Alle Kapitel von 京極社長は善良すぎる女に飼われたい……2つのダイヤが秘密を暴く: Kapitel 21 – Kapitel 30

……ハッと目が覚めるとそこには、熊のぬいぐるみがあった。「……ん？なんで、」ぬいぐるみ系はすべて部屋に置いてきたはずだ。理由はもちろん、京極にバカにされるから。凪は広いベッドに横たわっていた。寝ぼけた頭で、「一緒に寝よう」と京極に誘われたことを思い出す。……変な意味に取るのは照れくさくて、はい、と素直にベッドに入った。誰かと一緒に眠るのは久しぶりで、そのあたたかなぬくもりに安心して、意外なほどすぐに寝てしまったと思う。「隣に熊ちゃんがいるということは、先に起きてるんだな」当然だが、京極も普通に眠ったのだろう。変に意識しなくて良かった……階下に降りてみると、案の定京極がコーヒーを片手にタブレットを操っていた。「おはようございます」声をかけた瞬間、口をつけたコーヒーを吹き出しそうになった。……どうしたのだろう。……京極らしくない。「おはよう。ほら、そこに作っておいたから……食べなさい」指さす方に目をやって……驚いた。「これ……料理ですか？」「あっ？！どう見ても料理だろ。モーニングプレートってやつだ」お皿の上にレタスとトマト、きゅうりを切ったサラダと、スクランブルエッグ的なそぼろ卵、そしてなんと、ラップに包まれたキャンディチーズのような小さなおにぎりがいくつも乗っている。「可愛い……これも京極社長が？」「他にいないだろ？」「消去法じゃなくて、ちゃんと言ってくださいよ！」ひとくちサイズのラップおにぎりを手のひらに乗せて笑う凪に、京極は困ったような顔になる。……それが照れているように見えて、凪は遠慮なく笑った。「俺が作りました。……昨日、落ち込んでたみたいだから、少しは笑ってくれたらいいと思ってな」「……は？」急にカッコいいことを言うのはやめて欲しい……「それじゃ、いただきます。まずはいちばん可愛いミニミニおにぎりから……！」ラップを外し、凪はポン、と口の中に放り込んだ。モグモグと口を動かす様子をタブレットから視線を上げた京極が真剣な表情で見つめる。おにぎりには具が入っておらず、塩味も何もしない……「美味しいです！……さすが、いいお米使ってますね？！」「米の味を褒めるってか？……喧嘩売ってるだろ？」「まさか！……ちゃんと愛情をいただいてますよ？」ちぎり忘れたレタスにも、分厚く切られたきゅうりにも、ポロポロのスクランブ

……しまったな。あいつにネックレスのことを話す必要はなかった。つまみっ子倶楽部の前まで来て、京極はチラリと真壁を残してきた場所に目をやった。「ありがとうございました。……あの、とりあえず今日は京極社長のお宅へ戻りますので」「あぁ。今夜は黒石興業へも行くな。ここの仕事が終わったらそのまま……」「そういうわけにはいきませんよ。今日は行きます」ネックレスを探しているらしいとわかった以上、1人で行かせるのは気がかりだったが……タイミング悪く、内ポケットにしまった携帯が鳴り出した。秘書の山田からだということは、今日から工事が始まる開発予定地で、何かあったか……凪の目を見ながら着信をつなげようとした京極に、彼女は頭を下げて中に入ってしまった。……扉が開いた拍子に、妙な踊りの音楽が、にぎやかに凪を迎えたとわかる。「……なんだ。今戻るが」「すいません社長、お楽しみのところ……」「は？お楽しみの使い方が間違ってるぞ」が、実のところ、京極の視線は扉の窓からわずかに見える凪の姿に釘付けになっていた。なぜあんな踊りを楽しそうに踊っているのか理解できないはずなのに、口元が緩む……「開発予定地の工事が始まったのですが、今連絡が来て、警察と役所がストップをかけているそうです」「……なんで？あの土地は合法的に手に入れた問題のない土地だが？」「それが、人骨が出てきたらしいのです」「……なんだそれは。ミステリーの始まりってか」京極は携帯を耳に当てながら歩き出す。……その姿を、窓越しに凪の視線が追っていた。午前中は秘書に連絡をもらった件で関係各所を回り、社長室に戻ったのは昼時を大きく過ぎてからになった。「お疲れさまでございました……ランチに、と思いまして、ケータリングをしておきました」山田が差し出した弁当らしき小箱から、苦手な刺激臭がする。「山田、俺は辛いものが苦手だと、もう何回も言ってるよな？」「……は、そうでしたか？」「覚える気ないだろ……」自分で食べるよう突っ返し、京極は出口に向かう。「次の予定は夕方だよな。……ちょっと外へ出る」エレベーターでエントランスへ降りながら、携帯を取り出してつないだ先は黒石岳だ。「……岳か。凪は来てるか？」『もちろん。全力で料理中だが……なんか用か、忙しいんだけどな』携帯の向こうから、水の音や火を使う音が聞こ

「いらっしゃいませ〜！祭り特製、つまみっ子焼きそばが出来上がったよ！」サバンナビルディングの裏手にある広場を貸し切り、今年で10回目を迎える「つまみっ子祭り」が始まった。「凪ちゃん！2つちょうだい！」「ありがとうみっちゃん！今年はチョコレートを入れてみたの。あとで感想聞かせて！」「……チョコ入りの焼きそば？めっちゃ新しいー……！」香ばしいソースの匂いを辺りに振りまく焼きそばは、つまみっ子祭りの人気屋台料理だ。出来たて熱々の焼きそばを、小森が手早くパックに入れてくれた。「……客足は順調！よかったですね！」「本当に！台風とか来なくて良かった！」パック詰めする小森とビニールに入れて販売する凪の連携であっという間に無くなっていく焼きそば。2人はホッと息をついた。「な、な、な……凪さん、出来上がったものは、どうしたら？タコさんソーセージが、焦げてイカになりそうな勢いなんですけど」「あ……！ほっといてごめんなさい、一旦火を止めます」焼きそばの隣で鉄板と格闘するのは、京極社長の秘書、山田さんだ。「……もう、今日くらい手抜きメイクでいいのに」「そういうわけにはいきません！私は京極REAL ESTATEの看板を背負っており、私の立ち居振る舞いが会社のイメージを、ですね……」話すそばから浮かぶ汗を拭う山田。ハンカチはすでに、ファンデーションのベージュとアイカラーのブルー、チークの赤を拭き取っている。……本人だけが気づいていない。汗ですっかりメイクが落ち、つぶらな瞳が露わになっていることに。「タコさんソーセージのあとは、何をしますか？…バナナチョコレートとか？……うふふ」「あぁ、それは……一緒にやりましょうか」バナナチョコレートで頬を染める意味がわからなかったが、まぁ山田だからいいと思う凪。小森に後を頼み、2人は別のブースへと歩いていった。秋に開催するつまみっ子祭りは日暮れが早い。そろそろ日が傾いてきた。会場を見渡すと、すでにビールやチューハイは冷えているようだし、テーブルや椅子の準備もできている。季節外れだが花火もある。夜の祭りも盛り上がるだろう。「……あれ、京極社長」バナナチョコレートを作るテントには、すでに京極がいて驚いた。……昨日まで『山田は行かせるが自分は行かない』と頑張っていたのに、どうしたのだろう。「バナナチョコレートにはちょ

「……ネックレスに、何か事情があるのか」 「それは……真壁さんに関係のないことです」 「そういうわけにいくか、俺だって……」 言いかけて、口をつぐむ真壁。……その様子に違和感を覚えた。 ……母のこと？それともネックレスが気になるのだろうか？ 何か知っていることがあるのかと問い詰めようとしたところで、父が話を戻した。 「今はそんな話じゃないだろ！結婚をどうするつもりだ？！」 真壁がホッとした表情になったのを見逃さなかった。その上で、凪はまずこの話を終わらせようと決める。 「私は真壁さんと結婚しません。……初めは、お父さんの会社を助けなくちゃいけないと思って承諾しました。でも、考えを改めたんです。きっかけは真壁さんの裏切りだって、お父さんには話したはず」 「それは、真壁くんほどの男であれば……」 「私はそうは思わない。はじめから裏切る人と、信頼がなければ成り立たない結婚生活をはじめられるわけがない」 「それは……」 後が続かない父……凪は確信した。 母が亡くなった時、父が自分に手を差し伸べ、大学の費用を出してくれたのは…… 「役に立たない娘ですみません。……払ってもらった学費はお返ししますので」 いつか自分の役に立てようと、利用するつもりだったからなのだと。 「その上で、今後のお願いです。私自身とお父さんの会社、そしてつまみっ子倶楽部は切り離して考えてください」 「なんだ……親子の縁を切るとでも言うのか」 「私は、それでかまいません」 話を聞いていた真壁が口を挟んだ。 「一人娘なのに……そういうわけにはいかないでしょう？白石社長」 その言い方はどこか断定的で、反論を許さない響きがあった。そして案の定、下を向いて眉間にシワを寄せた父は、言葉を絞り出す。 「もちろん……その通りですよ」 それを聞いて、真壁は大きくひとつ息をついた。 「親子の絶縁なんて、法律を振りかざしても叶えられないよ？凪」 「真壁さんには、関係のない話だって……」 「政略結婚の話はなかったことにする」 自分を排除されるのは許さない……とばかりに、言葉を被せる真壁。 「だったら余計に関係ないはずです」 「じゃあ宣言する。これから俺は、1人の男として君を口説く」 「……どうしてそんなに私に執着するんですか？」 真壁は本気とも冗談とも取れる表情で

「私は、母のことが知りたいんです」 鼻歌まじりで風呂から上がった京極。 笑顔を浮かべ、上機嫌だが……凪は真剣な表情で迎えた。 「今日はもう遅いから寝ますけど、前の奥さまにプレゼントしたネックレスを母が持っていたということは、何か、理由があると思うんです」 「そうだな」 京極は緩んだ表情を引き締め、冷たく感じる切れ長の瞳を凪に向け、言った。 「離婚したのは5年前だ。君のお母さんが亡くなったのは4年前。だとすれば、離婚してから君のお母さんが亡くなるまでの間に、どこかで接点があった可能性が高い」 「母と前の奥さまがどこでどうやって出会って、ネックレスにまつわるやりとりがあったのか、調べていいですか」 「あぁ、もちろん俺も、協力するよ」 残された謎は、母と元妻がどこで出会い、なぜネックレスが渡ったのか――そこだけに思えた。凪は京極の了解を得て、安心して眠りについた。 ……とは言っても、どうやって繋がりを探ればいいのだろう。 翌朝、歯磨きをしながら考え込む凪を、京極がパッと肩を掴んで脅かした。 ビクッと肩を震わせ、振り向いた凪の泡だらけの口元を見て、京極がこれまでにない笑顔を見せる。 「今地震が起きたら後悔するぞ？……ぼんやりしてないで、サッサとうがいをしなさい！」 京極の支度は完璧にできているようだ。……毎朝、隙のないことこの上ない。 「……京極社長、教えてください」 まだ着替えてもいないが……凪は京極の前に立ち、懇願した。 「なん……だよ」 京極の目が泳ぐのがわかった。理由は多分、まだ着替えてもいないから。……風呂上がりに着た白いＴシャツは、顔を洗ってうっかり胸元を濡らしてしまったし、髪もボサボサだ。 「元奥さまは、どんな方だったんですか？……母との接点を見つけるためには、情報がないと」 「……そんなことを考えて支度が進まないのか。……歯磨きの泡もまだついてるぞ？」 「あ……っ」 うがいをしたのに取り切れなかったらしい……！これはさすがに恥ずかしい。 すると、自分で口元をこする前に、そばに来た京極の親指が拭っていって……驚いた。 「おいで」 洗面室まで連れて行かれ、椅子に座らされた。ブラシを手に、からんだ髪をほどく京極。 「……いたっ！」 「少しくらい我慢だ」 やがてスムーズに髪を通るブラシの先が優しく地肌に当た