Alle Kapitel von 嫌いだった女が死んだ夜、元夫の愛が怖くなった ――もう一度、あなたを愛せるまで――: Kapitel 121 – Kapitel 130

　午後の仕様会議では、後輩が新しい持ち手の案を説明していた。私は二度聞き返し、ようやく仕事へ意識を戻す。 　映像を止められるかどうかと、止めるべきかどうかは違う。法務なら前者を答えられる。後者は誰にも委ねられない。 　灯は「深見さんに聞けば」とは言わなかった。代わりに、承諾期限を書いた付箋を私のノートへ貼った。 　期限まで放置すれば、何も言わなかったことが承諾に近い形で扱われる。それだけは嫌だった。 　トーク画面を開く。 『未公開映像は、法的に止められる？』 　返事は三分後に来た。 『流産のことと未公開映像は止められる。もう放送した映像を全部消すのは難しい。必要なら、できることを整理して送る』 　景都らしく、感情より先に「できる」と「できない」を分けた。 『景都は、もう止めるように動いてる？』 　入力中の表示が出て、一度消えた。仕事の会議が始まる時間になり、私は画面を伏せた。 　会議を終えて画面を開くと、景都から二通届いていた。 『止めたいところを言ってくれ。そこだけ動く』 　続けて、『俺自身は出演しないし、俺の未公開映像も使わせない。ただ、君の映像まで俺の判断では止めない』とある。 『守るため』という言葉は一度も書かれていなかった。画面を上からもう一度読む。勝手に理由を足されていない。それだけで、呼吸が少し楽になった。 　私を守る力があり、使い方も知っている人が、今回は先に全部を片づけなかった。そのことに、画面を見たまましばらく動けずにいた。 『制作側は、明日までに回答が必要って』 『分かってる』 　既読のついた画面を、しばらく見た。続きは来ない。 『急かさないんだ』と打ちかけ、指を止めた。 　結局、全部消してスマートフォンを伏せた。 　私は試写画面をもう一度開く。 　止めるか、残すか。 　制作担当とのオンライン面談は、翌日の十八時からだった。 　柊プロデューサーも画面に入っている。 「水城さん、まずは試写段階とはいえ、不快な思いをさせてしまったことをお詫びします」 「その話はあとで。まず、使わないでほしい映像を確認させてください」 　思ったよりも硬い声が出た。柊が何か言いかけたが、私は修正箇所を映した画面へ目を戻した。 　映像を進め、気になった箇所で止めて時刻を伝える。 「ここ。医務室の映像は使わないでく

　景都が黙る。 「瀬名さんの映像まで全部止めたいわけじゃない。公開されたものも、あの人が出たことも、なかったことにはしたくない」 『分かった』 「……そこまででいい？」 『今は。もし向こうが飲まなかったら、その時どうする？』 　私は頼みたい範囲を口にした。 「もし向こうが飲まないなら、止めるのは私の未公開映像だけにして。番組そのものまで止めないで」 『君の未公開映像と医療情報について、代理人から伝える。番組全体を止める申し入れはしない』 　景都はその先を足さなかった。電話の向こうで、キーを打つ音が一度だけした。 「景都の映像は？」 『使わせない。俺が決めた』 「私に合わせた？」 『違う。私生活を会社の危機管理へつなげる構成だったから』 　私はそれ以上、理由まで揃えようとはしなかった。 　景都は、私が頼んだ範囲を代理人へ伝えるつもりのようだった。 「期限は明日の正午」 『それまでに回答を取る』 「取れなかったら？」 『君の未公開映像は使わせない。公開済みの映像も、流産の話と結びつける編集は外させる』 　私は少し間を置いて、「お願いします」と答えた。 　使用を認めない箇所に印を付けた一覧を、景都へ送った。頼んだのは、その範囲だけだった。 　送信したあとも、通話は数秒つながっていた。景都の声はなく、遠くで紙をめくる音だけがした。私は先に切り、使用箇所の一覧をもう一度開いた。赤い印を付けたのは、自分の顔が映る場面だけだった。◇　翌日の午後、制作会社から修正版の概要が届いた。 　配信時間は一時間から三十分へ短縮され、未公開の医務映像と流産に関する音声は使わない。私と景都の現在も扱わず、mellow noteとの連動企画も撤回する。最後に、制作判断として配信時期を延期するとあった。 　物語の中心を失ったからかもしれない。 　それでも、空いた中心へ別の嘘を置かなかっただけましだった。 　灯がメールを読み、言った。 「止まったね」 「延期だよ。出すかどうかは向こうが決める」 　修正版の箇条書きには、瀬名の公開済み映像や他の出演者の項目が残っていた。私の名前が消えた箇所だけ、行間が少し広く見えた。 　夜、景都から一通だけ来た。 『条件どおりで確定した』 　私は『ありがとう』と打った。 　送信ボタンの上で、指を止めた。

　久世沙耶は、写真で見たより背が高かった。会議室へ入るなり部長へ挨拶を済ませ、そのまま私の前へ来る。差し出された手より先に、視線はテーブルの試作品へ落ちていた。 「水城真帆さんですね。写真より実物の方がいい」 　褒められたのは商品だった。それなら話しやすい。沙耶は引き手を指で起こし、戻し、もう一度片手で開けた。三ミリ細くした部分をすぐに見抜き、なぜここだけ変えたのかと聞く。市場規模、返品率、現地の湿度、想定価格。資料を最初から順に追うのではなく、必要な数字だけ拾い、曖昧なところへ細い付箋を貼っていく。 　厳しい。でも、仕事はしやすい。そう思えたのは前半の三十分までだった。 　海外テストの危機対応にはLATTICEも入る、と沙耶が言った。番組騒動で商品と私生活が結びついた以上、念のためだという。しかも概要はすでに深見景都へ渡してある。 　ペン先が止まった。「景都に？」と口にしたあとで、呼び方が早かったことに気づく。沙耶の目が一瞬こちらへ上がったが、何も言わず「ええ、深見さんに」とだけ返した。 　胸の中で、また先に動いたの、と反射しかける。けれど確認すると、依頼したのは久世側で、景都が私の知らないところから割り込んだわけではなかった。 「それなら、私の会社側の仕事とは別ですね」 　声が硬くなったのは自分でも分かった。沙耶は気を悪くした様子もなく、資料の角を揃えた。 「聞いていた通りです」 　誰から、と尋ねると、「深見さんからではありません」と返ってくる。その先回りの方が、かえって気になった。 　会議後、廊下で二人になった。沙耶は次の予定を端末で確認しながら、景都とは仕事で長いのだと話した。必要なことしか言わない男なのに、私のことになると必要の線が変わる、と。 　エレベーターのボタンへ伸ばした指が止まる。「どういう意味ですか」 「判断が速くなりすぎるんです。最悪を見つけると、ほかを待たずに止めようとする」 　私が何度も怒った先回りを、沙耶は仕事の判断として話している。否定する言葉は、私にもなかった。 「仕事をするなら、知っておいた方がいいと思っただけです。来週また」 　扉が閉まり、自分の顔が薄く映る。会社へ戻る途中、鞄の中で試作品の引き手を一度つまんだ。沙耶は三ミリを見ただけで、その理由まで聞いた。景都のことばかり意識していた自分が少し悔し

　次の打ち合わせは、久世ホールディングス本社で行われた。窓の向こうに湾岸の倉庫群が並び、会議室のガラスには薄い冬空が映っている。 　沙耶は開始五分前に現れ、私の向かいへ座った。その二分後、景都がLATTICEの担当者を二人連れて入ってくる。 「久しぶり」 「先月の物流事故以来か」 　それだけのやり取りだったのに、二人の間には私の知らない案件名が自然に転がった。ホテル火災、不正アクセス、物流停止。誰かが思い出を語るような親しさではない。むしろ仕事の話だからこそ、説明を省ける時間が積もっている。 　秘書が飲み物を確認すると、沙耶は景都を見る前に「深見さんはブラックで」と告げた。 　長く一緒に仕事をしていれば、そのくらいは覚える。 　そう思った直後、結婚していた私は景都が生姜焼きを好きなことすら知らなかった、と気づいた。 「水城さんは？」 　沙耶に呼ばれ、顔を上げる。 「ブラックでお願いします」 「意外。甘い方がお好きかと」 「昔はそうでした」 　向かいでは景都が一瞬だけこちらを見る。その視線を追わず、私は資料を開いた。 　会議が始まると、沙耶は容赦がなかった。現地店舗で返品が二割増えた場合の生産調整、宗教行事と販促時期が重なった時の差し替え日数、色別在庫の切り方。答えられることは答え、分からないところは持ち帰る。景都が口を挟む場面はなかった。 　一時間半後、資料を閉じる頃には、最初に感じたざらつきの一部が仕事へ変わっていた。 　エレベーター前で、沙耶が隣に立つ。 「あなたと深見さん、思っていたより仕事では別々に動くんですね。もっと彼が口を出すのかと思っていました」 「出させません」 　思ったより早く返したせいか、沙耶の口元がわずかに動いた。 「それなら安心しました。仕事ができる人を、恋愛の事情で外すのは嫌いなので」 　褒められたはずなのに、『恋愛の事情で外す』という言葉が残った。私がここで仕事を続けられるかも、景都とのことで測られていたのだろうか。 　ロビーへ下りると、景都は社員と数字を確認していた。沙耶がその輪へ入り、二人で資料を覗き込む。説明のいらない会話を聞けば、胸の奥がざらつかないわけではない。 　それでも、さっき私は景都を通さず、沙耶と直接やり合った。商品企画の担当者として言い返せたのだと思うと、知らない時間の長さ

　説明会の翌朝、部長の机に久世側から修正版の体制案が届いた。海外テストの現地責任者から私の名前が消え、営業部の主任へ変わっている。 　部長も初めて見たらしく、すぐ先方へ確認を入れた。三十分後、沙耶本人から電話が来る。 『商品評価は変わっていません。問題は、水城さんと深見さんの関係が記事の中心になり始めたことです』 　昨日の記者質問は、すでに〈元夫の会社が後押しする海外進出〉という見出しになっていた。商品について書かれたのは二行だけだという。 「だから、私を外したんですか」 『企画は残します。現場担当だけ替える。会社としては合理的です』 　理屈が分からないわけではない。それでも、自分の名前が消えた欄を見ていると、指先が熱くなる。 「正式決定の前なら、一日ください。私が現地担当である必要性を資料にします」 　電話の向こうで短い間があり、『感情論では通しませんよ』と返ってきた。 「仕事の資料を出します」 　景都へ連絡すれば、久世側で誰が何を決めたのかすぐ分かるだろう。連絡先を開きかけた時、部長が「深見さんには聞かなくていいの」と言った。 「これは私の仕事なので」 　午後いっぱい、返品率、引継ぎ日数、現地バイヤーとの打ち合わせ履歴を並べた。私が外れれば再説明に最低三週間。テスト開始も一週間遅れる。数字へ変えていくと、腹立たしさは消えなくても手は動いた。 　自分がいなければ困る、と証明する作業は思った以上に疲れた。必要とされたいと叫んでいるような気がして、途中で何度か画面を閉じたくなる。それでも、誰かに「彼女を残してやって」と言ってもらうよりはましだった。 　資料を作っている途中、後輩が缶コーヒーを机へ置いてくれた。開けるのを忘れ、気づいた時には缶の表面から冷たさが消えている。誰かに頼れと言われれば、簡単に聞こえる。けれど今ほしいのは答えではなく、明日の会議へ持っていける根拠だった。数字を一つ直すたび、感情だけで残りたいわけではないことを自分にも言い聞かせた。 　夜十時、資料を送信する。肩が固まっていて、立ち上がった途端に首の後ろが痛んだ。 　その時、景都からメッセージが来た。 　〈久世から担当変更の話を聞いた。俺からは何も言ってない〉 　先に動かなかったことを知らせる一文だと分かった。 　〈ありがとう。明日、自分で話す〉 　少し迷い、