All Chapters of 婚約者に売られ、親友に顔を奪われた私は、二度目の人生で全てを取り戻す: Chapter 101 - Chapter 110

　ホテルを出てからも、女性の言葉が頭から離れなかった。『持ち帰ったあと、御影の家には置かない方がいいと思う』　母も、家に置けないと思ったから彼女に預けた。　なら、自分も同じようにした方がいい。（でも、どこに……）　銀行の貸金庫に入れることも考えた。　けれど、母の貸金庫はまだ相続手続きの途中だ。　すぐには使えない。　新しく自分で契約するにしても、今日明日で用意できるとは限らない。　綾香は駅へ向かいながら考え続けた。　そして、ふと一人の顔が浮かぶ。「……遥臣」　母の手紙を預かっていた九条先生の息子。　御影家の外にいる。　それに、少なくとも今の綾香が信頼できると思える相手だった。　けれど。（誰にも言わないでって言われたのよね）　女性との約束を破ることになる。　綾香はスマートフォンを取り出しかけて、やめた。　明日、書類を受け取ってから考えよう。◇◆◇　屋敷へ戻ると、玄関に理央の靴があった。（もう帰ってる……）　できれば今日は顔を合わせたくなかった。　綾香はそのまま自室へ向かおうとした。「綾香」　やはり、呼び止められた。　廊下の奥から理央が歩いてくる。「おかえり」「ただいま」「出かけてたんだ」「ええ」　綾香はそれだけ答え、歩き出そうとする。「どこ行ってたの？」　まただ。　綾香は足を止めた。「理央」「何？」「この前、話したでしょう」「……聞いただけだよ」「答えたくないって言ったの」「でも、最近ずっとそうじゃないか」

　女性と別れた綾香は、そのまま病院へ向かった。　バッグの中には、母が残した封筒が入っている。　電車に乗っている間も、何度か手で確かめてしまった。（大丈夫。ちゃんとある）　三年間、母の友人が守ってくれていたものだ。　自分が受け取ったその日に失くすなんて、絶対に嫌だった。　病院へ着くと、遥臣にメッセージを送る。『着いた』　しばらくして返信が来た。『一階』　ロビーへ入ると、少し離れたところに遥臣が立っていた。「遥臣」「来たか」「仕事中なのにごめん」「少しなら空いてる」　遥臣は綾香の顔を見たあと、その手元へ視線を落とした。「預けたいものって何だ」「これ」　綾香はバッグから茶色い封筒を取り出した。　遥臣が受け取ろうとして、綾香は一瞬手を止める。「……中、見ないでね」「分かった」「聞かないの？」「何を」「何なのか、とか」「見ないで預かれって話だろ」「そうだけど……」　相変わらずだ。　綾香は封筒から手を離した。「大事なものなの」「ああ」「家には置いておきたくなくて」　遥臣の目が綾香へ向く。「何かあったか」「……まだ分からない」「そうか」　それ以上は聞かない。　綾香は少し迷ってから続けた。「それと、お願いがもう一つあるの」「何だ」「この中に、お母様の昔の検査結果が入ってるの」　遥臣が封筒を見る。「検査結果？」「それだけは見てほしい」「さっき見ないでって言っただろ」「だから、全部じゃなくて

　電話を切ったあとも、綾香はスマートフォンを握ったまま動けなかった。『可能性の一つとしてはな』　遥臣はそう言った。　母が残した記録だけでは、三年前に何があったのかを証明することはできない。　けれど、綾香には引っかかる言葉があった。　前世で、理央が口にした言葉。　――母の死の真相。「……まさか」　声が震えた。　これまで、その言葉が何を意味するのか分からなかった。　母の死にも何か秘密があった。　その程度にしか考えられなかった。　けれど今は違う。　母は亡くなる前、自分の体調不良を不審に思っていた。　薬まで疑い、自分で管理した日は症状が出なかったと記録している。　そして、その頃から御影家には理央が出入りしていた。（お母様の死の真相って……）　綾香の指先が冷たくなる。（理央がお母様を殺したってことだったの？）「……ひどい」　母は理央を昔から知っていた。　幼い頃から御影家へ出入りしていた理央を、家族同然に迎えていた。　一緒に食事をしたことも何度もある。　母が理央を邪険にしたところなど、綾香は一度も見たことがない。　それなのに。「なんで……」　自分を陥れた。　御影家を奪った。　父のことまで狙った。　それだけでも許せなかった。　けれど、そのずっと前から。　理央は母にまで手をかけていたのだとしたら。（絶対に許さない）　怒りで身体が震えた。　母はもう帰ってこない。　今さら何が分かったところで、三年前には戻れない。　どれだけ理央を憎んでも、母を助けることはできない。　その時。　綾香の頭に、父の顔が浮かんだ。「……お父様」　心臓が跳ねた。　父はまだ生きている。　今世では、すでに一度倒れている。　あの時、綾香は父の様子がおかしいことに気づいた。　そして薬を遥臣のもとへ持っていき、グレープフルーツとの相互作用が分かった。　誰が仕組んだのか、証拠はない。　それでも綾香は、ずっと理央を疑っている。（もし、お母様にまで手をかけてたなら……）　理央は、綾香が思っていた以上に危険な男だ。　一度失敗したからといって、父を諦めるとは思えない。　それどころか。　自分が父の薬の異変に気づいたことで、次は別の方法を使うかもしれない。「駄目……」　綾香は立ち上がった。　母の死について調べることも大切だ。　

「そういえば」　帰ろうとしていた綾香は、ふと足を止めた。「静養って、どのくらいさせた方がいいの？」　遥臣が振り返る。「本人の状態による」「それは分かってるけど。二週間くらい？」「それじゃ旅行だろ」「そうなの？」「静養させたいなら、一か月くらいは考えてもいいんじゃないか」「一か月……」　思っていたより長い。　けれど、綾香にとっては都合がよかった。　一か月もあれば、その間に理央から父を守る方法を考えられる。「もっと長くてもいい？」「本人が嫌がらないならな。最初から期間を決めなくても、一か月くらいで様子を見ればいい」「なるほど……」「仕事を全部やめさせる必要もない。量を減らして、生活を整える方が現実的だろ」　それなら父も受け入れてくれるかもしれない。「じゃあ、どこがいいと思う？」「本人の好みだろ」「一般的に。静養するならどういうところがいいの？」「温泉とかじゃないか」「やっぱり温泉？」「年配には受けるだろ」「お父様をおじいちゃん扱いしないで」「年配と言っただけだ」「似たようなものでしょう」　遥臣は気にする様子もなく続ける。「暑いのが嫌なら避暑地でもいい」「軽井沢とか？」「その辺だな」「一か月か……」　綾香は考え込んだ。　一か月も滞在するのなら、いっそ。「海外はどう？」「海外？」「ハワイとか。気分転換にもなるでしょう？」「あまり勧めない」「どうして？」「この前倒れたばかりだ。長時間の移動もある。何かあった時に面倒だ」「今は元気よ？」「静養させ

　父と橘を見送ったあと、綾香はしばらくその場に立っていた。（橘を一緒に行かせるわけにはいかない）　橘が理央に協力しているとは限らない。　むしろ、これまでの様子を見る限り、綾香のことを気遣ってくれているようにも思える。　それでも、理央の父親だ。　何も知らないまま、息子に父の滞在先を話してしまう可能性だってある。　今は少しでも危険を減らしたい。（でも、お父様に橘を連れて行かないでなんて言ったら……）　当然、理由を聞かれる。　うまく説明できる自信はなかった。◇◆◇　その日の午後。　綾香は静養先を探しながら、別のことも考えていた。　どうすれば、父だけを屋敷から離せるのか。「……付き添いがいらない場所？」　一か月も滞在する。　父一人では不便だから橘を連れていく、という話になるのなら。　最初から身の回りのことをすべて任せられる場所にすればいい。　食事。　掃除。　洗濯。　必要なら荷物の受け取りや車の手配まで頼める。　普通の温泉旅館より、長期滞在に対応したホテルの方がよさそうだ。（それなら、橘がいなくても困らないわよね）　綾香は検索条件を増やした。　長期滞在。　ルームサービス。　ランドリーサービス。　送迎。　近隣の医療機関。　仕事のできるデスクとインターネット環境。「結構あるのね……」　候補を見ているうちに、ふと手が止まった。（でも、お父様が仕事をするなら……）　橘は身の回りの世話だけをしているわけではない。　仕事に関する予定や連絡も把握している。　父が「橘がいた方が楽だ」と言えば、それまでだ。「難しい……」　綾香は椅子の背にもたれた。　どうすれば不自然にならず、橘を屋敷に残せるのか。　しばらく考えていると、一つの考えが浮かんだ。「……逆？」　橘を連れて行かせない理由を作るのではない。　橘が屋敷を離れられないようにすればいい。　父が一か月も不在になるのだ。　その間、屋敷の管理をする人間は必要になる。　父がいないからこそ、橘にはこちらに残ってもらう。（これなら、おかしくないかも）　むしろ長年屋敷を任されてきた橘なら、自然な役目に思える。　綾香は少しだけ気持ちが軽くなった。◇◆◇　夕方。　帰宅した父を捕まえ、綾香はさっそく話を切り出した。「お父様」「今度は何だ？」「まだ何も言