Alle Kapitel von 京極社長は善良すぎる女に飼われたい……2つのダイヤが秘密を暴く: Kapitel 11 – Kapitel 20

「……2Kか。一人暮らしの世帯も多いわけだ」エントランスで京極と凪を降ろし、山田は挨拶もそこそこに走り去った。凪も調査のための宿泊だと割り切って自分の部屋へと京極を招き入れたところ……あちこちに京極の視線が行き、落ち着かない。「この階は全部2Kなんですか？」「わからない。……確か3部屋の間取りもあったと思うが」京極はカラーボックスの上に飾られた母の遺影に気づいたらしい。生花と思い出の品、そして線香と香炉を置いて、簡易的にこしらえた仏壇のようなものだった。……手を合わせてくれたことが、少し意外だった。「ありがとうございます。……お茶でも」「いや、俺のことはいいから。君は風呂に入って先に寝なさい」京極はそう言って玄関に向かった。見送ろうとついて行くと、ドアにセンサーのようなものを取り付けている。不思議そうに見つめる凪に京極が説明した。「鍵なんて信用ならないからな。これは不審者が無理に開けようとすると感知して警報が鳴って、警備会社に通報されるシステムだ」「……すごいですね。そんなグッズがあるなんて知りませんでした」「うちのオリジナルだからな。基本的にタワマンとか高級マンションにしか需要がない」その説明に納得する凪。これを活用するには警備会社との契約もしなくちゃならないから。「このドアが無理に解錠されたら俺の携帯に警報が入るように変えといた。調査が終わったら君の鍵で中に入るから、あとは気にせずに寝てくれ」はい、という返事を聞く間もなく、京極はドアを出ていく。ピロロという小さな電子音がして、警報が鳴るシステムが作動したとわかる。……ここまで、ものの10分。大げさな言い方をすれば、企業のトップとしての能力を見せつけられた気がした。問題が起きてからの決断と対応、対策……そのすべてに迷いがなくて的確。「とてもじゃないけど、かなわない……」張り合うつもりは毛頭なかった。けれど、つまみっ子倶楽部という団体のトップである凪にとって、京極の対応は賞賛に値した。「お布団……干したばっかりで良かった」やや緊張しながら入浴を済ませた凪は、座卓を片付け、京極のために布団を敷いた。奥にはベッドがあって一応寝室だが、別の部屋がいいに決まっている。敷布団に薄いピンク色のシーツをかけ、客用の枕には未使用のタオルを巻いた。秋の始まりでまだ寒さは本格的ではないので、さ

「……どうか、したんですか？」寝ぼけてされるがままの凪。のんびり問いかけてみると、その腕の力がパッと緩んだ。「……いや、呼んでも返事がないから」バツが悪そうな京極。覚醒していく意識の中で、その様子に笑ってしまう。「起きられるか？」「大丈夫ですよ。寝てただけですから」「あ？……ウォークインクローゼットで転んで倒れたんじゃないのか？」「違います……」答えながら、京極がスーツ姿だということに気づいた。「今お帰りですか？……ずいぶん遅いですね」「……さすがの俺もお嬢ちゃん1人で留守番させて、朝帰りの女遊びはしないぞ？」「……は？」お嬢ちゃん呼びと女遊びという言葉に思いきり引っかかり、その顔を睨みつける。そのまま見下ろして、京極のスーツが珍しくダークシルバーだと気づいた。……ん？黒じゃない？「やだ……っ！？もしかして朝ですか？」「そうだ。俺は夜中に疲れ切って帰宅して……って、聞けよ！」凪は慌ててウォークインクローゼットを飛び出し、京極を部屋から追い出して支度をはじめた。のんびり車の中で凪の出発を待っていた京極。……サバンナビルディングに到着して転がるように車から降り、エントランスに吸い込まれていく凪に、京極の声が追いかける。「転ぶから慌てるなよっ！」振り返ると、優雅に閉められる窓……音もなく走り去っていく車から笑い声が聞こえる気がして、凪は少しだけ唇を尖らせた。「凪さん、おはようございます」「小森さん、ギリギリセーフですね、ごめんなさい」「大丈夫！サンサン体操までまだ2分ありますから！」小森は母がつまみっ子倶楽部を創設して最初に雇った人だと聞いている。福祉の業界ではまだまだひよっこの凪にとって、大切なアドバイザー的存在の人でもあった。「実は私、訳あって住まいを今、留守にしてまして……」この先どれくらい自宅に戻れないかわからないので、凪は不在にしていることだけ小森に伝えた。「あ、そうなんですか。実は今日も呼びに行ったほうがいいかな、と思ったんだけど」「ご足労かけなくて良かった！……そういうことなので、私も小森さんに心配かけないように遅刻には気をつけますね」「それは……わかってるから大丈夫。もし遅くなったら僕がサンサン体操踊りますよ」小森の優しい言葉に感謝の気持ちが湧き上がった。実は凪……真壁雅人との政略結婚の話が出

「それじゃ母のネックレスはやはり、元は京極社長のものだったのかもしれませんね」……凪の表情が晴れない。それは、母の形見だと思っていたものが、俺に繋がる品だった可能性が高まったからなのか。「このネックレスは、母が肌見離さずつけていたものではないんです」「……そうなのか」「母が事故にあったと連絡があったのは4年前……大学2年生の時でした」当時を思い出すように、京極からネックレスを受け取った凪。「……君も、これがどうしてお母さんに渡ったのか、知りたくなっただろ？」「それは、はい」「今夜帰ったら続きを聞かせてくれ」話は終わりだと理解したのだろう。凪はネックレスを返そうと差し出してきた。京極はそんな凪の手からネックレスを取り上げ、彼女の首に掛けてやった。「君がここへ来たあと、「希望した入居者の部屋にも、同じセンサーを取り付けた。留守中に不自然な開閉を記録した部屋がいくつかあってな。だから君も、空き巣目的と鉢合わせしただけかもしれない」首元を飾るネックレスに触れながら見上げられ、その澄んだ瞳に一瞬吸い込まれそうになった。「……それほどサバンナビルディングで暮らすのは物騒だということだぞ？」「あ……そうですよね」京極は凪の背中を軽く押しながら、地下の部屋から出た。そして階段を上がりながら聞いてみた。「そんなに……ここは居心地が悪いか？」「いえ、とんでもないです。広くて立派で豪華で、素晴らしいおうちだと思います」昨夜、俺を『お父さん』扱いしたのを相当悔やんでいるようだ……「君には広すぎるようだから……俺の寝室で一緒に寝ようか？」「……えっ？」「俺はちょっと若いお父さんにしか見えないんだろ？それなら俺も、成長しすぎた娘として見るから問題ない」ニヤリと笑ってやれば、答えに困っている姿が可愛くて仕方がない。あの日……調査を兼ねて凪の家に泊まった夜も、無防備な寝顔を見てそんな風に思った。そうだ。娘だと思えばいい。物騒な家に置いておくわけにいかずに連れてきたが、想定外の庇護欲に突き動かされて困っていた。凪は、娘……そう、娘だ。「はい。……それでは、よろしくお願いします」「は？」提案をあっさり飲んだ凪を、俺は眉根を寄せて見下ろしてしまった……「社長、開発プロジェクトの件ですが、競合のビスター社が提示する買収額が、近く判明するそうです

「はぇ……？」「ハエ？……どこに？」あたりを見渡す岳。凪は無意識にネックレスを隠すように手をやっていて、岳はその仕草を目ざとく捉えたらしい。「あの、気が散るので後はもう1人でやりますので」何か言いたげな岳の背中を押し、キッチンから追い出した。「ほぅ……岳の奴が？」バスの時間は無事に間に合い、凪は京極邸に帰ってきた。すでに家にいた京極が凪を迎える。「はい。ネックレスのこと、なんとなく本当のことは言いたくなくて、バーゲンで買ったって言いました」「残念だが、それはあいつには通用しないだろうな」「どういう意味ですか？」問いかけながら、凪は自然にキッチンに入っていった。抱えていたバッグの中から食材を取り出し、料理をはじめる。「なんだ、何か買ってきたのか」「はい。この家何もないので、呆れて買い物してきました」包丁を取り出し、軽やかに刻む音を響かせる凪を、不思議そうに見つめる京極。「一応言っておくが、俺は好き嫌いがあるぞ」急に子供みたいなことを言い出す京極がおかしくて笑い出す凪。「そうですか……ちなみに、何が嫌いなんですか？」「笑うなよ？」多分笑ってしまうと思いながら何度もうなずき、笑顔で京極の次の言葉を待つ。「ピーマンと椎茸と、セロリと……」「まだあるんですか？」「……辛いもの全般だ」約束を破り、声をあげて笑ってしまった。京極は仏頂面で腕を組み、凪の前に立つ。「大丈夫です……ここから出ていくまでに、私が好き嫌いを克服させてあげますよ」「……言ったな？」「はい！言いましたよ？……約束です！」小指を差し出す凪に、素直に小指を絡ませる京極。実は……無邪気な笑顔から目をそらせずにいた。「黒石のところとは、祖父の代から付き合いがあってな。屋敷に父親を呼ぶ時、一緒に息子の岳も連れてこさせた。同い年なのもあって、子供の頃はよく一緒に遊んだ」「はぁ……そういうご関係だったんですか」「あぁ。うちでは対応が難しいことを請け負ってくれて便利に使ってたんだが、岳の父親を祖父が可愛がって、家族ぐるみの付き合いになった」話ぶりから、どうやら京極の実家は裕福だと連想したが、黒石興業を便利に使うとは……対等な関係ではなかったらしい。……それにしてもさっきから、京極が料理をする自分の手元を覗きながら話をしていて、キッチンから出ていかない……「そろ

「私は小山内と言います」 「はじめまして……汐沢凪と申します。今日は、よろしくお願いします」 鑑定士は凪の顔も見ずに名乗り、年季の入った鑑定用のルーペを右目につけ、ネックレスのダイヤと指輪のダイヤを交互に光に当てた。 ……それにしても、どういうことだろう。母の形見に、京極家のダイヤが使われていたなんて。 「李仁、お前もやっと前に進めたのか」 「は？」 「離婚して何年たった？……嫁さんとはずいぶん雰囲気が違うが、お前にはこういう人のほうが合ってるんじゃないのか」 京極が何か言おうと口を開きかけると、開いたままのドアが廊下側からノックされ、男性が入ってきた。 「じいちゃん、そのくらいにしておきなよ」 「……なにが」 「李仁くんは1人に決めない主義みたいだからさ」 京極と同じくらいの年齢の男性は、鑑定士の孫のようだ。ややトゲのあることを言っておいて平然と笑っているということは、かなり親しい間柄なのだろうか。 「あのさ……裕貴くん？」 「この前店に連れてきた女の子へのプレゼント、指輪のサイズ直したけど」 「あーー……」 チラリと凪の方へ目をやる京極。裕貴と呼んだ男性を廊下に連れて行こうとしたところで、鑑定士がつぶやいた。 「間違いない、これは京極家に代々伝わる希少性の高いダイヤモンドだ」 「……ほんとに？！ついに戻ったんだ？京極家のダイヤ！」 京極より先に反応したのは孫の裕貴。京極は少し複雑な表情になった。 「李仁くん！なんで喜ばないの？……離婚したのに奥さんに返してくれって言えなかったんでしょ？巡り巡って戻ってきて良かったじゃん！」 母の形見の謎が確定したこと、そして少しだけ京極の背景を知って、凪も同じように複雑な気持ちになった。 「それから……このダイヤには、加工された形跡があるな」 鑑定士はまだルーペを外さずにネックレスのダイヤをあらゆる角度から観察している。 「ネックレスと指輪に加工した時の跡じゃないの？それ、じいちゃんが自分でやったんだろ？」 「違う。私が加工した跡じゃない。あの時はアクセサリーへの加工を頼まれただけだ。石そのものをここまで細かく鑑定していない」 「……どういうこと？」 「私がアクセサリーに加工したものとは別に、石そのものに細工がされている」