บททั้งหมดของ 三十路ＯＬ、セーラー服で異世界転移　～ゴブリンの嫁になるか魔王的な存在を倒すか二択を迫られてます～: บทที่ 31 - บทที่ 40

　さて、腹も満ちたし、いよいよ冒険者ギルドに出発だ！　なんてことにはならない。　ローガンさんが席を立ち、店の奥の壁に向かっていく。そこに無数の張り紙があるのだ。張り紙の内容は「裏庭の雑草を抜く手伝いをお願いします」とか「ペットが迷子です。見つけた方には謝礼差し上げます」みたいなものが中心だ。要するに、雑用である。人が集まる飲食店にこうした張り紙をして、その日暮らしの労働者を募集しているというわけなのだ。　文字が読めない者も多く、給仕にチップを払って手頃な依頼を探してもらうことも多いそうだ。そしてわたしもその文字が読めないものの一員であるが、セーラー服君が視界に投影してくれる翻訳済みの日本語があるので問題はない。　その日雇い労働者が通称「冒険者」である。現地語を直訳すると「危険を冒してもなお栄光を求める者」といった意味合いの言葉らしい。なんでも昔に大出世した元冒険者が「日雇い英雄」というあだ名を付けられたのを嫌い、私財を投じて新しい名称を広めるべく一大キャンペーンを張ったそうなのだ。まったく、暇な英雄もいたものである。　店としては、張り紙の存在は一応客寄せになるし、付き合いもあるので手数料も取らずにやっているが、直接収入にならないので内容にはほぼ関知しないとのこと。これは勝手に貼られたもので、当店には関係ございません、というスタンスなわけだ。「１３歳以下の女性限定。住み込みでできる簡単なお仕事。高収入保証！」みたいな怪しいものはさすがに断るそうだが。誰だよその依頼をしたやつは。いますぐ街から追い出した方がいいぞ。　ローガンさんが張り紙のうち一枚を手に取る。繰り返し貼って剥がせる糊みたいなものでくっついていたのか、壁も紙も綺麗なままだ。地球では二十世紀に入ってからの発明だったと記憶しているけれど、こちらの世界でも似たようなものがすでに発明されているらしい。　ちなみにローガンさんたちも文字は読める。ドワーフの赤ちゃんは人間に比べるとごく短い妊娠期間で出産され、父母のお腹の袋の中での生活に移行するので、袋から出ないうちに簡単な文字が読める程度までは教育を済ませてしまう。有袋類的な生態を活かしたメリットだと言えるだろう。胎教ならぬ、袋教だ。「こいつがちょうどいいな。このへんに出るやつなら岩ゴブリンよりずっと弱ぇから嬢ちゃんなら楽勝だし、ミリーにもちょうどいい相

　倒した草ゴブリンたちは村の外れに集めて積み上げていく。草ゴブリンたちから回収できる素材はなく、燃やして灰にし、畑に撒くくらいしか利用法がないそうだ。生前は農家に迷惑をかけ、死後もそれほど役に立たない。まったく迷惑な連中である。農家のみなさんが仇敵と憎むのも納得できるというものだ。　来た時よりも美しくが冒険者のモットー、かは知らないが、この手の駆除依頼は片付けまでが含まれていることが基本なのだそう。まあ、汚れ仕事なんてそんなもんですよね。なお、草ゴブリンの焼却作業は農家さんの受け持ちである。下手に飛び火でもして火事になったら洒落ではすみませんからね。危険で面倒なことは任せたいけれど、火の扱いまでは一見には任せられんということだ。　せかせかと草ゴブリンの死体の片付けを進める。急いでいる理由は、サルタナさんにどうしても聞きたいことができたからだ。最後の一体を運び終わり、腰を伸ばしているとありがたいことにサルタナさんの方から話しかけてきてくれた。「見事な手際でございました。実力を疑うような真似をして申し訳ございません。武術の腕前は言うまでもなく、草ゴブリンを苦もなく見つける探索技術と観察眼。まったく文句のつけようもございません」　えへへ……と思わず照れ隠しに頭を掻いてしまう。まあ、ゴブリンを見つけたのはセーラー服君の索敵機能によるものなので、文字通りのチートなのだが。「それはそうと、わたしも聞いてもいいですか？　さっきのゴブリンを燃やしたのって……その、いわゆる魔法って言うやつですかね？」「ええ、そのとおりでございます」　いい年をして口にするのが恥ずかしい単語に思わず言いよどむが、サルタナさんはあっさりと肯定した。「といっても、わたくし自身の術ではなく、道具に封じたものを使っただけですが」　そういってサルタナさんはスカートのスリットからすっと一本のナイフを取り出してみせた。ありゃー、清楚っぽいデザインの服なのに、そんな深くまで切れ込み入ってたんだ。逆にエロい。じゃない。いまはそこじゃない。サルタナさんの太ももから視線を剥がしてナイフに移す。「この投げナイフの柄に、火の魔術を封じた魔石を仕込んでおりまして、投げつけると先ほどのように燃え上がる、という次第でございます」　おおー、なるほど。魔法の武器ってやつか。ロマン溢れるな。「しかしながら

　農家の居間に通され、テーブルを囲んで座る。この依頼主は村長的な存在で、おうちもそこそこ大きいらしい。４人が座っても、まだまだ椅子が余っている。「作るのにちぃっとばっかしかかるからなあ。まずはこいつでも食っててくれ」　籐細工のような籠に入って置かれたのは茹で卵だ。これならこの世界に来てからも何回か口にしているので、どうもありがたみがない。そんな微妙な反応を見て取られたのか、おじさんが付け加える。「街には茹でてからもってくからよう、どうしたって臭くなっちまうんだ。これはさっき茹でたばっかりのもんだから、ぜんぜん味が違うんだぜ」　そこまで言うなら……ということでコンコンとテーブルの端で殻を割って剥く。見た目には差を感じないが、料理というのは結局味だ。とくに過剰な期待を抱くこともなく一口いただく。　ふむ、たしかに嫌な匂いがない。ドワーフ村で食べた茹で卵には硫黄のような匂いが若干あり、ぶっちゃけそれほどおいしくなかった。買い出しの直後でなければ食べられないものとして村のみんなにも一応の人気はあったが、臭みを嫌って一切手を付けない人もいた。申し訳ないが、感動するほどのものではないけれど、美味いことは美味い。日本の食べ物に例えるなら、Ｔｈｅ・茹で卵である。そのまんまか。「おいしいですねえ、これ。村で食べる卵はこんなにおいしく感じなかったですけど、これならいくらでも食べられちゃいそうです」「うれしいことを言ってくれるねえ、お嬢ちゃん。だけどまだ後があるからな。土産にも持たせてやるからそう詰め込まなくていいぜ。北の雷鳴の頃までに食っちまえば味は変わらねえぜ」　次々に殻を剥き、喜んで食べているのはミリーちゃんだ。おじさんが頬を緩めておいしそうに食べる様子を見ている。北の雷鳴の頃……というと、寝る前までに食べればよいということだ。どうしても味の判定が日本基準になってしまうわたしより、ミリーちゃんの反応の方が当てになるだろう。お土産に持って帰れば買い出し班のみんなが喜んでくれそうだ。「茹でたての卵ははじめて食ったな。なかなか悪くねえ」「街では手に入りませんからね。領主様も街で茹でて売ることを許してくださればよいものを」　あ、ローガンさんもサルタナさんももぐもぐしてる。この世界基準ではやはり十分に美食判定のようだ。日本の食に慣れた自分を基準にすると色々間違えそうだな

「それで嬢ちゃん、明日はどうするんだ？」「うーん……そうですねえ……」「みさきさん！　やっぱりこれそのまま食べるよりずっとおいしいです！」　門の前でサルタナさんと別れたわたしたちは、出発前に立ち寄った食堂に戻っていた。もう北の雷鳴の刻も近いので夕食である。　給仕のお姉さんはわたしの料理のアイデアを素直に試してくれたらしく、試作品ということで石パンをスープで煮た品を出してくれていた。食感はたとえるなら高野豆腐。石パンのままガリボリするよりはずっとマシだが、ざらざらした食感がどうもスープに合わない。むう、もう一工夫いりそうだ。　って、料理のことを考えている場合じゃない。慌てて言葉をつなぐ。「まあ、引き受けるしかないですよねえ」　ついつい爬虫人類大家族計画から逃れることを中心に考えてしまっていたが、ドワーフ村大不況危機を救うためだと考えると断るわけにもいかない。陽陰の入れ替わる刻……だっけ？　そのときに危険度が下がるというなら、たしかにチャンスなのだろう。これを逃せばまた一年待たなければいけないかもしれない。　ローガンさんの表情が若干曇っている。ミリーちゃんがサルタナさんの試しを受けることに同意したとはいえ、こんなに慌ただしく旅に出ることになるのは想定外だろう。しかし、そもそもなぜローガンさんはミリーちゃんがこの旅に同行することを承知したんだろうか。「おれら天突く岩の氏族は年を食っちまえばもう郷から離れられねえ。あちこち見て回るってんなら、いましかねえだろうと思っただけだよ」　ローガンさんがぶっきらぼうに言う。日本でわたしのリアル妹たちが結婚すると聞いた時の父親の態度を思い出してちょっとクスリとしてしまった。どこの世界でも、父親というのは愛娘が手元を離れるのに抵抗を覚えるものなんだろう。　そんなことを話している間に買い出しを終えた他のみんなが返ってきてガヤガヤと食事を始めた。煮込み石パンに多少戸惑っていたが、「あのガチガチをそのまま食うよりずっとマシ」ということでおおむね好評のようだ。店側も今回はまだ試作の段階だし、これからどんどん味の改善が進んでいくだろう。旅から帰ってきたときにどんな料理になっているかを想像して少しわくわくする。　そんなこんなで翌日の東の雷鳴の刻。わたしとミリーちゃんは西の門へ向かっていた。実際の

「もぐもぐ……ああ、やっぱり普通のパンはおいしいですねえ……もぐもぐ」　サルタナさん自慢の巨馬、地を這う稲妻号に牽かれること三日。わたしたちはひとまずの目的地である街に着き、酒場で食事を摂っていた。普通の馬車でも一日走ればいまは滅んだ皇都に着くという位置にある街だ。わたしたちが突っ切ろうという瘴気領域はこの街の北西に拡がっている。　先ほどからミリーちゃんがもぐもぐしているのはいわゆる普通のパンである。大人の男のこぶしくらいの大きさで、表面にほどよい焼き目が付いている。日本で食べたパンに比べればそれでもまだ固いが、「あーそうそう。パンってこういうものだよねえ」というレベルのしっとりふわふわ感がある。　ちぎってみると断面に黒いつぶつぶが見え、口に放り込むと小麦の味と香りがしっかり口の中に広がる。材料は全粒粉ってやつかな？　バターや砂糖などは使っていないようで淡白な味わいだが、これをスープに付けて食べると主食としてちょうどよい。そうそう、こういうのでいいんだよ。　酒場の壁には料理の名前が書かれたメニュー表が張り出されており、客たちは給仕を呼んでは様々な料理を注文している。麓の街の領主の権限もこの街までは及んでいないようで、ここではなんでもかんでも保存食にするような蛮行は行われず、自由に料理ができるようである。ミリーちゃんの反応を見るに、「石パンしか作っちゃダメだぞ」令が施行される以前にはドワーフ村でもパンが食べられていたようだ。「えっと、この街に丸一日滞在して、次の次の東の雷鳴の刻に街を出るんだっけ？」「はい、そのとおりでございます。陽陰が入れ替わるのは三日後のこと。一日も歩ければ瘴気領域のほとりに着き、ちょうどそのころに天が灰色に染まりはじめるでしょう」　わたしの質問に答えたのはサルタナさんだ。日程を聞けば、たしかにぎりぎりのタイミングだったことがわかる。サルタナさんが主張した通り、凄まじい速度で進むわたしたちの馬車を襲撃してくる魔物も野盗もおらず、ここまでは目立ったトラブルもなく旅を進められている。　よくある馬車の振動のせいでお尻や腰が痛くなった……ということもない。高速移動を前提として作られたあの馬車は内装にも十分な予算がかけられており、座席には衝撃吸収パッドのようなものが備えられつけられていたのだ。　なんでも、ヌルパッドという数年前にどこかの冒