Semua Bab مرفوضة من قومي، محبوبة من ملك الذئاب: Bab 51 - Bab 60

تحمر الفتاة، تخفض عينيها، تتمتم باعتذار غير مفهوم وتتراجع بسرعة. الطلاب الآخرون يقلدونها، ينحرفون عن طريقي كالبحر الأحمر أمام موسى. — أرأيت؟ يهمس ميلو في أذني. إنهم خائفون منك. هذا أفضل من الكراهية، أليس كذلك؟ — ليس أفضل، أجيب وأنا أهز رأسي. إنه مختلف، هذا كل شيء. نصل أمام مبنى الآداب. الباب مفتوح، الممر فارغ، أضواء النيون تطن في السقف كما دائمًا. لا شيء تغير، ومع ذلك تغير كل شيء. لم أعد نفس هيلواز التي كانت تتسلل في الممرات ملتصقة بالجدران، التي كانت تختبئ في مراحيض الطابق السفلي، التي كانت تنام في مكتب مهجور. — سأستعيد أغراضي، أقول لميلو. انتظرني هنا. — لا، يجيب وهو يهز رأسه. أبي قال لي ألا أفارقك بعيني. أنا آتٍ معك. لا أصر. نصعد الدرج، نعبر ممر الطابق الثالث، ونتوقف أمام باب المكتب 312. اللوحة لا تزال هناك، محفورة باسم السيد ديلوناي، ذلك الأستاذ الذي اختفى منذ سنوات والذي لا يتذكره أحد. أف

كلوي أنا أراهن منذ البداية. منذ اليوم الأول الذي وصلت فيه هيلواز إلى هذا الحرم الجامعي، شاحبة ومرتعشة، ببطنها الذي كان يستدير وعينيها اللتين كانتا تتغيران في اللون. لقد راقبتها، هي وحاميها، ذاك ميلو ذو العيون الصفراء الذي كان يجول حولها ككلب حراسة. ثم راقبتها، هي وذاك المخلوق، ذاك كايل، ذاك الملك الذئب الذي جاء لأخذها في وضح النهار، الذي جعل الحرم الجامعي كله يهرب بنظرة واحدة. أنا لست مثل الآخرين. الآخرون خائفون. الآخرون يختبئون. الآخرون يغيرون الرصيف عندما يرون هيلواز قادمة مع طفلها بين ذراعيها وعينيها اللتين لم تعودا بشريتين تمامًا. لكن أنا، لست خائفة. أنا، أنا فضولية. أنا، أنا حسودة. أنا، أنا غيورة. لماذا هي؟ لماذا هذه التي لا تساوي شيئًا، أم القمامة هذه، هذه الفتاة التي كان الجميع يحتقرونها؟ لماذا حصلت هي على الحق في حمل طفل الملك الذئب، في العيش في منزل رائع على حافة الغابة، في أن تكون محمية، محبوبة، مبجلة؟ ماذا لديها أكثر مني؟ لا شيء. ليس لديها شيء أكثر مني. لقد وصلت فقط في اللحظة المناسبة، في المكان المناسب، بدمها القديم ورائحة ذئبتها. صدفة. حادث. خطأ القدر. والأخطا

هيلواز الكوخ صامت عندما نصل. يشعل ميلو النار، يحضر أغطية، يغلي الماء. أنا، أبقى جالسة على السرير المنحوت، لوركان مضغوط على صدري، العينان مثبتتان على كايل الواقف أمام الموقد، بلا حراك، الظهر مدار. لم يقل كلمة واحدة منذ غادرنا الحرم الجامعي. ولا كلمة منذ أن استعاد شكله البشري، ملابسه ممزقة، وجهه ملطخ بدماء جافة. ينظر إلى النيران دون أن يراها، ضائعًا في هاوية من الذنب والخزي. — كايل، أهمس وأنا أنهض. — لا تقتربي مني، يقول بصوت محطم. لا تلمسيني. قد... قد أؤذيك. — لن تؤذيني، أجيب وأنا أقترب رغم ذلك. — كيف يمكنك التأكد؟ يسأل وهو يستدير فجأة. رأيت ما فعلته. رأيت ما أصبحت عليه. قتلت تلك الفتاة، هيلواز. مزقتها كوحش بري، دون تفكير، دون تحكم، دون... ينكسر صوته، وأرى عينيه الصفراوين تغرورقان بالدموع. كايل، الملك الذئب، سيد غابة برومفال، المفترس الذي عاش قرونًا... كايل يبكي. — لم يكن خطؤك، أقول وأنا أضع لوركان في مهده. كان السم. كلوي سكبت شيئًا في الشاي، شيئًا يج

كايل توقف المطر منذ زمن طويل عندما أفتح عينيّ. النار لم تعد سوى كومة جمر متوهج في الموقد، والكوخ غارق في ظلمة مسالمة، بالكاد يعكرها التنفس المنتظم لهيلواز النائمة على كتفي والأصوات الصغيرة التي يصدرها لوركان في نومه. لم أتحرك طوال الليل. بقيت جالسًا هناك، الظهر على الجدار، رفيقتي متكومة عليّ، ابني نائم على بعد خطوات. سهرت عليهما كما أفعل كل الليالي، لكن هذه الليلة كانت مختلفة. هذه الليلة، لم أسهر فقط ضد التهديدات الخارجية. سهرت ضد نفسي. ضد الوحش النائم فيّ، ضد الغريزة التي كادت تجعلني أخسر كل شيء. — ما زلت تفكر فيما حدث، تتمتم هيلواز وهي تفتح عينيها. — أفكر دائمًا، أجيب بصوت منخفض. أكثر من اللازم، ربما. — احكِ لي، تقول وهي تنتصب، العينان منتفختان من النوم لكن النظرة حية، منتبهة، محبة. احكِ لي ما تشعر به. حقًا. أتنهد، تنهيدة طويلة تبدو قادمة من أعماق العصور، وأمرر يدًا متعبة على وجهي. — أشعر بالخزي، أقول أخيرًا. ليس لقتل تلك الفتاة. كانت تستحق الموت، مئة مرة الموت،

كايل عندما أعود من طوافي، تكون الشمس عالية بالفعل والكوخ مليء بتلك الرائحة من خشب محروق وحليب أم تعلمت ربطها بالسعادة. هيلواز جالسة في المقعد قرب الموقد، لوركان على ثديها، وهي تدندن بهدوء لحنًا لا أعرفه، أغنية بشرية ربما، نقلتها أمها بالتبني أو اخترعتها لتهدئة ابننا. أتوقف على العتبة، مأخوذًا بجمال هذا المشهد. رفيقتي، طفلي، موقدي. كل ما فقدته منذ قرون، كل ما ظننت أنني لن أجده مجددًا، كل ما كدت أدمره البارحة بجنوني. — ادخل، تقول هيلواز دون أن ترفع عينيها. ستصاب بالبرد. — كيف تعرفين أنه أنا؟ أسأل وأنا أغلق الباب. — رائحتك، تجيب وهي مبتسمة. ثم شعرت بقلبك يخفق أسرع حالما وضعت عينيك عليّ. — العلامة، أهمس وأنا أضع يدًا على صدري. — العلامة، تؤكد وهي ترفع عينيها أخيرًا. أشعر بها طوال الوقت، الآن. كحضور في أعماقي، لا يفارقني أبدًا. إنه غريب، لكنه... مطمئن. أقترب من المقعد وأجثو أمامها، عيناي الصفراوان في مستوى وجهها، يدي الهائلة تستقر على ظهر لوركان الذي يرض