جميع فصول : الفصل -الفصل 80

لم تكن الكلمات المظلمة التي فاهت بها روح ملوك الماضي عبر جسد سيلينا إلا سحابة عابرة مزقها كبرياء اللونا ونقاء رابطتها مع قطيعها، لكن مخاض السحر الأسود كان يخبئ في جعبته طعنة أشد إيلامًا وأكثر غدرًا. ففي الغسق الذي تلا انقشاع تلك اللعنة العتيقة، وبينما كان الحصن العتيق يحاول التلمس بأطرافه المحترقة طريق التعافي، تغلغلت بقايا سحرة "الشمال المارقين" كالأفاعي عبر الممرات السرية، متوجهين نحو مخدع الوريث الصغير، الرضيع الذي يحمل في عروقه اندماج دماء اللونا الملكية ببسالة الفولاذ القرمزي. بواسطة طقوس محرمة، نفث السحرة "سحر الكسوف"؛ غلالة من الصقيع الأسود الحارق، هالة ظلامية باردة تغلغلت في مخدع الرضيع الصغير، مهددة بتسميم روحه الفتية وخنق أنفاسه الغضة قبل أن يشتد عوده. عندما دخلت سيلينا المخدع وتناهى إلى مجساتها الأثيرية فحيح الظلام، ورأت الغلالة الصقيعية تلتف حول جسد طفلها، انخلع قلبها الملكي من بين ضلوعها في صدمة زلزلت كيانها. انهمرت دموعها كالبلور الساخن، بكاء مرير يحمل شجن الأمهات ولوعة الملوك الذين يراقبون حصونهم العاطفية تتهاوى. جثت على ركبتيها بجانب ال

انقشعت غيوم السحر الأسود الملعونة التي كادت أن تطيح بأركان الرابطة المقدسة، وتبخرت تلك الساعة الرملية الوهمية التي نفثتها بقايا اللعنات السلفية الغابرة بعد أن جابهها "قايد" بنقاء وفائه، واحتوتها "سيلينا" بفيض روحها التي لا تقبل الانكسار. لم يكن ذلك التهديد المظلم إلا المحاولة الأخيرة من أرواح الماضي لزعزعة العرش الحارق، لكنه تحطم كليًا أمام عتبة هذا العشق السيادي المفرط في الكثافة. ومع بزوغ فجر جديد شق ضياؤه الفضي حجب الظلام، وقفت اللونا سيلينا على منصة الشرف الكبرى المطلة على ساحة الحصن العتيق، تتطلع بنظراتها الزبرجدية الثاقبة إلى الفيالق الاحتشادية للقطعان الشمالية الموحدة، التي اصطفت في تشكيلات مهيبة امتدت على مد البصر كالبحر الزاخر.كانت سيلينا تبدو في تلك اللحظة التاريخية كآلهة إغريقية هبطت من علياء السماء؛ ارتدت ثوبًا من الحرير الفضي المنسوج بخيوط النور، ترك كتفها الأيسر مكشوفًا ليعلن بوضوح وكبرياء صارم عن تلك الندوب العميقة التي تركتها الحرب الأخيرة فوق بشرتها المرمرية الناعمة. لم تكن تحاول إخفاء تلك الخطوط الغائرة، بل كانت تقف فخورة بها، متوجة بندوب جسدها التي امتزج

لم يكن نداء الأعماق والذئاب الأوائل الذي انبعث من رتاج البوابة السرية في الحصن العتيق إلا فصلاً مؤجلاً من فصول الأقدار التي لا تهدأ، بيد أن الأباطرة الجدد، بعد أن دانت لهم الممالك الطاهرة واستسلمت لسطوتهم فيالق الشمال والجنوب، آثروا أن يطبعوا صك نصرهم أولاً في قلب عاصمتهم التاريخية. كانت العودة المظفرة إلى "قصر الرماد" الإمبراطوري حدثًا زلزل أركان الأرض؛ حيث اصطفت الملايين من رعايا القطعان الموحدة على جانبي الطرقات، ينثرون الرماد المقدس والزهور البرية المغموسة بالمسك، ويهتفون بأصوات رعدية باسم الإمبراطور القرمزي الفولاذي "قايد" واللونا الإمبراطورية الملكية "سيلينا". كان القصر، بشرفاته البازلتية الشاهقة وأعمدته المصقولة بلهب التنانين القديمة، يبدو كحصن سماوي استرد روحه الضائعة بعد دهر من الحروب والخراب.ولكن، ما إن غلقت الأبواب البرونزية الضخمة وراء الأباطرة، وتلاشت أصوات الهتافات الخارجية وراء الجدران الحجرية السميكة، حتى غدا العالم بأسره عبئًا هان أمام وهج اللقاء المنتظر. في الجناح الملكي الإمبراطوري، المضاء بنور خافت من جمر الشموع العطرية التي تنفث عبق الياسمين البري والأ

لم يكن الوعيد الجحيمي الذي انبعث من صدع البلاطات الرخامية وسلاسل الظلام إلا سحابة من سحر أسود زائف، تبددت وتلاشت ما إن اصطدمت بنقاء الرابطة الأثيرية وجدار الوفاء الأزلي الذي شيده "قايد" بذراعيه الحديديتين. انقشعت خطوط الفولاذ الأسود الوهمية عن جسد الرضيع، وعاد المهد إلى سكونه الدافئ تحت ظلال الشموع العطرية، ليبقى الجناح الملكي الإمبراطوري مغلفًا بعبق النصر وعودة الطمأنينة إلى العرين. ولكن، رغم انحسار الخطر الخارجي، كان الصراع النفسي داخل العرين لا يزال يفور كالحمم تحت بشرة الأبطال؛ فالحرب قد تترك الساحة، لكن الشغف السيادي المفرط في الكثافة يظل يطحن أحشاء الألفا واللونا في صراع أبدي بين الكبرياء والاستسلام.كان قايد —الذي تراجع وحشه "فولكان" ليبقى وشمه الفولاذي القرمزي يطوق مفاصله— يجلس على حافة المنصة الوثيرة المغطاة بفرش من فراء الذئاب السوداء الكثيفة. كان صدره العريض المفتول لا يزال يعلو ويهبط بأنفاس متهدجة لاهبة، تحمل رائحة البارود والمسك البري، وعيناه الحمراوان تشعان بنظرات غيرية تملكية شرسة، يتأمل فيها أنثاه كأنه لا يزال يخشى أن ينتزعها الموت من بين يديه. كان يغرس أصاب

لم يكن البياض المطلق الذي نفثه الخنجر البلوري من جدار المرآة الكونية إلا الرمق الأخير لأوهام السلالات الغابرة؛ إذ تحطم طيف المحو وتبخرت لعنة النسيان تحت وطأة الاصطدام بالنقاء الأزلي لرابطة الألفا واللونا، تلك الرابطة التي صيغت من الفولاذ وتلظت بكير الشغف السيادي. انقشعت الظلال الملعونة عن مخدع الأباطرة، واسترد الوعي الإمبراطوري عافيته الكاملة، ليجد "قايد" و"سيلينا" أن روحيْهما قد انصهرتا في سبيكة عصية على الفناء. ومع انبثاق خيوط فجر أثيري ناصع، فجر لم تشهد الممالك الطاهرة بمثله ضياءً ونقاءً، تقدم القادة العشاق نحو "الشرفة العلوية الشاهقة" لقصر الرماد، الشرفة البازلتية العظيمة التي تتربع فوق قمم الجبال الإمبراطورية وتطل على امتداد القطاعات الموحدة، حيث بدت الأرض من تحتهم كبحر من الرماد المقدس والسهول الخضراء التي عُمدت بالنور والحرية.وقفت اللونا الإمبراطورية سيلينا بجانب ذئبها الأوحد "فولكان"، سافرة الوجه، لا يواري جمالها الملائكي الطاغي حجاب، تاركة خصلات شعرها الفضي الطويل تتطاير مع نسائم الصباح الباردة كأمواج من الأثير السائل. كانت ترتدي ثوبًا إمبراطوريًا من الحرير الفضي