บททั้งหมดของ 三十路ＯＬ、セーラー服で異世界転移　～ゴブリンの嫁になるか魔王的な存在を倒すか二択を迫られてます～: บทที่ 21 - บทที่ 30

　──そのとき、事件は起こった──「このカガは、その平らかな胸に包まれて眠りたい！　我が槌をその平らかな胸に捧げることを、料理の聖女にして災厄を打ち払いし偉大な武人たる貴女にどうか許していただきたい！　我は天突く岩の氏族の陶器職人徒弟カガ！　みさきさん、貴女に地霊の試しを申し込む！」　初戦闘訓練後の宴会で、カガさんというヒゲモジャさんが詰め寄ってきた。周りのドワーフたちが「うおおおーーー！」と盛り上がっている。なんすかねこれ。ちょっと圧が強いんですけど。「婚姻の申し出じゃな。まさか男衆と交じってから雷鳴をいくつも数えんうちにとは、わしの若い頃にも負けんわい」　女子高生Ｌカップアイドルみたいなオババ様の若い頃とか言われてもよくわからんですたい。っていうか、婚姻の申し出？　オババ様によると、先ほどのカガさんの宣言は天突く岩の氏族の伝統的プロポーズの口上なんだそうだ。相手によってバリエーションはあるけれど、名乗りを上げ、相手を称え、地霊の試しとやらを申し込むのが定形フォーマットなんだそうだ。平らかな胸って二回言ったよな？　それ褒め言葉のつもりだったのかこら？　急に地霊の試しとか言われてもわからん。っていうか君誰よ？　わたしはまだローガンさん以外のドワーフ男性の見分けがよくつかんぞ。「あっ……すみません、あの、ぼくは陶器職人の徒弟をやってまして……。次の灰色の空の刻でちょうど４０歳になります。ひと目見たときから、みさきさん、貴女のことを愛してました！」　あっばー。あばば、あば。今度はどストレートな告白で攻めてきやがった。えっ、まっ、はっ？　そういうの慣れてないんですけど、やめてほしいんですけど。カガさんを見返すと……ヒゲモジャの奥の顔はすっきり細面なアイドル系男子にも見えなくもない。体つきも他のドワーフ男性と比べると比較的スマートで、樽マッチョならぬゴリマッチョ止まりだ。これならアリか……いやいや、そうじゃない。脳がバグってるぞわたし。見た目だけで結婚を相手を選ぶなんて最低だ。もっとお互いのことを知ってから……いやそうじゃなくて。あれ、カガさんどこ見てるの？　こういうときは相手の目を見つめるものじゃない？　明らかにあなたの視線はちょっと低くてさ。完全に胸のあたりに視線を感じるんですけれども。　頭の上に、ピコーンと豆電球が灯る。　

　今日のわたしはドワーフ村のジジババさんたちと、若手のリーダーたちが集まる会議に呼ばれている。ジジババ……といってもドワーフ男は全員ヒゲモジャで年齢がさっぱりわからないし、女性たちに至っては全員が合法ロリ巨乳だ。それらが同じテーブルを囲んで丁々発止の議論を繰り広げている光景はシュールでしかない。「だから！　おれらが作る焼き物をもっと高く売れば解決するだろうが！」「おめぇは工房にこもりっきりだから知らねえだろうがよ。もう麓の街じゃ焼き物はダブついちまってんだよ。昔みたいな高値じゃ売れねえ」「他の街でも陶器やら武具やらを作りはじめて、そっちから仕入れてるらしいからな……。ものづくりはもうドワーフの専売特許じゃねえんだよ」「品質が違ぇだろ！　品質が！」「それ以上に値段の差がなあ……」「肝心の品質だって、ろくな鉱石が掘れないんじゃジリ貧だ。ミスリルの鉱脈でも掘り当てねえとどうにもならねえよ」　町工場を舞台としたドラマで登場しそうな言い合いが続いている。先日の事件のために、駆除した岩ゴブリンは素材を取らずまるごと廃棄する方針になったのだ。そのせいで、徐々に蓄えが減りつつあり、ドワーフ村は深刻な不景気に突入しつつある。「若ぇ連中を冒険者にして出稼ぎでもしてもらうしか……」「そんなのは体のいい口減らしじゃないか！」　鍛冶班のリーダーを怒鳴りつけたのは、瘴気領域の主が現れたときに茸採りのリーダーをしていた女性ドワーフだ。あのときもキビキビと指示を出してすごいな、と思ったが、こういう席でも変わらないらしい。地球で働いていた頃に働いていたバリキャリの女上司を思い出す。シングルマザーで、飲みに行くと「男なんざね、タネだけ寄こせばいいのよ、タネだけ！」と言いながら若手女子社員から結婚に対する夢や希望を奪っていく存在であった。それでもどんどん結婚してったけど。「っつーわけでな、おれらだけじゃ堂々巡りで新しい考えがなんにも出てこねえんだよ」　と、横に座ったローガンさん。感情的な議論に加わらず、腕を組んでどっしりと構えている。ローガンさんは鉱石採掘班のリーダーの一人なのだそうだが、貫禄としては本部長的なものさえ感じさせる。「はいはい、少しお黙りな。言い合うだけじゃ屑石のひとつも掘れないよ」　と、加熱する議論を中断させたのはオババ様。「屑石のひとつも掘れない」というの

　天突く岩の氏族一の武勇を誇るローガンには床に就く前の習慣がある。夕食後、北の雷鳴の刻の後に居間で一人晩酌を楽しむのである。差し向かいにあるのは一枚の銅板。いまは亡きローガンの妻の似姿が刻んである。細工を施したのはローガン自身。妻に地霊の試しを申し込む前に贈ったものだ。「イーリアよ。ミリーもすっかり大きくなった。明日は麓の街まで一緒に行くことになった」　銅板に語りかけ、火酒の入ったジョッキを傾ける。ローガンの妻、イーリアは天突く岩の氏族の生まれではない。一生をかけて各地にあるドワーフの集落を渡り歩く、地の声を語り継ぐ氏族の出身だった。　ローガンが若い頃、天突く岩を訪れた一団の中にいたイーリアに一目惚れをし、その滞在中に口説き落としたのが結婚に至る顛末だった。地の声を語り継ぐ氏族は常に旅に身を置いているが、定住する氏族の者と結婚して腰を落ち着けることもあれば、反対に村から若者を連れ出していくこともあるという。　イーリアが病で命を落としてから、もう何度天が灰色に染まっただろう。オババをはじめ、長老連中からは幾度か後添えをもらってはどうかと言われたが、きっぱりと断った。ローガンの槌はイーリアと、そしていまは残されたミリーだけに捧げられているのだ。　手元にある本をパラパラとめくる。幾度も読み返したせいで、縁が手垢で汚れ、擦り切れてしまっている。内容は勇気ある四人の冒険者が、世界中を旅して各地の邪悪な魔物を退治して回るという王道の冒険譚だ。人間の戦士と魔術師、ドワーフとエルフの精霊術士が一行の内訳である。　この本はイーリアが嫁入り道具のひとつとして持ち込んだもので、とくにお気に入りの一冊だった。ドワーフたちの言い伝えを記憶し、語り継ぐことを使命として生まれた妻だったが、物語であればどんなものでも好み、人間の書いた本も何冊も収集していた。　いま思えば、この本をとくに好んだのは旅の生活を懐かしんでいたせいかもしれない。　ミリーが幼いころは、これが文字を覚える教材となった。お腹の袋から顔を出すミリーに、イーリアが物語を読んで聞かせる姿がつい昨日のことのように思い出される。おかげで、ミリーもこの本が大好きになった。常に居間に置いて、ふとしたときに読み返している。　母の血の影響なのか、幼い頃のミリーはよくこの本の内容を少しだけ変えた物語を作ってローガンに

　ちょっと隣町まで買い物に……といってもドワーフ村においてはそんな気軽にできることではない。下山に一日かけ、街についたら一日かけて買い物し、また一日かけて戻ってくる、というのが買い出しの基本的な日程である。足掛け三日もかかるし、人手も割くことになるのでそうそう頻繁にできることではない。そんなわけで、ドワーフ村ではおよそ二十日に一度を目安に買い出しをすることになっている。　街で売るための金属製品やら陶器やらを背負ったドワーフ男たちの背中をえっちらおっちらと追いかけているのがわたしとミリーちゃんだ。買い出しは基本的に男性の役割なのだが、「男どもの中に女一人というのは居心地が悪かろう」ということでオババ様が付けてくれたのだ。なお人選は立候補だったのだが、ミリーちゃんが熱烈に希望したために他の女たちは自主的に引き下がった。　なんでも、女衆の中ではミリーちゃんが一番の槌の使い手らしく、ボディガードとしての同行であれば他の人選は考えられないということだった。普通、ドワーフの女性は武術を身に着けないのだが、ローガンさんの見様見真似で幼い頃から槌を振るっていたらしい。意外な一面である。「街に行けば知らないものが食べられそうですし、あの人もいますしね……」　ミリーちゃんがにらみつける視線の先には陶器を背負ったカガ君がいた。時折こちらを振り返り、ミリーちゃんと目が合っては慌てて前を向き直している。こちらも普段は買い出しに加わらないが、今回わたしが同行すると聞いて熱烈に参加を希望したとのこと。げに恐ろしきは貧乳フェチの執着なり。　宴のたびにわたしに地霊の試しを申し込むカガ君を、ミリーちゃんはどうも敵視しているようだ。うぬぼれだったら恥ずかしいけれど、大好きなお姉ちゃんが取られちゃうって感じなのかな。そうだとしたらなんだかむず痒い。安心せよ、我が愛しき妹よ、わたしはあんな貧乳フェチになびくことはないぞ。ちなみにわたしのリアル妹はふたりともわたしを差し置いて結婚したぞ。　途中、休憩を何度か挟みつつ、順調に山道を下っていく。岩ゴブリンの襲撃でもあるんじゃないかと内心びくびくしていたが、男衆が何人もいる買い出しの一団が襲われることはめったにないとのこと。ヒゲモジャさんたちとはじめて出会った時の一方的な闘いを思い出して納得がいく。襲ったところで一方的に狩られるのであれば、そうそう手出

「西の皇都が緑の魔王に滅ぼされてから、交易都市との行き来もすっかり絶えてしまっております。武勇名高き天突くドワーフ様方が護衛に付いてくださるのであれば、当商会も新たな交易路の探索に乗り出せるのですが……」「願ったり、と言いたいところだが、そいつは無理な相談だな。おれたちは天突く岩から離れられねえ」　天突く岩の氏族は地霊の加護が強く、そのぶん体力や魔法に優れているのだが、そのために地霊の力が弱い土地では暮らしていけない。およそ五十歳を過ぎるとそれが顕著になり、オババ様や他の長老たちともなると麓の街まで降りていくことさえできないそうだ。　ってか、いま魔王って言った？　また瘴気領域の主的なやつなのかな？　わたしの表情にハテナマークが浮かんでいるのを察したのか、サルタナさんが補足してくれた。「皇族の一人が魔に魅入られ、皇都の住民のほとんどを野菜に変えて喰らってしまった……と伝え聞いております。それが緑色の野菜だったため、緑の魔王、と」　なんやねんそれ。草食なのか肉食なのかさっぱりわからん魔王だな。つか、人間を野菜に変える魔法？　なのかな。ニッチなくせに凶悪すぎるぞ。「このあたりの主要な街道はすべて皇都を通っていたため、未だ西の交易都市とをつなぐ新たな交易路が見い出されていないのです。旅人などから情報は集めておりますが、いずれも狭い間道ばかりで、とても隊商を引き連れて通れるようなものではないのです」　そして、「皇都の北にある瘴気領域を安全に抜けることさえできれば、交易も再開できるでしょうに」と悔しそうに付け加える。なるほど、それでローガンさんたちに護衛の依頼をしたかったのか。「冒険者には頼めねえのか？」「並の冒険者ではとてもとても。熟練者でも瘴気領域を突っ切るとは聞いて尻込みするばかり。乗り気になるのは誰も彼も己の実力を弁えない未熟者……という次第でして。まずは少数の調査隊を送ろうと考えてはいるのですが、手札が揃わないのです」　おお、冒険者。ドワーフ村の会議でも耳にしたけれど、そんなファンタジー味あふれる職業が存在するのか。やっぱりゴブリンを退治したり、ドラゴンの巣にある秘宝を持ち帰ったり、お姫様を救うついでに世界も救っちゃう、みたいなやつなんだろうか。「護衛がご入用でしたら、我が主人を推薦いたしましょう。先だって