로그인공유
#87. 사각틀 속에 갇힌 정지된 추억
게시일:
2026-06-25 00:05:48제일 놀란 건 물론 나였다. 지금 이 상황에서, 다 함께 셀카를 찍자는 뜻인가?
“진짜요?”
“너 갑자기 왜 이래? 역시 머리가 어떻게 된 거 맞구나?”천하의 차준호가 사적인 기록을 남기겠다니, 최기범 역시 진심으로 경악한 눈치였다.
“내 머리가 정상은 아니잖아. 오늘을 또 잊어버릴까 봐.”
대꾸하는 차준호의 눈동자에 평소와 다른 망설임이 아주 잠깐 스쳤다.
당연히 끝을 앞둔 사람과 사진이 웬 말이냐고 밀어내야 마땅한데, 이상하게 내 입에서는 전혀 다른 말이 튀어 나갔다.
“사진 찍으면, 저한테도 보내주세요.”
오늘이 정말 그와의 마지막이라 생각해서였을까.
나 역시 제정신이 아니었다. 지난 3년간의 추억이 연기처럼 손가락 사이로 허무하게 새어나가 버리자, 무의식중
최신 챕터
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #219. 체크메이트: 지독한 승리의 궤적
손끝으로 귤껍질을 벗겨내자, 얇은 표피가 갈라지며 과즙 섞인 주황빛 향수가 공간을 단숨에 채웠다.새콤하고도 달콤한, 지독할 만큼 싱그러운 감각.서울에서의 마지막 순간들은 무취의 공허함 속에 묻어두었다. 생존을 방해하는 과잉 감정들을 본능적으로 차단해 버린 것처럼.그곳에는 지금 난폭한 함박눈이 쏟아진다 했지만, 이곳 제주의 밤하늘은 말없이 따뜻한 별빛만을 내리쬐고 있었다.달걀로 바위 치기라 여겼던 김희주와의 진흙탕 싸움이었다. 하지만 나는 결국 그 여자가 누려온 안락한 삶 한가운데, 절대로 지워지지 않을 치욕스러운 오염 자국 하나는 남기게 되었다.그런데 이번에 그 누군가는 아예 나를 납치하려고 범죄까지 저지르려 하다니.그러니 내가 이대로 숨죽여 당하고만 있을 수는 없지 않은가.“당연하죠. 나를 벼랑 끝으로 밀어버린 인간들이니, 그 죗값은 뼈저리게 치르게 해야죠.”김희주든, 차진철이든. 제삼자든.나를 정치라는 판에 발조차 들이지 못하도록 신변에 치명적인 위해까지 서슴지 않던 치밀한 자들이었다. 그렇기에 내가 자취를 감춘 지금, 여론이 들끓어 누군가는 목이 죄어오는 듯한 공포 속에서 밤잠을 설치고 있을 터였다.앞으로 펼쳐질 완벽한 시나리오를 떠올리자 서늘한 희열이 등골을 탔다. 유독 혹독했던 겨울이 지나고, 입안에서 터지는 이 귤처럼 달콤하고 잔혹한 반격의 봄이 오고 있었다.“와, 신 비서 언니 진짜 강심장이네요. 경찰도 따돌리고, 친구들까지 싹 속이고. 우리 오빠도 지금 난리 났을 텐데.”나를 신기한 생물 보듯 바라보는 차진아의 옆에서, 고미주 역시 흥미진진한 눈빛으로 생글생글 웃어 보였다.“이런 깡다구가 있으니까 김희주를 수렁에 처넣고 회장님 간담을 서늘하게 한 거 아냐? 게다가 우리 차 대표를 완벽하게 휘어잡
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #218. 밤이 깊을수록 더 빛나는 별
강소희는 지금, 제 생애 그 어느 순간보다 뜨거운 주목을 받고 있었다.단 한마디 얹지 않아도, 고함치거나 소리를 지르지 않아도 모든 카메라의 렌즈가 오직 자신만을 향해 있다는 것을 직감했다. 철저하게 계산된 연기였지만, 적어도 이 순간만큼은 진심을 다해 플래시 세례 앞에 섰다.불합리한 악을 심판하듯 당당하게 마이크를 쥔 주원형의 모습은 대중의 뇌리에 강렬한 기준점으로 각인되기에 충분했다.주원형은 지금 모든 것을 걸고 연인을 지켜내는 기사, 그 자체였다. 이것으로 충분했다. 추락할 리 없었다. 다시 한번 완벽하게 날개를 달 수 있으리라는 확신 속에, 강소희는 차분하게 기자회견장을 지켰다.기자회견장의 공기가 묵직하게 가라앉던 바로 그 순간, 날카로운 질문 하나가 정적을 갈랐다.[언제부터 사귀는 사이였습니까?]“저는 강소희 씨와 처음부터 가까운 사이였고, 최근 1년 전부터 연인으로 발전했습니다.”[강소희 씨는 김희주 의원에게 무슨 약점을 잡히신 겁니까?]“약점 따위는 전혀 없습니다. 그저 세종동 서쪽 출신이었다가 부유한 가정으로 입양되었던, 안타까운 어린 시절의 배경만 있을 뿐입니다.”어차피 김희주와 사생결단을 내야 하는 판이었다. 숨기기보다 먼저 들추어내는 편이 유리했다. 이미 국민적 여론은 김희주라는 거대 악을 향한 마녀사냥으로 치닫고 있었으니, 이제 와 그녀가 무슨 입을 놀린다 한들 아무도 믿어주지 않을 터였다.강소희는 그저 주원형만을 의지하듯, 눈물 맺힌 눈으로 조용히 고개를 숙였다.그런데 바로 그 순간.스피커를 타고 쏘아지는 기자들의 고성 속에서, 한 기자의 질문이 모두의 귓전에 박혔다.[1월 1일, 차준호 대표와 함께 있었던 일에 대해선 왜 함구하십니까?]화면이 강소희의 얼굴을 큼지막하게 클로즈업했다
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #217. 봄을 잊은 그대에게
차준호는 털썩 소파 위로 무너지듯 앉았다. 머릿속이 거센 폭풍을 맞은 듯 아득해졌다.자수라니. 불과 어제 대표실을 나설 때만 해도 강소희 사건으로 골머리를 앓던 녀석이었다.대체 최기범이 무슨 죄를 지었다는 말인가. 설마 신하늘의 실종에 녀석이 직접 관여하기라도 했다는 뜻인가.“······허 실장, 자세히 말해 봐.”차준호가 겨우 가라앉은 목소리로 묻자, 허기찬은 데스크 위에 봉투 하나와 정갈하게 적힌 메모를 정돈해 올려놓으며 급히 설명을 이어갔다.“사직서를 놓고 가셨습니다. 그리고 이 메모도 함께 남겨두셨고요. 아직 언론에 기사가 뜨거나 경찰 측에서 공식 수사 상황을 브리핑한 단계는 아닙니다.”사직서 봉투 위에 포스트잇으로 붙여진 내용이 눈에 들어왔다.[준호야, 그동안 고민 많이 했다. 나 자수하러 간다. 나중에 통화하자.]어제 대표실을 나가면서 허기찬의 책상 위에 두고 간 듯했다.차준호는 가쁜 숨을 누르며 요동치는 심장을 겨우 가라앉혔다. 그리고 망설임 없이 휴대전화를 들어 최기범의 번호를 눌렀다. 신호음이 몇 번 울리기도 전에 통화가 연결되었다.“······너 뭐야. 어제 나랑 대화할 땐 이런 말 없었잖아.”차준호의 날 선 추궁에 수화기 너머로 최기범의 덤덤한 목소리가 흘러나왔다.- 그래. 너랑 대화를 나누기 전까지는 확실히 결심을 못 했지. 하지만 대표실 문을 나서면서 마음을 굳혔다.차준호는 입술을 깨물었다. 물어야 할지 말아야 할지 아슬아슬한 경계에서 당황스러움이 차올랐지만, 결국 가슴속에 뭉쳐 있던 의구심을 터뜨렸다.
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #216. 미치겠네, 새장 속에 가둬 놓을 걸
차준호는 너무 놀라 당황한 기색을 미처 숨기지 못했다.불과 며칠 사이에 최기범의 얼굴은 마른 장작처럼 축나 있었다. 광대뼈 아래로 지나치게 짙은 그림자가 드리워진, 수면을 완전히 잊은 자의 얼굴 그 자체였다.차준호는 말없이 냉장고를 열어 맥주 두 캔을 탁자 위에 내려놓았다. 캔 표면에 맺힌 차가운 이슬이 손바닥을 적셨다.“잘됐네. 찾아가려고 했는데.”소파 깊숙이 몸을 파묻은 최기범의 목소리가 정적을 긁어냈다. 팔짱을 낀 두 팔이 보이지 않는 벽을 단단히 쌓아 올리고 있었다.“심란해. 신하늘 때문에. 한잔해.”“하긴, 술이라도 마셔야 살겠지. 난 됐다. 운전해야 해.”최기범의 건조한 말이 낮게 떨어졌다. 녀석이 방어막을 한 꺼풀 벗겨내자, 차준호 역시 돌려 말하는 것을 멈추었다.“내 아버지가 이상해. 선우현은 증발했고, 지금은 너마저도 지독하게 의심스러워.”최근 제 마음을 짓눌러온 불신과 울분이 오랜 벗을 향한 화살이 되어 쏟아졌다. 그러자 최기범이 실소를 흘렸다. 비릿하고 씁쓸한 웃음이었다.“난 우리 엄마 아들이고, 그 피를 고스란히 이어받았지. 근데 차준호, 넌 다른 줄 알아? 차진철 회장님이 얼마나 지독한 냉혈한인지. 그 핏줄 어디 안 가잖아.”차준호의 명치끝이 지독하게 달아올랐다. 정교하게 벼려진 말이었다. 역린을 찌르는 데 주저함이 없었다. 주먹이 절로 쥐어졌다. 격분이 이성의 둑을 밀어붙이고 있었고, 그 단단했던 둑이 조금씩 무너지기 시작했다.“그럼 내가 어떤 놈인지 잘 알겠네. 신하늘에게 티끌만큼이라도 위해를 가한 자는 절대로 가만히 안 둬. 미칠 것 같아. 그래서······.&
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #215. 잿더미 아래 숨어 있는 적 또는 아군
사고가 아니라, 명백한 범죄였다.게다가 수사기관이나 다름없는 곳에서 ‘결정적 증거’라는 표현을 끌어썼다면, 그건 혐의를 입증할 완벽한 확증이라는 뜻이었다.도국과 이아준은 그 시절 ‘하늘 보육원’을 덮쳤던 참상을 눈으로 직접 목격했던 이들이었다. 그리고 그 처참한 화염 이후, 신하늘의 삶이 얼마나 지옥 같은 진창 속으로 내던져졌는지 누구보다 아프게 알고 있었다.김희주는 단순한 정치인이 아니었다. 이미 오래전부터 소름 끼치는 범죄자였다. 그러니 주원형의 한방은 꽤 강력한 무기가 된 셈이었다.옆에 서 있던 이아준 역시 온몸을 미세하게 떨며 도국의 손에 들린 휴대전화만 뚫어지게 바라보았다.- 김희주, 그 여자는 악마야. 그냥 둬서는 안 돼.도국 역시 같은 생각이었다. 신하늘이 지금 어떤 살얼음판 위를 걷고 있는지 생각하는 것만으로도 숨이 막힐 지경이었다. 하지만 이 얽히고설킨 타래를 풀 열쇠가 김희주와 직결되어 있다는 사실만큼은 확실해졌다.“하늘이와 연관된 것이라면 그 어떤 정보라도 주십시오. 저도 JW에 누가 되지 않도록 최선을 다하겠습니다.”지금은 주원형이라도 김희주를 들쑤셔 주길 바라는 수밖에 없었다.- 걱정 마. 나도 모든 걸 걸었으니까. 관련 정보는 파일 보내줄게.주원형이 얼마나 악독한 인간인데. 강소희를 위해 감히 국회의원과 맞서려 하다니. 사랑이라는 감정이 냉혈한마저 얼마나 무모하게 만드는지 도국은 새삼 놀라게 되었다.전화를 끊은 뒤에도 수화기 너머로 전해진 충격이 여운처럼 남아 가슴을 무겁게 짓눌렀다. 도국은 차오르는 한숨을 겨우 눌러 담으며 휴대전화를 내려놓았다.그때, 이아준이 도국의 어깨를 두드리며 잠시 입을 달싹였다.“국아, 하늘이는 너와 나를 걱정시킬 위인이 아니야. 분명
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #214. 진실의 재구성, 칼날이 번뜩이다
“나 대한민국 국회의원이야!”용산경찰서 취조실 안, 김희주의 날카로운 고성이 차가운 시멘트 벽에 부딪혀 요란하게 튀어 올랐다.신경질적으로 마른세수를 해대던 그녀는 당장이라도 자리를 박차고 나갈 듯 형사를 노려보았다. 하지만 맞은편에 앉은 형사의 표정은 무서울 정도로 건조했다.“그러게 말입니다. 그리 바쁘신 분이 왜 고용인을 폭행하셨습니까.”“합의! 합의하면 될 거 아니야!”그때, 곁을 지키던 변호사가 조용히 손을 올려 김희주의 어깨를 눌렀다. 경솔한 언행을 자제하라는 경고의 메시지였다. 그 의미를 모를 리 없음에도 김희주는 터져 나오는 분노와 경련을 주체하지 못해 입을 다물지 못했다.결국 또 경찰 조사를 받다니. 문밖에서 플래시를 터뜨리며 기회를 노리고 있을 기자들의 얼굴이 환각처럼 떠올랐다.제풀에 성질을 못 이겨 일을 그르친 제 고약한 성격이 원망스러웠다. 스스로 땅을 치고 후회해 봤자 이미 엎질러진 물이었다.형사는 그녀의 히스테리에는 관심도 없다는 듯 무미건조하게 받아쳤다.“신하늘 씨, 지금 어디 있는지 아십니까?”곁에 있던 변호사가 얼른 끼어들며 말을 가로챘다.“그건 의뢰인께서 새벽 조사 때 다 말씀하셨습니다. 그 사안에 대해서 저희 의뢰인은 아는 바가 전혀 없으십니다.”그러자 형사는 변호사가 아닌 김희주를 향해 서늘한 눈길을 흘렸다.“그건 강남경찰서에서 하신 말씀이겠지요. 저희는 용산경찰서입니다. 참 여기저기 사고를 치고 다니시니, 이렇게 여러 범죄 혐의로 번갈아 조사를 받으시는 것 아니겠습니까.”“내가 도의적인 책임감으로 이렇게 직접 나와 준 거잖아! 변호사만 보낼 수도 있는데! 좀 쉽게 쉽게 갑시
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #9. 빌런을 좋아한 건가. 이런 망할.
난 차준호의 지시를 이행하기 위해 오전에 회사에 들른 뒤 자료를 챙겨 버스를 타고 병원으로 향했다.버스 창밖으로 스치는 풍경은 진창에 처박힌 내 마음처럼 흐릿했다.가던 중에 벨이 울려 확인하니 반가운 도국이었다.-하늘아, 어디야?요즘 부쩍 날 챙겨 주는 도국과 이아준이었다. 회사 일로 바쁜 날 염려해 주는 동시에 고민이 있는 엉망인 내 상태를 눈치챘는지 여러모로 신경 써주니 고맙기만 했다.“바쁜데, 뭘 또 전화까지. 난 병원 가는 길.”-어제도 밤새 게임같이 해 놓고 피곤하겠네.“오늘 3시 출근이라 늦잠 잤어. 참,
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #8. 내가 미쳤지.
무슨 그런 거짓말을.내 머릿속에선 운명 교향곡이 요동쳤다. 지금 무슨 소리를 한 거지, 제정신이 아닌 것 같았다.수면 부족과 카페인의 부작용일까. 평소 차분함과 다혈질이 공존하던 내 감정은 이미 균형을 잃은 지 오래였다.돌이킬 수 없는 일이다. 화살은 이미 날아갔고 물은 엎질러졌다.“재미있네. 나는 신 비서를 좋아하지도, 사귈 리도 없을 텐데?”차준호는 내 말을 믿지 않았는지 코웃음 치며 고개를 절레절레 흔들었다.난 목에 닿은 펜던트를 무의식적으로 만지다가, 그의 손길이 닿았던 순간이 떠올라 몸을 떨었다.이걸 그가 크
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #7. 완벽한 타인의 숨결
사람들의 입을 통해 끊임없이 유령처럼 떠돌던 이름의 실체.신하늘, 신 비서. 차준호는 누워 있는 내내 의식의 수면 아래에서 울리던 그 이름이 내심 신경 쓰였다.하지만 드디어 눈앞에 나타난 실체를 마주한 순간, 관자놀이가 끊어질 듯 욱신거리며 지독한 두통이 밀려왔다.그녀의 이름 세 글자가 왜 이토록 심장 가장 깊은 곳을 거슬리게 긁어내리는 걸까. 기묘한 일이었다. 어린 시절부터 졸졸 쫓아다녀 철벽만 치기 바빴던 강소희랑 같이 사고가 났다니. 하지만 아무런 감정의 동요도, 한 톨의 아쉬움도 일지 않았다.대신 눈앞의 신하늘
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #1. 사람 미치게 하는 거짓말 같은 날
12월 24일, 크리스마스이브의 정적을 깨우는 밤 11시 반 무렵.창밖으로는 하얀 눈꽃이 송이송이 흩날리며 세상의 모든 소음을 집어삼키고 있었지만, 강남 C 호텔 25층 로열 스위트룸 내부는 숨 막힐 듯 팽팽한 열기로 가득 차 있었다. 조도를 최대한 낮춘 짙은 어둠 속에서 나는 차준호라는 거대한 포식자에게 온전히 잠식당한 채, 밤을 녹여내는 은밀하고도 위태로운 시간을 보냈다.내 몸의 지도를 그보다 더 세밀하게 파악하고 있는 존재는 세상에 없었다. 귓가를 어지럽히는 그의 뜨겁고도 습한 숨결이 예민한 목덜미를 따라 부드럽게 흘러내
