All Chapters of 夫の子を産まされ、妹の身代わりとして死んだ私――今世では冷徹CEOに執着されています: Chapter 41 - Chapter 50

　その日の夜。　佳苗は落ち着かない気持ちのまま、リビングに座っていた。　悟が雄吾のことを調べ始めた。　その事実が頭から離れない。　もし。　雄吾の立場を知って、　さらに暴走したら。　そんな不安が胸の奥をざわつかせる。「考えすぎだ」　低い声。　顔を上げると、雄吾がソファへ腰掛けていた。「顔に出てる」「……そんなにですか」「ああ」　即答だった。　佳苗は少しだけ苦笑する。　昔から、　雄吾には隠し事が通じない。「でも……」　佳苗は小さく俯く。「悟さん、先輩のこと知ったら、もっと変になりませんか」　その瞬間。　雄吾がわずかに目を細めた。「今さらだろ」「え？」「あいつは最初から、自分の思い通りにならないことに耐性がない」　冷静な声。「だから暴れてる」　佳苗は言葉を失う。　確かに。　悟は昔からそうだった。　機嫌が悪くなると空気を支配して、　相手が折れるまで追い込む。　佳苗はずっと、　それを“普通”だと思い込んでいた。　その時。　雄吾のスマホが震えた。「……三浦か」　通話へ出る。『ご主人側ですが、会社でも問題になっているようです』「ああ」『SNS投稿もかなり保存されていますので、今後は不利になるかと』「自業自得だな」『ええ。特に奥様への投稿が悪質でしたので』　三浦の声はいつも通り冷静だった。『現在、自宅待機になったという話も出ています』　佳苗は小さく息を呑む。

　その日の夕方。　佳苗はリビングのソファへ座りながら、小さく息を吐いた。　今日は一日、 　恵から何件もメッセージが届いていた。『お願い』『ちゃんと話したい』『お姉ちゃんしかいないの』　画面を見るたび、 　胸の奥が重くなる。　昔なら。　放っておけなかった。　でも今は違う。　その“弱さ”を利用されていたのだと、 　少しずつ分かり始めている。　その時。　インターホンが鳴った。　佳苗の肩がびくりと揺れる。　雄吾がモニターを確認し、 　わずかに眉を寄せた。「……三浦か」　数十秒後。「失礼します」　三浦が部屋へ入ってくる。　今日は珍しく、 　少しだけ表情が硬かった。「何かありましたか？」　佳苗が不安げに尋ねると。　三浦は静かに答えた。「ご主人ですが、こちらの住所を調べようとしているようです」　空気が止まる。「……え」　佳苗の顔色が変わる。「ただ、正確な部屋番号までは把握していないかと」　三浦は淡々と続ける。「現在、マンション側にも連絡済みです」　雄吾が静かに口を開く。「警備は」「強化されています」「ああ」　短いやり取り。　だが。　佳苗だけは手が冷えていくのを感じていた。「……来るんですか」　思わず声が震える。　すると。　雄吾が静かにこちらを見る。「来ても通さない」　低い声。「お前を会わせる気はない」　迷いのない言葉だった。　佳苗は小さく息を呑む。　その時。　三浦がタブレットを差し出した

　部屋へ戻ると。　佳苗はソファの前で立ち尽くしていた。　ずっと待っていたのだろう。　扉が開いた瞬間、　不安そうに顔を上げる。「……先輩！」　雄吾はネクタイを緩めながら短く答えた。「問題ない」「本当に？」「ああ」　佳苗はほっと息を吐く。　その顔を見て、　雄吾は小さく目を細めた。「お前、ずっと起きてたのか」「……気になって」　小さな声。　無理もない。　相手は悟だ。　感情的になって、　何をするか分からない状態だった。「もう帰った」　雄吾は淡々と告げる。「警備にも話は通してある」「……そうですか」　佳苗はようやく肩の力を抜いた。　だが。　その表情にはまだ不安が残っている。「何を言ってました？」　少し迷いながら尋ねる。　雄吾は数秒黙り――。「お前を返せ、だそうだ」　佳苗の顔が曇る。　やはり。　悟はまだ、　自分を“所有物”みたいに考えている。「……私、前は」　ぽつりと呟く。「そういうの、愛情だと思ってました」　雄吾が静かに視線を向ける。「必要とされてるんだって」　佳苗は小さく笑った。　自嘲みたいな笑い。「でも違いましたね」　悟は。　佳苗自身を見ていたわけじゃない。　自分へ従う存在が欲しかっただけだ。　その事実が、　今なら分かる。　すると。　雄吾が静かに口を開いた。「気づけた

　その日の午後。　佳苗はダイニングテーブルへ置かれた書類を見つめていた。　離婚協議書。　白い紙なのに、　妙に重く見える。「……現実感ないですね」　小さく呟く。　向かい側では、　三浦が静かに資料を整理していた。「最初は皆さんそうおっしゃいます」　落ち着いた声。　今日は珍しく、　三浦が直接マンションへ来ていた。　法的な話を進めるためだ。「現在の状況ですが」　三浦は淡々と説明を始める。「SNS投稿、不貞行為の証拠、接触記録。こちらに有利な材料は十分あります」　佳苗は小さく頷く。　頭では分かっている。　でも。　“離婚”という言葉だけが、　まだどこか現実離れしていた。「ご主人側は、まだ離婚拒否の姿勢です」　その言葉に、　佳苗の指先が少し冷えた。「……やっぱり」「ただ、感情的になっている部分が大きいかと」　三浦は必要以上の感想は挟まない。　それが逆に安心できた。「時間はかかる可能性がありますが、成立自体は難しくないでしょう」　静かな説明。　佳苗はゆっくり息を吐く。　終わるのだ。　あの結婚生活が。　その時。　ソファで資料を見ていた雄吾が口を開く。「慰謝料は最大限取れ」「先輩……」「遠慮する必要はない」　冷たい声。「相手はお前を潰そうとした」　佳苗は小さく俯く。　確かにそうだ。　SNSで嘘を流して、　悪者にしようとした。　でも。　長年一緒にいた相手へ、　完全に

　翌朝。　佳苗は珍しく早く目が覚めた。　カーテンの隙間から差し込む朝日が、　静かな部屋を淡く照らしている。　しばらくぼんやり天井を見つめたあと、　ゆっくり身体を起こした。　昨夜、　雄吾に言われた言葉がまだ残っている。『お前自身が、どうしたいかで決めろ』　今まで、　そんなふうに考えたことがなかった。　誰かの期待。　誰かの機嫌。　それを優先するのが当たり前だったから。　その時。　スマホが震えた。　反射的に身構える。　だが。　表示された名前を見て、　佳苗は少し驚いた。『恵』　数秒迷う。　けれど。　佳苗はゆっくりメッセージを開いた。『お母さん倒れた』　佳苗の顔色が変わる。『過呼吸みたいになってる』『お願い、電話出て』「……っ」　指先が冷える。　胸がざわつく。　だが。　次の瞬間、　別の考えも浮かんだ。　また、　自分を呼び戻そうとしているのではないか。　そう疑ってしまう自分がいる。　その時。「どうした」　低い声。　振り返ると、　雄吾がリビング側からこちらを見ていた。　佳苗は少し迷ってから、　スマホを見せる。　雄吾は画面を確認し、　静かに目を細めた。「……本当かどうか分からないな」　佳苗は小さく唇を噛む。「でも、お母さんに何かあったなら……」「確認するならお前が直接行く必要はない」　冷静な声。「電話しろ」　佳苗は息