Alle Kapitel von 京極社長は善良すぎる女に飼われたい……2つのダイヤが秘密を暴く: Kapitel 31 – Kapitel 40

「見つかったのか……」その返事で、坂戸真美という人物が、京極の元妻なのだと理解した。「いっとき、つまみっ子倶楽部で働いていたらしいです。あまり他のスタッフとは関わりがなかったみたいで、おとなしい人だったんですかね」「は？……真美がおとなしい？」真美、と自然と名前を呼んだことに、なぜか胸がチクッと痛む。まっすぐ前を向いていたので、表情の変化には気付かれない……「にぎやかで華やかで奔放で、どんなタイプの人間にも話しかけるような女だよ。懐に入るのがうまくて社交的。……笑ってごまかすのもうまかったな」「京極社長とは、真逆……ですかね？だから惹かれたのかな」胸の痛みはどんどん強くなった。でも言わずにはいられなかった。「まだ写真はお持ちですか？」「あぁ……。写真を見せて思い出してもらって、真希さんとの間に何かなかったか、調べるつもりか」「……そうですね」やがて車は京極邸に到着した。リビングに落ち着き、凪がお茶の準備をする間に、京極は携帯の写真フォルダを探る。「あったぞ」京極は携帯から目を離さず声をかける。……動く指先は、何枚もある写真をスクロールして眺めているように見える。胸の痛みはもう隠せなかった。……これは嫉妬だ。私は、京極社長の元奥さまに嫉妬してる。名前を呼び、写真もまだ持っているということは、彼の心にはまだ……坂戸真美という女性がいるのかもしれない。「……ネックレス」京極家由来の2つのダイヤを使って、セットのアクセサリーを作ったんだ。ネックレスは妻に、指輪は自分に……その事実だけで、当時の京極が元妻を深く愛していたのだと、凪には思えた。「……凪、聞こえたか？真美の写真が、」「はい、今行きます」紅茶を淹れた2人分のカップをトレーに乗せ、凪は京極の言葉を遮るように返事をしてソファに向かう。「……っきゃ……っ！」「……おいっ、」慌てたのがいけなかったのか、それとも心の動揺が足をもつれさせたのか、凪の手に熱い紅茶がかかってしまった。京極は携帯を放り出して駆け寄ると、凪の手首を掴んでキッチンへ引っ張った。蛇口をひねり、赤くなった手に流水を当てる。右の手の甲と指先が赤くなり、ジンジンした痛みに顔を歪ませる凪に、京極の焦りも一気に高まった。「……病院っ、」「大丈夫です……」「ダメだ！跡になるぞ？……真美も昔同じように、」後

「山田……お前、その顔……」「おはようございます。あの……社長？壁に張り付いて驚愕の表情で見つめるのはおやめいただけますと幸いです……」「そう言われてもな。化粧が薄すぎて、一瞬誰だかわからなかったぞ？」久しぶりに1人で過ごした屋敷での夜は眠れず……寝不足の頭を、秘書の山田が覚醒させた。「昨夜、凪さんにメイクテクニックを伝授していただきまして、このようなありさまに……」「凪と、そんなことしてたのか」「ほほほ、羨ましゅうございまひょ？」山田は後部座席のドアを開けて京極を乗せると、笑い声を一段高くして、運転席に乗り込む。そんな彼女の笑い声を聞いて京極は思う。山田は意外とこちらの心理を読むのがうまいと……「凪のやけどはどうだ？」熱を出したり痛がったりしなかったか、傷跡はどの程度か、本当に医者に診せなくて大丈夫なのか、聞きたいことは山ほどあったが。「……それが、ですね……」「なん……だよ」クルリと後ろを向いた山田の表情が、固く真剣なので心配が増していく……「先につまみっ子倶楽部に行って……」「申し訳ありません。朝イチで経営戦略会議が控えておりますので、タブレットの資料をご確認ください」何ごともなかったかのように車は動き出す。こちらからメッセージをしようにも、昨夜送ったメッセージの返信がないと送りづらいのだが。『君がいないと眠れない』しばらく戻らない、と返信が来て……迷った末に送ったひとこと。朝になってやはり気になり、取り消そうとメッセージを開いたら、すでに既読マークがついていて、時すでに遅し。その後、返信は来ない。「……おぉ、めずらしいな。先に来てんのかよ」「あぁ。今日は急ぎの仕事もなくてな」「ない、というより、あるかないかは自分で決められるってことだろ」岳を呼び出した、居酒屋キヨマサ。すっかり夜の帳が下りて、店内にはほどよく酔った男たちが増えてきた。「そうだな。そもそも社長って立場は、現場を仕切るものじゃない。目指す方向を決めて社員に指し示すものだ。……つまらんね」「現場が恋しいか？社長に就任するには、若過ぎたんじゃねぇの？」岳はメニューも見ずに酒とつまみを注文した。乾杯などせず、おのおの酒をすすめる。「京極の家に伝わるダイヤだが……前にここで飲んだ時、気にしてたよな」「あ……そうだったか」京極家と黒石家は祖父

凪は部屋のドアを出て鍵を閉め、振り返って答えた。「今、戻るところです」「あ……髪が、」横になっていたので、ひとつに結んだ髪が乱れたらしい。それを直そうと手を伸ばした真壁から、とっさに離れる凪。「そんなに警戒しないでよ。……今日は仲直りの印に、食事をごちそうしたいと思って寄ったんだ」「仲直りって……」「婚約解消して、政略結婚は希望通り白紙に戻したろ？でも君のお父さんの会社と、仕事上のつながりは継続してる。そうなれば……今後一人娘である君とも、どんな縁がつながるかわからないからさ」凪が白石物産を継ぐ可能性もあると見ているらしいが、その可能性はゼロだと凪は思っていた。けれど婚約破棄と父の会社との業務提携を分けて考えてくれたことに、正直ホッとしたのも確かだった。……それにこの前は、挨拶もそこそこに帰り、失礼だったと思わなくもない。「わかりました。ご一緒します」「……お？誘ってみるもんだね？！」凪の仕事が終わる時間に迎えに来ると約束して、真壁は帰って行った。事務所に戻り、小森やスタッフに長めの休憩のお礼を言いながら、凪は置きっぱなしにした携帯を覗いた。……特別どこからも連絡は来ていないようでホッとした。いや、嘘だ。わずかに、京極からメッセージが入っているのではないかと期待した。メッセージアプリのトーク欄を開いてみれば、そこには昨夜もらった京極からのメッセージで終わっている。『君がいないと眠れない』返信を返していないのは自分の方なのに……「今日は、どうしよう」真壁と食事に行った後、また山田の家に戻るべきか……それとも、京極に返信をして今夜は帰るというべきか。「もしくは自宅に帰るべきか……」考えているうちに、帰りの時間を知らせる音楽が鳴り出す。「凪さん！お願いします」「……はいっ！」小森が顔を覗かせ、凪は大きく返事をして事務所を飛び出した。「さぁ〜！今日も楽しく過ごせたかな？1日に感謝して、バイバイ体操はじめるよ！」笑顔で踊りながら、今夜は京極の家に帰ろうと心に決める。……母と真美がつながったことは報告しなくては……「……乾杯」約束の時間になり、サバンナビルディングのエントランスで真壁と落ち合った凪。いつもの派手な赤い車ではなく徒歩だったので驚いた。到着したのは落ち着いたイタリアンレストラン。「……車じゃ警戒されるか

人生最大の失敗をやらかした…… 「そもそも、電話をしたタイミングが悪かったのか……？」 久しぶりの休日。 京極は、祖父と暮らした屋敷にやって来た。 「仕方ないよな。……メッセージの返事がなくて、どうしても気になったんだから」 かつては使用人が開けてくれた大きな門を自分で開け、車を中に乗り入れた京極は、正面玄関を通り過ぎて庭へ回ってみる。 定期的に入っている庭師によって、きちんと手入れがされていてホッとした。 じいさんは、2階の書斎からこの庭を眺めるのが好きだったな…… 庭に置いてある椅子に座り、テーブルに肘をついて考え込む京極。 「……謝ったのが良くなかったのか」 真壁と一緒にいると聞いて頭に血がのぼった。かつて毛嫌いしていた元婚約者と、どうして食事に行くんだ？……何より、あいつはネックレスについて何か知っている。それなのに2人きりだと？……冗談じゃない。 何も考えずに車を走らせ、店に横付けした。 ドアを開けた自分にスタッフが寄ってくるのも気づかず、凪だけを探した。 砕けた様子の2人の雰囲気が、まず気に入らない。もっと警戒心を持てと、説教してやりたくなる。……自分だって有無を言わさず同居させて、同じ部屋に寝かせているくせに。 頭の中で交差する常識的な自分とそうではない感情的な自分を整理できないまま、凪を真壁から引き離した。 そして……気づいたらキスをしていた。 夢のなかにいるようだった。触れ合えたことが嬉しくて……30代も半ばになって、胸があんなに激しく高鳴るとは……理性が離したくない気持ちに負けて、思ったまま口に出してしまった…… 『凪の唇は俺のもの……』 アホなのか俺は……？何さまのつもりだ？……あの夜に戻れるなら、自分の横っ面を張り倒してやりたい。 「愛した女に離婚を突きつけられて、そのキズを癒すために女を求めた俺のような男、凪に相応しくないのに……」 汐沢凪という女性がどんな人物か理解してからは、距離を置いているつもりだった。……彼女のために。ネックレスの謎さえ解けたら、手放すはずだったのに。 キスに浮かれていたのはその夜だけだった。 家に連れ帰ったものの、凪は広すぎて眠れないと言っていた自室に戻り、そっと確認してみるとウォークインクローゼットで眠っていた。 自分で自分がやらかしたこととはいえ、もう安心できる

京極が指し示した名前には、凪も記憶があった。 「小山内裕貴……小山内鑑定士のお孫さん、でしたっけ？」 凪は難しい表情でうなずく京極に、思いつくまま言葉をぶつける。 「確か、京極社長が連れて行った女性の指輪、サイズを直して出来上がってるって言ってましたよね。……その後、取りに行ってちゃんと渡しました？」 「あーーーーーーーー……」 言葉の途中で声を被せてきたが、負けずに最後まで言ってやる凪に心が折れたのか、手帳のページを前に戻す京極。 「この、京極Dとは、ダイヤのことだと思うんだが……」 「そうかもしれませんね……それにしても、」 凪はページを押さえる京極の手の甲をペシッと叩き、もう一度ページをめくる。 「……裕貴さんの名前の横のこれ、なんでしょう？」 そこには、加工……と書いてあった。 「加工……か。ダイヤを指輪とネックレスに加工したことを指してるのか？」 「でも、それならどうして裕貴さんのお名前が？」 「……そこなんだよな。加工したのは、じいさんである小山内さんのはずなんだが……」 京極は手帳に視線を落とし、しばらく考え込んだ。 「小山内さんが言ってたろ？ダイヤそのものに細工がされているって」 「文字のような刻印があるっておっしゃってましたよね。特殊な光を当てないと読めないかもしれないって」 「そうだ。京極Dをダイヤだとして、依頼と受け取りの日付……祖父の手帳なんだから、祖父が依頼して覚え書きしたと考えるのが自然だ」 「そうですね。……でもどうしてダイヤに文字なんか？」 「さぁな。わざわざ読めないような細工をしたんだ。何か意味があるんだろう」 もう一度手帳をパラパラと見つめる京極。凪も横から覗き込む。 日付が印刷されていないその手帳は、メモをするたびに自分で日付を書くシンプルなもの。他に書かれているメモの日付は確認できたが「京極D・依頼・受取り」のメモに書かれた日付はこすれてよく見えない。 それほど何度も見返していた？……何かを書き残そうとしていた？ 「裕貴の名前だけがわからんな……どうして名前を書いたんだ？」 「依頼したときに、対応してくださったとか？」 「……そうかもしれないけどな」 手帳をしまったので、京極からの話は終わったとみた凪。 真壁から聞いた話をしようと思いながら、必然的にキスをした夜のことが