먹는 모습은 생전 처음 보는 광경이었다. 3년을 그리 가까이 지내면서도 이런 소박한 음식을 삼키는 모습은 단 한 번도 본 적 없었다. 아픈 날 걱정해 주고, 보일러까지 고쳐주는 남자.하지만 몸은 가까이하면서 마음은 단 한 자락도 내어주지 않고, 과분한 물건을 안겨 주면서 정작 좁혀질 여지는 냉정히 거부하는 잔인한 사람. 무엇이 진짜 차준호일까.그렇게 평범한 식사가 이

·주말의 잔향이 채 가시기도 전에 잔인하리만치 무심한 월요일 아침이 찾아왔다.청바지에 투박한 롱패딩. 지극히 평범하고 대수롭지 않은 차림으로 출근길에 올랐다. 버스를 타고 회사로 가는 동안 거리 곳곳 거대한 빌딩 전광판마다 걸려 있는 강소희의 얼굴이 눈에 들어와 마음이 절로 심란해졌다.지난 토요일, 차준호와 최기범이 불쑥 집으로 찾아왔던 기억. 그리고 그들이 떠난 뒤 멍하니 지켜보았던 강소희의 인터뷰 프로그램이 자꾸만 뇌리를 스쳤다. 텔레비전 속에서 생글생글 웃던 강소희의 집요한 눈빛은 마치 차준호의 서늘한 뒷모습만을 좇고 있는 것 같았다.‘······하지만 지금 내 코가 석 자지.’실소 가벼운 한숨이 터져 나왔다. 그 오만하고 도도한 남자가 내 비좁은 집에 드나들며 수제비나 얻어먹을 위인은 아니지 않은가. 조만간 이 나라 경제계 최고의 자리에 우뚝 설 차준호였다. 그의 곁에는 그에 걸맞은 정치계 뒷배를 둔 대단한 여자가 서게 될 터.그러니 나와는 애초에 상관이 없어야 했고, 앞으로도 상관없을 일이었다.문제는 마음이었다. 머리로는 명확히 아는 사실이 가슴에는 통 닿지 않았다.신호등을 기다리며 휴대전화를 들어 올렸다. 어제 내내 들여다보고 또 들여다보았던 사진 한 장. 우리 세 사람이 어색하게 모여 찍은 사진이 갤러리 한구석에 덩그러니 자리하고 있었다.화면 속 차준호의 얼굴을 가만히 응시하며, 그가 남긴 잔인한 말들을 하나하나 곱씹었다. 늘 끝내야 한다고, 이 관계는 가짜일 뿐이라고 마음속으로 수없이 노래를 불렀건만, 막상 그의 기습적인 선언으로 마침표를 마주하니 이별은 생각보다 훨씬