All Chapters of 夫の子を産まされ、妹の身代わりとして死んだ私――今世では冷徹CEOに執着されています: Chapter 91 - Chapter 100

　面接の前日。　佳苗は朝から落ち着かなかった。　参考書を開いても。　テレビをつけても。　何だか集中できない。「……緊張してる」　誰もいない部屋で呟く。　自分でも分かっていた。　面接なんて何年ぶりだろう。　いや。　十年以上かもしれない。　そう思うだけで胃が重くなる。　その日の夕方。　雄吾が帰宅した。「ただいま」「おかえりなさい」　佳苗はソファから立ち上がる。　雄吾はその顔を見るなり言った。「緊張してるな」　佳苗は固まった。「そんなに分かりやすいですか」「ああ」　即答だった。　佳苗は肩を落とす。「面接ですから」　そう言う。　すると。　雄吾は鞄を置きながら答えた。「そうだな」　珍しく否定しなかった。　佳苗は少しだけ安心する。　緊張して当たり前らしい。　夕食の後。　佳苗はノートを見直していた。　志望動機。　自己紹介。　想定質問。　何度も読み返しているうちに。　逆に不安になってくる。「これでいいのかな……」　その時。　向かいの席へコーヒーが置かれた。　雄吾だった。「ありがとうございます」　佳苗はカップを受け取る。　温かい。　少しだけ肩の力が抜けた。「先輩」「何だ」「私、変なこと言ったらどうしましょう」　雄吾は少し考える。　そして。「言うかもしれないな」　真顔で答えた。

　面接を終えてから数日後。　佳苗は朝から落ち着かなかった。　スマホを見る。　何も来ていない。　数分後。　また見る。　やはり何も来ていない。「気になるなら通知音を大きくしろ」　コーヒーを飲みながら雄吾が言った。　佳苗は顔を上げる。「そんなに分かりやすいですか」「ああ」　即答だった。　最近。　本当に隠し事ができない。　佳苗は苦笑した。　その時。　スマホが震えた。　佳苗の手が止まる。　画面を見る。　メールだった。　応募先の会社。「え……」　心臓が大きく跳ねる。　佳苗は息を呑んだ。　だが。　すぐには開けられない。　指先が少し震えていた。「どうした」　リビングにいた雄吾が声を掛ける。　佳苗はスマホを見せた。「来ました」　雄吾は画面を見る。　そして。「開けろ」　と言った。「先輩は簡単に言いますね」「中身は変わらん」　正論だった。　佳苗は観念する。　ゆっくりメールを開く。　数秒。　画面を見つめる。　そして。　固まった。　もう一度読む。　見間違いじゃない。「佳苗？」　雄吾が呼ぶ。　佳苗は顔を上げた。「採用です」　声が震えていた。「採用されました」　次の瞬間。　自分でも驚くくらい嬉しくなった。「本当に？」　思わず笑ってしまう。　何度もメールを読み返す。

　土曜日の朝。　佳苗は珍しく目覚ましが鳴る前に目を覚ました。　カーテンの隙間から差し込む光を見ながら、ぼんやりと天井を見上げる。　今日は採用祝いの日だった。　そう思うと、自然と口元が緩む。　まるで遠足を待つ子供みたいだ。　自分でもそう思って苦笑した。　リビングへ向かうと、雄吾はすでに起きていた。　コーヒーを飲みながら新聞を読んでいる。　いつもの光景だ。「おはようございます」「ああ、おはよう」　佳苗はキッチンへ向かいながら尋ねた。「どこへ行くんですか？」「着いてからのお楽しみだ」　即答される。　佳苗は思わず顔をしかめた。「教えてくれてもいいじゃないですか」「つまらないだろ」　そう言われると反論しづらい。　結局、行き先を知らされないまま家を出ることになった。　電車を乗り継ぎ、しばらく移動する。　車窓の景色を眺めながら、佳苗は首を傾げた。「もしかして都内じゃないんですか？」「もう少しだ」　雄吾はそれしか答えない。　やがて駅を降りる。　改札を出たところで、佳苗は目を丸くした。「ここ……」　目の前に広がっていたのは、大きな植物園だった。　色とりどりの花が咲き誇り、休日らしく家族連れやカップルで賑わっている。「前に花を見て喜んでただろ」　雄吾が当然のように言った。「だからここにした」　佳苗は思わず笑った。　覚えていたのだ。　ずっと前に連れてきてもらった時、自分が思った以上にはしゃいでいたことを。「ありがとうございます」　今度は素直に言えた。　園内をゆっくり歩く。　春の花が咲くエリアを抜け、温室へ入る。

　採用祝いの翌朝。　佳苗はいつもより少し遅く目を覚ました。　休日だったこともある。　だが何より。　久しぶりに心からリラックスできた気がしていた。　ベッドの脇には昨日買ってもらったブックマーカーの箱が置いてある。　佳苗はそれを手に取り、小さく笑った。　こんなことで嬉しくなるなんて。　少し前の自分なら想像もしなかった。　リビングへ向かう。　すると。　雄吾はすでに起きていた。　ノートパソコンを開き、何か作業をしている。「おはようございます」「ああ」　佳苗はキッチンへ向かう。　コーヒーを淹れようとしたところで。　雄吾のスマホが震えた。　ふと画面を見る。　その瞬間、佳苗の表情が少し引き締まった。　送信者は三浦だった。　離婚協議についての案内。　日時と場所が正式に決まったらしい。　佳苗は画面を見つめる。　採用祝いの余韻が一気に消えたわけではない。　だが。　現実へ引き戻された感覚はあった。「来たか」　雄吾が言う。　佳苗は小さく頷いた。「来ました」　雄吾はパソコンを閉じる。　そして。　佳苗の向かいへ座った。「出る必要はない」　開口一番そう言った。　佳苗は少し驚く。「まだ言ってませんよ」「顔に書いてある」　佳苗は思わず苦笑した。　最近本当に読まれてばかりだ。「気になってるんだろ」　佳苗は素直に頷いた。「少しだけ」　離婚したい気持ちは変わらない。　それでも。　悟が何を考えているのかは気になった。　今どうしているのか。　元気なの

　離婚協議の当日。　佳苗は朝から落ち着かなかった。　時計を見る。　まだ集合時間までは余裕がある。　それでも。　何となく座っていられなかった。　リビングを行ったり来たりする。　キッチンへ行く。　また戻る。　そんなことを繰り返していた。「座れ」　雄吾が言った。　ソファに座りながら新聞を読んでいる。　佳苗は思わず足を止めた。「無理です」「そうか」　雄吾は特に驚いた様子もない。　分かっていたのだろう。　佳苗は苦笑する。　その時。　テーブルの上にマグカップが置かれた。「飲め」「ありがとうございます」　佳苗は受け取る。　温かい。　少しだけ肩の力が抜けた。「先輩」「何だ」「私、変なこと言わないですかね」　雄吾はしばらく考えた。　そして。「言うかもしれないな」　真顔で答える。　佳苗は思わず顔をしかめた。「またですか」「でも問題ない」　続く言葉に顔を上げる。「三浦がいる」　佳苗は少しだけ笑った。　確かにそうだった。　今日は一人ではない。　三浦がいる。　雄吾もいる。　以前とは違う。　そう思うと少しだけ安心できた。　約束の時間が近づく。　佳苗は立ち上がった。　鞄を持つ。　深呼吸をする。　その時だった。「佳苗」　雄吾に呼ばれる。　振り返る。　雄吾はいつもの落ち着いた表情のまま言った。「無理するな」　短い言葉。