บททั้งหมดของ Selir Yang Terlupakan: บทที่ 111 - บทที่ 120

Bab 112 Pemuda bernama Feng itu merapikan lipatan jubahnya, gerakannya sangat teratur dan presisi. Ia jelas terbiasa berhadapan dengan pengawasan ketat, namun suasana di aula ini—terutama kehadiran Kaisar Utara yang duduk diam namun mengintimidasi—membuat tenggorokannya terasa kering dan lidahnya berat. "Aku telah mendalami kitab-kitab kenegaraan dan tata pemerintahan sejak kecil, Putri Mahkota," ucap Feng, berusaha menjaga ketegasan suaranya meski keringat mulai menetes di pelipisnya. "Aku mampu menyusun perjanjian yang menjamin perdamaian puluhan tahun, mengelola birokrasi tanpa korupsi, serta menavigasi urusan diplomatik yang paling rumit sekalipun. Jika kau memilihku, pernikahan ini tak hanya membawa pasukan atau emas. Kau akan mendapatkan seseorang yang berpikir dan mampu memerintah di sisimu." Hongwu tertawa pendek, suara yang kering dan tak sedikit pun terkesan. "Berpikir dan mampu memerintah..." ulang Hongwu pelan, nada suaranya penuh

Bab 114 Keheningan yang menyusul begitu mutlak hingga seakan waktu berhenti berjalan. Bahkan Pembawa Acara pun menahan napas. Menyebut Putri Mahkota sebagai "aset" secara begitu langsung adalah langkah yang sebagian besar pria tak akan berani ucapkan sebelum menyelesaikan kalimatnya. Namun mata Xian tak beralih sedetik pun. Ia tidak gagap, tidak menunduk. Ia hanya menatapku, beban kata-katanya menggantung di udara bagaikan bilah pedang yang terhunus. "Jika kau menginginkan pria yang hanya akan memujimu sebagai bunga yang indah dan patut dikagumi," kata Xian, suaranya tanpa permintaan maaf, "maka ya, aku adalah seseorang yang mencari aset untuk melengkapi kekuasaanku. Namun jika kau menginginkan pria yang benar-benar melihat siapa dirimu dan tidak takut mengatakannya—maka tidak. Aku tidak mencari pemilik. Aku mencari sekutu yang setara." Ia berhenti sejenak, rahangnya mengeras, ekspresinya mengeras menjadi sesuatu yang tak tergoyahkan.

Bab 116 Lu membungkuk lebih rendah daripada siapa pun yang telah tampil sejauh ini, dahinya hampir menyentuh lantai marmer yang mengkilap. Saat ia berdiri tegak kembali, matanya tetap tertunduk sedikit—kerendahan hati yang bukan sifat malu, melainkan kedisiplinan yang telah dilatih selama bertahun-tahun. "Aku tidak memiliki armada kapal, Putri Mahkota. Aku tidak memiliki ribuan kuda perang. Aku juga tidak memiliki catatan rahasia tentang dosa-dosa para menteri," memulai Lu, suaranya lembut namun terukur, tenang seperti aliran air yang tak terhenti. "Yang kumiliki adalah sistem irigasi di Provinsi Tengah. Keluargaku telah mengelola jaringan kanal dan bendungan selama tiga ratus tahun. Kami mengatur aliran air yang menghidupi setiap petak sawah, dari sini hingga perbatasan Selatan." Ia menyesuaikan letak kacamatanya di pangkal hidung—gerakan kecil yang tampak seperti kebiasaan gugup, namun matanya tetap jernih dan mantap. "Saat musim kemarau pan

Bab 118 Mulut Lady Xiwu terbuka dan tertutup seperti ikan yang terdampar di daratan kering. Matanya melirik ke sekeliling aula, putus asa mencari satu orang yang berdiri di pihaknya, namun para menteri semua menunduk menatap kerah jubah mereka sendiri. Bahkan Chuntao pun memalingkan wajah, menolak bertemu pandang dengannya. "Putri Mahkota..." desis Xiwu, kata itu keluar bagaikan racun yang tertelan paksa. "Kau mengangkat dirimu di atas kami semua hanya dengan satu percakapan?" "Ini bukan sekadar percakapan, Nyonya Xiwu," jawabku tenang, namun suaranya membawa bobot yang tak terbantahkan. "Ini adalah sebuah dekrit." Mata Hongwu tetap tertuju padaku. Ia tampak sedang menimbang sesuatu di dalam benaknya—menghitung setiap risiko dari apa yang baru saja terjadi. Bagi orang-orang di istana ini, keputusanku tampak seperti ledakan perasaan mendadak. Namun bagi mereka yang benar-benar mengenalnya, ini adalah langkah yang telah direncanakan jauh sebelum

Bab 120 "Kenapa?" tanyaku, suaraku pecah di keheningan yang lembut. Hongwu berhenti melangkah. Ia tidak langsung menoleh. Siluetnya berdiri tegak di ambang pintu, bahunya kaku bagaikan batu. "Karena kau satu-satunya orang di istana ini yang tidak pernah berusaha menyenangkanku," jawabnya, suaranya terdengar jauh, seakan datang dari ujung lorong yang panjang. "Setiap wanita, setiap pejabat, setiap penjaga—mereka semua menginginkan sesuatu. Kekuasaan, perlindungan, sekadar bertahan hidup. Mereka semua memakai topeng, Lianhua. Bahkan Lady Xiwu, dengan tunduknya yang tak putus-putus dan senyum yang sudah dilatih bertahun-tahun, hanyalah topeng lain yang disesuaikan dengan seleraku." Ia memutar kepala sedikit, menatapku dari balik bahunya. "Tapi kau? Kau bahkan tidak repot-repot memakai topeng. Kau memperlakukanku seperti pria biasa, bukan Kaisar. Dan itu... itu jauh lebih menakutkan bagiku daripada pasukan musuh terbesar yang pernah kuha