Alle Kapitel von 死ぬために嫁がされた私、二度目の転生で冷酷御曹司と運命を変えます: Kapitel 161 – Kapitel 170

　奪われた。　私が意識を失っている間に、黒瀬かメイドたちが私の身体を探り、あの端末を回収したのだ。　心臓がヒュッと音を立てて縮み上がった。　タイマーは、クラウド上で動いているはずだ。端末を奪われても、仕掛けそのものは止まらない。　だが。　それが「いつ」爆発するのか。今が何日の何時で、残り何時間なのか。　それを確認する手段が、絶たれた。　それだけではない。私がこの密室で薬によって正気を失い、ただ壁に向かって喚く狂人に成り下がった後で、あのデータがばら撒かれたとして。　美津子が「あれは精神に異常をきたした娘が、妄想で書き散らした怪文書です」と公式に切り捨てた時。私には、それを否定する「正常な声」を上げることもできない。　声が、届かない。　誰も、私の言葉を聞いてくれない。　その絶対的な孤立の恐怖が、薬で濁った私の脳髄を激しく揺さぶった。　視界が、ぐにゃりと歪む。　天井の青白い蛍光灯の光が、網膜を焼くようにチカチカと明滅した。　その光は、いつの間にか、前世のあの会議室の光へとすり替わっていた。　――君がどういうつもりでチャットを打ったかなど、どうでもいいんだ。　広報部長の乾いた声が、頭蓋骨の裏側で反響する。　同期の紗耶が泣いている。誰も私を見ない。私の作った時系列表は無視され、切り取られた言葉だけが「悪の証拠」としてプロジェクターに映し出されている。「……ちがう」　掠れた声が、喉から漏れる。　光が、スッと消えた。　代わりに視界を埋め尽くしたのは、煤けた木目の天井だった。　鼻を突く、安物の香水とタバコのヤニの匂い。　――泣き止ませろよ、うるせえな！　怒鳴り声。巨大な手が私の身体を掴み上げ、激しく揺さぶる。　言葉を持たない。自分の痛みを伝える声帯がない。ただの「耳障りなノイズ」として処理され、車の中でダッシュボードに頭を打ちつけられた、あの赤ん坊としての絶望。　会議室の沈黙。　赤ん坊の無力。　そして今、この外界から

『扉の音：一切なし。誰もこの部屋には近づかないように指示されていると推測』　ここまで書き終え、私は荒い息を吐いた。　額から汗が滴り落ち、メモ帳の紙に小さな丸い染みを作る。　これだけでは足りない。　ただの状況報告では、「やはり被害妄想に取り憑かれた狂人の日記だ」と切り捨てられる余地が残る。　私が、最後まで「誰か」と繋がっていたこと。　私が、最後まで自分の意志でこの盤面を支配していたことの証明を残さなければ。　私はペンを握り直し、新たな行に文字を刻んだ。『黒瀬誠司へ』『あなたがこの部屋を開け、この手帳を見つけた時。私の意識がどうなっていようと、記録は残っているわ。あなたが私に言った言葉通りに』『あなたはまた見殺しにするのね。でも、あなたのその罪悪感も、私が一緒に連れて行ってあげる』　黒瀬は美津子の手足としてこの部屋の後始末をするだろう。　彼がこのメモ帳を見た時、彼がこれまで抱え続けてきた「記録者としての逃げ」は塞がれる。私が彼を共犯者として、永遠にこの紙の束に縛り付けてやる。　そして。　最後にもう一人。　私を遠ざけ、一人で母と刺し違えようとしている、あの不器用な人の名前。　ペン先が、かすかに震えて止まった。　彼には、なんと書き残すべきか。　彼への怒りか。それとも、彼を残して死ぬかもしれないことへの謝罪か。　……違う。　彼に必要なのは、そんな感傷ではない。　彼を縛り付けている「呪い」の鎖を、断ち切るための、明確な「事実の宣告」だ。　私は紙をえぐるような強い筆圧で、その言葉を書き込んだ。『天野透へ』『私はあなたに巻き込まれたのではありません』『私は自分自身の意志でこの屋敷へ戻り、自らこの部屋に入りました』『私はここで終わってもいいように書いたんじゃない。終わらされないために書いたんです』『私の命は、私のものです。あなたが背負うべき罪ではありません』『あなたは、呪われてなどいない。優しいだけの、普通の人です』

　靴音が途切れ、黒い影が私の視界を塞いだ。磨かれた革靴の縁には、廊下のオレンジ色の光が細く残っている。　革靴の片方がわずかに引かれ、スーツの膝がゆっくり折れて、黒い布地が視界へ近づいた。　つま先の代わりに、黒い手袋と、その下で強張った指が視界へ降りてきた。　彼はゆっくり片膝をついた。　スーツの生地が擦れる音がする。　黒い革手袋に包まれた彼の手が私の顔の横へと伸びてきた。　私は逃げることも、声を出すこともできなかった。ただ、その黒い手が近づいてくるのを、濁った視界の中でじっと見つめていることしかできない。　だが。　彼の手は、私の首筋や、脈を確認するような場所へは向かわなかった。　黒瀬の指先が触れたのは、私が胸の前に固く抱きしめていた、あの革張りのメモ帳だった。　私の指は、表紙の角に絡んだままだった。　黒瀬は私の硬直した指の間から、そのメモ帳をそっと引き抜いた。　抵抗する力は、私にはもう残っていなかった。　スッ、と私の手から革の感触が失われる。　視界が何重にもブレる中、黒瀬がそのメモ帳を自分の目の高さまで持ち上げるシルエットが見えた。　美津子へ提出するために回収したのかもしれない。黒瀬は何も言わず、表紙へ指をかけた。　パタン、と。　黒瀬が、メモ帳の表紙を開く音がした。　私は浅い呼吸を繰り返しながら、彼の動きを網膜に焼き付けようと必死に目を開き続けた。　紙がめくられる音が一度した。ぼやけた視界の中で、最後に書いたページの端だけが白く見えた。　けれど、そこには、私が薬で意識を濁らされながらも、客観的な事実の前後の流れをロックした『議事録』が刻まれている。　美津子が私を監禁し、吉見の薬で精神破壊のプロセスを進行させているという状況報告。　誰も近づかないという、密室の証明。　沈黙が、落ちた。　青白い蛍光灯の下、黒瀬の動きが停止した。　彼の左手のバインダーが、微かに揺れる。　黒瀬が息を呑んだ。　完璧な機械であったはずの執事の喉から、ひどく人間らしい、空気を

　ザラザラとした、安いカーペットの繊維が頬を擦る感触があった。　天井の換気扇が、低いモーター音を一定のリズムで鳴らし続けている。　私は自分の呼吸がひどく浅く、不規則になっているのを感じながら、ゆっくり目を開けた。　青白い蛍光灯の光が、網膜をチカチカと刺激する。　ここは、窓を板で塞がれた隔離部屋（処理部屋）だ。　頭蓋骨の内側に鉛を流し込まれたような重い頭痛と、舌の根にへばりつく錆びた鉄の味が、私が主治医の『薬』を飲まされ、一度意識を失っていたことを教えている。　手足の感覚は鈍く、指先を動かすだけで全身の筋肉が軋む。　幻覚の波は引いていたが、考えは何度も途切れた。　私はゆっくり仰向けの姿勢になり、冷たい天井の染みを見つめた。　私は、保存先、公開経路、受取人の三つだけを順に思い出した。　スマートフォンは奪われた。　私が最後に書き残した革張りのメモ帳も、今は黒瀬の手の中にある。　私は物理的には孤立し、声を発する手段も、外の世界と繋がる端末も何一つ持っていない。　作動させた時点では、期限は外部のサーバーで動いていた。今も止まっていないと信じるほかない。　全文は思い出せない。けれど、見出しと、そこへ紐づけた資料の順はまだ辿れた。　元資料、事実と推測を分けた表、公開文。この三つが別々に残っている。　一つが否定されても、別の資料から元へ戻れるようにした。　公開文の冒頭だけを、途切れ途切れに思い出す。　文面ではなく、項目の順だけをなぞる。元資料へ戻る道を複数残した、未検証の報告書だ。　【文書番号01：公式声明文】『本リリースは、天野家本邸における過去二名の女性の不審死、および水科ホールディングスを通じた不正資金流用に関する、事実の訂正と時系列報告である。　発信者である水科凛花と連絡が取れない場合は、本邸内での居所と安否、吉見医師による投薬の有無を、資料記載の日時と照合して確認されたい』　連絡不能そのものを証拠にするのではない。確認すべき場所と日時を先に示し、第三者が事実を確かめられる形にする。　【文書番号0

　黒瀬が美津子を裏切る。それは、執事の職を失うという程度の話ではない。　彼が長年、記録の改ざんと隠蔽に加担してきたすべての罪を、たった一人の実行犯として背負わされる可能性がある。　それでも彼はここに来た。　黒瀬はいつものようにバインダーを抱えていない。　彼は私の頭のすぐそばまで歩み寄ると、ゆっくり片膝をついた。「……凛花お嬢様」　黒瀬の声は、ひどく低く、かすれていた。「奥様には、お嬢様はまだ意識の混濁には至っておらず、もう一段階上の『処置』が必要であるとご報告いたしました」　私は焦点の合いにくい目で彼の顔を見た。　黒瀬は私を見たまま、ポケットへ手を入れた。「……ありがとう、黒瀬さん」　私はひび割れた声帯から、掠れた声を絞り出した。　黒瀬は小さく首を振り、彼自身のスーツの内ポケットに手を入れた。　取り出されたのは、私のあの革張りのメモ帳ではない。　黒い、四角い金属の塊。　私が美津子たちに奪われたはずの、天野家支給のスマートフォンだった。「これを、お返しいたします」　黒瀬は私の震える右手のそばに、その端末をそっと置いた。　それから彼はもう一つ、小さな真鍮の鍵を床に置いた。「処理部屋の予備鍵です。これを持ち出した時点で、私は奥様への忠誠を破ったことになります」　彼の声は静かだった。「ですが、鍵を持っているだけでは足りません。廊下の突き当たりに、奥様付きの警備員が一名おります。私が声をかけて足止めします。その間に、お嬢様は西側の使用人通路へ」　黒瀬は廊下の方を見た。説明に使える時間も、二分しかない。「通信回線は、すでに奥様の指示で遮断されております。この端末から外部へ連絡を取ることは不可能です」　わかっている。通信ができないただのガラスと金属の板に、今は何の意味もない。　けれど、黒瀬は私の顔を真っ直ぐに見据えたまま、続けた。「ですが……回線が遮断される直前。この端末に、届いていた