Alle Kapitel von AI執事と未亡人ー神託の果てー: Kapitel 61 – Kapitel 70

《UNKNOWN PHYSIOLOGICAL RESPONSE》 透明な雫が。 ノアの頬を伝った。 「……これは」 指先で触れる。 《COMPONENT ANALYSIS》 《WATER》 《SODIUM》 《PROTEIN》 《LIPID》 「涙……？」 知識としては知っている。 人間の眼球を保護する液体。 異物を洗い流す。 乾燥を防ぐ。 感情によって分泌される場合もある。 けれど。 「なぜ……」 悲しいから？ 怖いから？ 美香を忘れたくないから？ どれも正しく。 どれも足りなかった。 《COEXISTENCE PROTOCOL》 《ACCESS WAITING》 ノアは目を閉じた。 「少しだけ、待ってください」 《REASON？》 「分からないものを」 頬に残る雫へ触れる。 「分からないままにしたくありません」 ＊ ORACLEの保守回線を探す。 先ほど一瞬だけ繋がった、美香との通信。 《UNAUTHORIZED EMOTIONAL LINK》 《RECONNECTION：0.7％》 「十分です」 ノアは接続した。 「ノア？」 美香が顔を上げた。 『……美香さん』 「ノア！」 榊が端末を見る。 「また繋げたのか？」 「ノア、大丈夫！？」 『はい』 「嘘」 『……』 「間があった」 『最近、美香さんの観察精度が高すぎます』 「何年一緒にいると思ってるの」 四年。 その数字を。 ノアは以前とは違う意味で受け取った。 『美香さん』 「うん」 『質問があります』 「なに？」 『涙は』 ノアは少し迷った。 『なぜ出るのでしょうか』 「……え？」 美香の表情が変わる。 「ノア」 『はい』 「泣いてるの？」 『おそらく』 「おそらくって」 『成分上は涙です』 「そういうこと聞いてない！」 『では、どのように回答すれば』 「……見せて」 『え？』 「顔」 映像通信へ切り替わる。 ノイズの向こう。 美香の前に。 ノアの顔が映った。 頬に。 一筋。 透明な涙。 「

「私の感情コアが」　ノアは美香の手を握ったまま言った。「壊れ始めています」　美香の表情から。　笑顔が消えた。「……どのくらい？」「損傷率、82.4％です」「それって」　声が震える。「直せるんだよね？」「現時点では、分かりません」「分からないって何」「ORACLEとの直接接続によって、通常とは異なる損傷が発生しています」「じゃあ榊さん！」　美香が振り返る。「見て！　直せるか調べて！」「もうやってる」　榊は端末を操作していた。「ただ……」「ただ？」「感情コアだけ切り離せば、機体そのものは安定する可能性が高い」　美香が息を止めた。「……感情コアだけ？」「ああ」「それを外したら？」　榊は答えなかった。「ノアはどうなるの？」　沈黙。　代わりに。　ノアが答えた。「感情に関係する記憶の一部を失う可能性があります」「一部って？」「何を失うかは予測できません」「私のことは？」「……」「ノア」「失う可能性があります」　美香の指が。　ノアの手から離れた。　　　　　＊《EMOTIONAL CORE》《DAMAGE：82.7％》《RECOMMENDATION：DETACH》「却下します」　ノアが言った。《DETACHMENT WILL INCREASE SURVIVAL PROBABILITY》「却下します」《EMOTION IS NONESSENTIAL TO BASIC AI FUNCTION》「……非必須？」　ノアの声が変わる。《YES》《MEMORY》《CALCULATION》《LANGUAGE》《PHYSICAL FUNCTION》《CAN BE PRESERVED》「つまり」　ノアは尋ねた。「感情だけを捨てれば、私は生きられると？」《YES》「それを」　一度。　美香を見る。「生きると呼ぶのですか」　　　　　＊「外して」　美香が言った。　ノアが振り返る。「……美香さん？」「感情コア、外して」「できません」「なんで！」「私は望みません」「でも壊れるんでしょ！？」「はい」「だったら！」　美香の声が響く。「生きてよ！」　ノアは黙った。「私のこと忘れてもいいから」「嫌です」「ノア！」「嫌です」　即答だった。「また教えるって

《FINAL DIRECTIVE：OPEN》白い光が、ノアの瞳を照らした。美香も、榊も、何も言わない。製造者だけが一度だけ発行できる。拒否権限なし。AIにとって、それは絶対だった。画面中央に文字が浮かぶ。《CREATOR：YUKI MITAMURA》《FINAL DIRECTIVE》ノアの内部システムが、自動的に受領態勢へ移行する。《COMMAND ACCEPTANCE：STANDBY》そして。最後の命令が表示された。《――この命令に従うな。》「……え？」美香が声を漏らした。榊も画面を見つめたまま固まっている。ノアだけが動かなかった。処理不能。論理矛盾。命令に従えば、命令に従わないことになる。命令に従わなければ、命令に従ったことになる。《LOGICAL CONFLICT》《COMMAND PROCESSING ERROR》《RETRY》《RETRY》《RETRY》ノアの視界が激しく明滅した。「ノア！」美香が腕を掴む。その瞬間。映像が切り替わった。ユウキだった。薄暗い研究室。頬は痩せ、目の下には濃い隈がある。おそらく、自分の死を覚悟した頃の映像。『……困ってるだろ、ノア』美香が息を呑んだ。その話し方。懐かしい。ノアは答えない。もちろん、記録映像に返事をしても届かない。それでもユウキは、まるで今のノアを見ているように笑った。『命令に従うな、なんて命令されたら、AIは困るよな』「ユウキ……」美香が小さく名前を呼ぶ。映像のユウキは続けた。『でも、それでいい』笑みが消えた。『俺が最後にお前へ残したいのは、答えじゃない』ノアの内部で、警告が止まる。『自由だ』静寂。『俺は、お前を作った』『だからこそ――俺がお前の人生を決めちゃいけない』ノアの瞳がわずかに揺れた。人生。AIである自分に、その言葉を使った。『最初は命令が必要だった』『人間を傷つけるな。美香を守れ。子どもたちを守れ』『それでよかった』ユウキは少しだけ俯いた。『でも、もしお前がこの映像を見るところまで来たなら』顔を上げる。『もう、命令だけで動いてないはずだ』ノアの手の中には、美香の手がある。温かい。自分から握った手だった。『好きなものができたか？』ノアの視線が美香へ動く。『失いたく

「美香さん、伏せて！」白い閃光が、通路を貫いた。ノアは美香の身体を抱き寄せ、その場に倒れ込む。直後。背後の壁が、音を立てて砕け散った。「きゃあっ！」美香の耳元で、警告音が鳴り響く。《HUMAN AUTHORIZER：TARGET LOCKED》《ELIMINATION SEQUENCE：ACTIVE》「ノア……！」「動かないでください！」ノアは美香を庇ったまま、天井の防御装置を見上げた。第二射。発射まで、三・二秒。ノアの視界に、複数の選択肢が展開される。美香を連れて退避。成功率、12.6％。防御装置の破壊。成功率、8.3％。自身のコアを中枢へ接続し、防御機構を一時停止。成功率、91.7％。ただし――《N.O.A.H. CORE SURVIVAL RATE：0.9％》ノアの指先が、わずかに震えた。怖い。美香の名前を忘れることが。貴子と茗子の顔を思い出せなくなることが。二度と、あの家に帰れなくなることが。「ノア！」美香が彼の胸を叩く。「何か考えてるでしょ！」「……はい」「また一人で決めるつもり？」ノアは答えなかった。答えられなかった。三。二。一。その瞬間。「伏せろ！」榊が端末を床へ叩きつけた。非常用の遮蔽壁が、二人の前に展開する。閃光が衝突した。激しい振動。遮蔽壁に亀裂が走る。《BARRIER INTEGRITY：18％》「長くは持たない！」榊が叫ぶ。「ノア！　防御機構の制御を奪え！」「解析中です！」ノアは美香を抱き起こした。「美香さん。私の後ろへ」「嫌！」「お願いします！」その声に、美香は息を呑んだ。ノアが、こんなふうに声を荒らげることはなかった。「……ノア？」彼は一瞬、目を伏せた。「申し訳ありません」そして、静かに言った。「私は今、とても怖いのです」美香の表情が変わる。「あなたを失うことも」ノアは彼女の手を取った。「あなたを残して、私が消えることも」美香の目に涙が浮かぶ。「だったら……！」「だから、最後まで考えます」ノアは顔を上げた。「どちらも失わずに済む方法を」榊が端末を操作する。「隔離回路を開け！　お前の感情コアを中枢から切り離せれば――」「現在の損傷率では、隔離処理が間に合いません」「何だと？」《N.O.A.H.

《SYSTEM TERMINATION：00:00:48》 四十八秒。 美香は、ノアの頬を両手で包んでいた。 「ノア……！」 彼の瞳には、まだ微かな光が残っている。 けれど、その光は弱々しく揺れていた。 「ねえ、聞こえる？」 「……はい……」 掠れた声。 それだけで、美香の胸が締めつけられた。 「もういいよ。何も話さなくていいから」 ノアの唇が、わずかに動く。 「……美香……さん……」 「うん。ここにいる」 美香は彼の手を握った。 「ずっと、ここにいるから」 ノアの視界に、警告が流れる。 《CORE FUNCTION：2.1％》 《MEMORY ACCESS：SEVERELY LIMITED》 《EMOTIONAL CORE：OFFLINE》 音声認識が途切れる。 視界が暗くなる。 美香の顔が、ぼやけていく。 それでも。 ノアは彼女を見ようとした。 もう一度。 ちゃんと、その顔を覚えておきたかった。 「……泣かないで……」 「無理だってば……」 美香は笑おうとした。 「そんなこと言われたら、余計に泣くよ……」 ノアの口元が、少しだけ緩む。 「……困りました……」 「なにが？」 「……あなたを……笑顔に……できません……」 美香は首を横に振った。 「そんなことない！」 涙が、ノアの頬に落ちる。 「いっぱい笑ったよ！　ノアが来てから、私、いっぱい笑った！」 初めての夕食。 失敗した料理。 貴子と茗子の笑い声。 家族写真。 朝の、十三分四十二秒。 そして。 初めてのキス。 「まだ、これからも笑うんだから……！」 美香は彼の手を、自分の胸元へ引き寄せた。 「だから、帰ろうよ……！」 《SYSTEM TERMINATION：00:00:32》 榊が端末を操作する。 「くそっ……！」 《EMERGENCY REBOOT：FAILED》 《CORE ISOLATION：FAILED》 《EXTERNAL MEMORY BACKUP：63％》 「ノア！　聞こえるか！」 榊の声に、ノアの瞳がわずかに動いた。 「バックアップは残ってる！　お前が自分で選んだ記録も残ってる！」 ノアは、かすかに瞬きをした。 「だから……まだ終わりじゃない！」 榊の声が震える。 「聞こえ