บททั้งหมดของ 三十路ＯＬ、セーラー服で異世界転移　～ゴブリンの嫁になるか魔王的な存在を倒すか二択を迫られてます～: บทที่ 11 - บทที่ 20

　それからの毎日は地獄だった。最初は身体がちょっと重く、扱う道具もせいぜい１割か２割重くなったかなーという程度だったが、それでも床に入った翌日には全身筋肉痛だった。セーラー服君の言うことには、「これまでは筋断裂が起きても即座に修復していたため超回復が起こりませんでしたが、あえて時間を置くことにより筋肉の成長を促しています」とのこと。　生粋のインドア派であるわたしにとって、筋肉痛なんて経験は何年ぶりかもわからないものだ。おかげさまでふよふよだった二の腕や、たるみがちだった下腹部が引き締まっていく毎日ではあったが……あ、ちょっとこれは達成感があって楽しいかも。なんなら腕立てとか腹筋とかを寝る前にしたってかまわないかもしれない。目指せシックスパック！　なんちて。「筋量増大によりセロトニンの分泌量が増した効果ですね。気分が高揚し、前向きになりますが、攻撃性が増す作用もあるので注意してください」　あー、なんかこうやって冷静に分析されると萎えるわー。やっぱ筋トレはやめてとっとと寝よう。　藁状の何かにくるまり、一日の疲れをぐっすり癒やしていると、やがて自然に目が覚める。ミリーちゃんによると、この藁みたいなものは張り付き茸の周辺に生える蔦のような植物で、寝具や繊維など、ドワーフ村ではさまざまなものに活用されているらしい。「みさきさん、朝食の準備の時間ですよー」「はーい」　朝イチ（正確に言うと「すべてを遮る地の果てより雷鳴の轟く刻」なのだが、まどろっこしいので意訳とする）でミリーちゃんが部屋に声をかけに来てくれるのがわたしの一日のルーチンのはじまりである。共同の洗面所で顔を洗い、身なりを整えて調理場に向かう。って言っても、わたしはずっとセーラー服の一張羅だけれど。　ドワーフたちの食事は朝からガッツリだ。大多数のドワーフ男性が携わっている鍛冶に焼き物、そして鉱石の採掘。これらは重労働なので、一日の始まりはごりっごりのエネルギー食なのである。　そんなわけで、朝食だからあっさりと軽めのものを……なんて気は抜けない。ひと晩かけて煮出しておいた鶏骨のスープに、焼いて香ばしさを出した鶏肉と茸を加え、塩と香辛料で味付けをしたら具だくさん鶏白湯スープの完成だ。できればこれにジャガイモを入れたり、麺を加えてさらにボリュームを出したいところだが、ないものねだりをして

　痛みを堪えつつ土煙の向こうに目を凝らす。わたしの背丈を軽く倍は超える人影。でかい。徐々に土煙が収まってくる。無数の砂利を敷き詰めたような肌。あの肌が擬態となり周囲の岩に紛れていたようだ。二腕二足の人型に見えたが、右脇からさらに二本、左脇から一本、細い腕がだらりと垂れている。口が二つ。上下に重なるようにある。鋭く尖った乱杭歯が真っ赤な口の中から覗いている。目はない、耳もない。異形としか言い様のない生物がそこに立っていた。「なんなの……あれ……？」　震える声が漏れる。冷たい汗が首筋を落ちるのを感じる。「瘴気領域の主、と呼ばれる存在の一種ですね。姿形に一貫性はなく、一体一体が異なる形状というのが定説ですが、あれは岩ゴブリンが素体となったのでしょうか」　セーラー服が普段と変わらない調子で応じる。短い付き合いだがわかる、こいつには感情がない。あるのは合理的な判断とあの女神モドキから与えられた使命だけだ。それがいまは無性に腹立たしく、羨ましい。　だらだらしている暇はない。早く助けなければ、ローガンさんがあの化け物に殺されてしまう。だが足がすくんで動かない。呼吸が浅い。全身が震える。腹の奥が冷たい。逃げなきゃ……という感情が沸き起こる。逃げちゃいけない、という感情とせめぎ合う。ダメだ、迷ってるんじゃない、すぐ動かなきゃ。すぐ動かないとローガンさんが。ああ、でもあんな化け物に。早く逃げなきゃ。早く逃げなきゃわたしが死ぬ。　口を空けたままハッハッと浅い呼吸を繰り返していると、「犬みたいだな」という場違いな感想が思い浮かぶ。実家で飼ってたポチは勇敢な子だった。小型犬のくせして、自分よりも大きな犬に平然と向かい合うのだ。やたらに吠えることもなく、堂々と冷静に相手を見つめていた。あはっ、こんなときに何を思い出してるんだろ。走馬灯ってやつ？　突然脳裏に浮かんだノスタルジックな思い出に少しだけ冷静になる。そうだ、冷静になれ。急いては事を仕損じる、急がば回れだ。慌てる乞食はもらいが少ない、とも言う。だいたいあの怪物がローガンさんを殺すつもりなら、これまで何回だってそうできたんじゃないのか？　わたしがこうしてブルってる間にもできたはずだし、そもそもわたしがここに来るまでにだって時間はたっぷりあったはずだ。なぜだ？　なぜだ？　なぜだ？　思考が空回り

　弾け飛んだセーラー服が光の粒子となり、わたしの全身を包む。怪物は突然の光に一瞬たじろいだが、かまわずにミリーちゃんごと左腕を振り下ろす。受け止める。激突。衝撃。足元の地面から砕ける音がする。土煙が舞ってわたしの姿が隠れる。つい先ほどのシーンの再現のようだが、今回は２つほど違う点がある。　ひとつは、今回はきっちりと受け止めたこと。怪物の腕を両手のひらでがっちりキャッチし、全身のバネを使って衝撃を吸収。ミリーちゃんに伝わるダメージを最小限にした。　そしてもうひとつは、わたしが身にまとう服がセーラー服ではなくなったこと。土煙が薄れると、そこから白銀に輝く鎧をまとった姿が現れる。白銀の光を放つ額のティアラ、二の腕から先を覆う手甲、セーラー服を思わせるデザインの胴鎧にそこから伸びるスカート状の装甲。膝から足先までは金属製のブーツのようなもので固められ、やはり白銀に輝いている。名付けるならば、セーラー鎧である。「そのド汚え手を……離せよこのっ、クソ猿がぁぁぁあああ！！！！」　動揺する怪物の左腕を押し返し、怯んだすきに小指を両手で掴んでひねる。怪物がグォッと唸って慌てて手を引いた。宙に放り出されるミリーちゃんを抱きとめ、怪物の身体を蹴って即座に距離を取る。腕の中のミリーちゃんは……大丈夫だ、呼吸はしてる。怪我の程度はわからないが、少なくとも派手な出血などはない。さらに数回飛び退いてからミリーちゃんを地面に横たえ、再び怪物の方へ向き直る。「よくもわたしのミリーちゃんをこんな目に合わせてくれたわね……。首の骨へし折ってやるから、よーく洗って待ってろやぁ！」　まるで血液が沸騰しているようだ。全身に力がみなぎる。闘争心で視界が真っ赤に染まる。地面を蹴る。地面が破裂する。景色が高速で流れる。弾丸と化した全身の体重を乗せて、怪物の喉仏に飛び蹴りを突き刺す！　よろめきながら数歩後ずさる怪物。跳び蹴りの勢いを殺さず、滞空したまま横っ面に回し蹴りを一撃！　二撃！！　三撃！！！　怪物の肩に足をかけて宙に跳び、脳天に踵落としを叩き込む。どうだおらっ！　これで脳みそグチャグチャだろうがッ！！「残念ですがご主人、致命傷には至っていないようです」　踵落としの反動で一回転してから着地。怪物を見ると、ふらついてはいるが倒れる様子はない。頭部を守る皮膚もあちこち砕けているが、しゅうしゅうと煙

　お姫様抱っこのままミリーちゃんにずんずんと運ばれ、女子会の席に着く。何人かの女子がきらきらとした目で合掌しているが、見なかったことにしよう。着席すると、例によってジョッキが渡され、ミリーちゃんによる乾杯の音頭だ。ミリーちゃんは未成年女子組では最年長であり、こうした場のまとめ役になっているらしい。「みさきさんが……いえ、料理の聖女様が無数の料理をこの天突く岩に齎してくれただけでなく、厄災の怪物さえ討伐してくださったことを地霊様に感謝して……乾杯！」「「「乾杯！！！」」」　左腕の痛みを堪えつつ、ジョッキを呷る。ぐびぐびぐびっと。ふーむ、何度飲んでもドワーフのお酒は美味い。仕事の後の一杯！　ってかんじだなこれは。今日は起き抜け、というか失神明けでまだ何も働いてないけど。　続いて右手で料理をつかもうとする。この村に来てはじめて食べたプチハーピーのもも肉焼きだ。わたしがあれこれ作り始めてから多少のアレンジが加わるようになったが、安定して美味しいのがこれだ。かぶりつくと、「お肉食べてるぅぅぅううう」という充足感がある。ではガツッと掴んで……あっ、重っ、痛っ、腕上がらん。まだ右手はおしゃかですわこれ。　諦めてジョッキをテーブルに置き、左手でお肉をつかもうとするとミリーちゃんに遮られる。「まだ怪我が痛むんですね。はい、あーん」　ミリーちゃんがもも肉を突き出してくる。あーんにしてはずいぶん豪快だなこれは。再び何人かの女子がきらきらした目でこちらを見てくるが忘れよう。ええい、ままよとミリーちゃんが差し出してくれたお肉にかじりつく。うむ、変わらぬ美味さよ。そしてこちらを見る目のきらきら度合いが増してる気がする。忘れるったら忘れる。　あんな事故があった直後に宴会なんて大丈夫かと心配になったのだが、これも天突く岩の氏族の伝統なのだそうだ。さすがにあんな怪物が突然現れたのははじめてのことらしいが、落盤や山崩れなんかの災害や、外から流れてきた魔物の襲撃があったときも、事態が収拾したらこういう宴を催すそうだ。「これで事件は解決しました。大変だったけど、気持ちを切り替えていきましょうね」って感じなのだろう。理にかなっている。　どうしてあんな怪物が現れたのか……という点についてはローガンさんとオババ様が村の若手の男衆を連れて説明

　ローガンさんのお願いというのはこれだった。「嬢ちゃんが古今の武術を修めた達人だったと聞いてな……。まったく人は見かけによらねえな。おれたちも槌の扱いにゃあ慣れてるが、それ以外の闘い方を知らねえ。こういうと照れくせえがな、正直、嬢ちゃんとあの怪物との闘いはおれも見ていて震えたぜ」　ここで言う震えたとは、怖かったという意味ではなくて武者震い的な意味だろう。「ミリーを助けたらそのまま逃げてりゃよかったのにな。そのまま闘い続けてあの怪物をぶんのめしちまうとは、さすがのおれでも槌を投げるしかねえよ」　槌を投げる、とはドワーフ的慣用句で「降参だ」「かなわねえよ」的な意味だ。そうか、ミリーちゃんを助けた時点で勝利条件は達成していたんだ。そこで二人を抱えて逃げ、あとは救援に来たドワーフ軍団に任せるのがどう考えても賢い。　あのときは脳内麻薬ドバドバだったからな。自分では冷静なつもりで、実のところ程遠い状態だったんだろう。人間は脳内物質の奴隷だとかいう言葉を聞いたことがある気がするが、怖いなこれ。反省。「つーわけでだな。嬢ちゃんには男衆の訓練に加わって指導を頼みたいんだが……お願いできるか？」　いやいやいやいや無理っすー。昨日もさんざん強調したけど、聞き流されたみたいだけど、わたしはあくまで見る専で、格闘技経験とか皆無なんす。人様に教えられることなどありません。「あー……なんだか辻褄が合わねえと思ったがそういうことか。だが知識だけでもかじってるのとぜんぜん知らねえとのじゃあ大違いだ。話をするだけでいいから、頼めねえかな」　話だけ……というならかまわない。実践とは無縁だったが格闘技トークは大好きだ。ドワーフ的体型なら相撲とか柔道の技がハマるかもしれない。足技で敵の体勢を崩してからハンマーで追撃、とかロマンあるな。　そんなわけで、わたしの怪我が治るまで数日待った上で、男たちの戦闘訓練に参加することになってしまった。岩ゴブリンの狩りもあるし、稀なことだが外部から別種の魔物が流れ着いてくることもあるそうで、平時からこの種の訓練は欠かさないそう。時刻はだいたい西の雷鳴の刻から夕食の時間まで。体感的に１時間から２時間ってところだろうか。　とりあえず、柔道の基本技やボクシングのワンツーなどを教えてみる。拳撃はともかく足技という概念はドワーフ的に珍しか