บททั้งหมดของ لب الجنون : บทที่ 51 - บทที่ 60

دخل الأصدقاء منزل العجوز واحدًا تلو الآخر بينما أغلقت هي الباب خلفهم بهدوءكان المنزل بسيطًا لكنه أكثر ترتيبًا مما توقعوا، جدرانه الطينية تحمل آثار الزمن وفي إحدى الزوايا موقد حجري صغير وإلى جانبه أوعية فخارية مصطفة بعنايةأشارت العجوز إلى المقاعد الخشبية القريبة من الجدار- اجلسوا.لم يحتج أحد منهم إلى تكرار الدعوةجلست دوشكا أولًا وأسندت ظهرها إلى الحائط وهي تطلق زفيرًا طويلًا- أخيرًا...جلست تارا بجانبها ثم عمير وآسر، بينما بقيت أميراس واقفة للحظات تتفحص المكان بعينيهالاحظت العجوز ذلك فقالت:- يمكنكِ أن تجلسي ، لن يهرب المنزل.التفتت إليها أميراس ثم رفعت حاجبها قليلًا- لم أفكر في ذلك.- إذن اجلسي.نظرت أميراس إلى بقية المجموعة ثم جلست أخيرًابعد لحظات أحضرت العجوز أوعية فخارية مملوءة بالماء ووضعتها أمامهمأمسك عمير الوعاء وشرب منه دفعة واحدة ثم أنزله وهو يتنفس براحة- هذا أفضل شيء حصل لنا منذ دخلنا هذه الصحراء.ضحكت دوشكا بخفة وابتسمت تارا بينما هز آسر رأسه، أما أميراس فاكتفت برشفة هادئة ثم وضعت الوعاء أمامهاكانت العجوز تراقبهم بصمتلاحظت أميراس نظراتها فقالت:- ما الأمر؟. أجابت ال

استمرتا في السير لبعض الوقت وقد أخذهما الحديث بعيدًا عن البقية دون أن تشعرا... كانت دوشكا تتحدث عن بعض المواقف التي مرت بها، بينما أميراس تستمع إليها باهتمام... تتدخل أحيانًا بتعليق ساخر أو ابتسامة هادئةولم تنتبها إلى المسافة التي قطعتاها إلا عندما خفتت أصوات القرية خلفهماتوقفت دوشكا فجأة ونظرت حولها- انتظري...توقفت أميراس بدورها، نظرتا خلفهما فبدت البيوت أبعد مما توقعتا وأصوات سكان القرية لم تعد تصل إليهما بوضوحقالت دوشكا:- لقد ابتعدنا كثيرًا.نظرت أميراس إلى الطريق الممتد أمامهما ثم عادت ببصرها نحو القرية- يبدو ذلك.- يجب أن نعود قبل أن يبدأ الآخرون بالبحث عنا.أومأت أميراس- هيا.استدارتا معًا وفي اللحظة نفسها وصل إلى أنفيهما شيء غريب... رائحة خفيفة بالكاد تُلاحظتوقفت أميراس- دوشكا...- ماذا؟. شعرت فجأة بدوار خفيف ثم نظرت إلى يدها التي بدأت تفقد إحساسها- هناك...استدارت دوشكا خلفها، لكن قبل أن تتمكن من رؤية شيء اندفعت سحابة من الغبار نحو وجهيهما... تراجعت أميراس بسرعة وحاولت حبس أنفاسها لكن جزءًا من الغبار دخل إلى أنفها وفمهاشهقت- لا تتنفسيه... حاولت دوشكا الابتعاد لكنها تر

ما إن أصبح الطرفان على مسافة لا تتجاوز خطوات قليلة حتى انفجرت المعركة... اندفعت الوحوش دفعة واحدة فاهتزت الرمال تحت أقدامها الثقيلة وارتفعت سحب الغبار في الهواء، بينما تداخلت أصوات صليل الأسلحة مع صرخات الوحوش ودوي الطاقات التي بدأت تنفجر في كل اتجاه، كان المشهد أشبه بانفجارٍ هائل وسط الصحراءوفي اللحظة نفسها تحركت خرقاءرفعت سيفها أمامها فرفعت دعجاء صولجانها في اللحظة ذاتها وكأن حركتيهما انعكاس واحد... اشتعلت الهالة الحمراء حول دعجاء ثم تجمعت النيران أمام صولجانها في كتلة هائلة من اللهبكبرت الكتلة خلال ثوانٍ حتى أصبحت أشبه بجدار ناري متحرك، خفضت دعجاء الصولجان قليلًا ثم دفعته إلى الأمامانطلقت الكتلة، لم تكن كرة من النار بقدر ما كانت قوة جحيمية تجرف كل شيء أمامها... اندفعت عبر الرمال فاشتعلت الأرض تحتها وتطايرت الحجارة في الهواء واخترقت صف الوحوش دون أن تتباطأ التهمت كل من وقف في طريقها ثم واصلت اندفاعها حتى شقت الأرض نفسها تاركة وراءها حفرة طويلة ممتدة كأن الصحراء قد شُطرت بضربة واحدة، توقفت خرقاء للحظة وهي تنظر إلى أثر الهجوملكن الوحوش لم تمنحهم وقتًا للتأملكان الوحش الذي يواجه

ساد الصمت بعد كلمات خرقاءظل الجميع يحدق بها وكأن كل واحد منهم يحاول ترتيب ما سمعه داخل رأسهكان آرم أول من كسر الصمترفع عينيه إليها وقال:- ومن أين تعرفين كل هذا؟. لم تجبه مباشرة... نظرت إلى أنقاض القرية من حولها، إلى الجدران المحطمة والأخشاب المتناثرة فوق الرمال وكأنها لم تعد ترى المكان الذي يجلسون فيهكانت ترى شيئًا آخر... مكانًا بعيدًا...وزمنًا أبعدثم قالت بهدوء:- لأن هذه القصة بدأت قبل زمن طويل جدًا من وجودكم هنا.رفع الجميع أعينهم إليهاأكملت:- قبل أن يصبح البشر والضلال كما تعرفونهم الآن.سكتت لحظة، ثم قالت:- كان عرين قبوكا في ذلك الزمن مركز مملكة أسياد الضلال ومقر الحكم الرئيسي لهم.نظر عمير إليها باهتمام- أسياد الضلال؟. أومأت- في ذلك الوقت لم يكن الضلال مرتبطين بالبشر كما هم اليوم، كان كل واحد منهم يعيش مع قرينه في مأمن لكنهما كانا كيانين منفصلين ولم تكن هناك قيود بينهما ولا خوف من أن يموت أحدهما بسبب الآخر.قالت دوشكا بصوت منخفض:- إذن... كان هذا هو الأصل؟. - نعم.تنفست خرقاء ببطء- وكان يحكم تلك المملكة ملك عظيم اسمه يورغن، إلى جانب زوجته الملكة نافانين.سأل آسر:- ثم...؟.

لم يطل بقاؤهم في مكانهم بعد انتهاء الحديث... كان عليهم الرحيل، فالوقوف في أرضٍ دمرتها المعركة لن يعيد أميراس ولن يمنحهم إجابة عن المكان الذي أخذتها إليه أثينا... حملت تارا سلاحها، بينما أعاد آرم ترتيب معداته بصمته المعتاد، أما عمير فشد حقيبته إلى كتفه وألقى نظرة أخيرة على القرية المحطمةدوشكا وحدها لم تنظر إلى الخلفكانت عيناها مثبتتين على الطريق الممتد أمامهم... تقدمت خرقاء أولًا وتبعها قاسمكان كلاهما أكثر معرفة بهذه الأرض من أي شخص آخر بينهم ولهذا ترك الجميع لهما تحديد الطريق، وقبل أن يخطوا بعيدًا توقفت خرقاءاستدارت نحوهم وقالت:- قبل أن نتحرك أريد منكم أن تفهموا شيئًا.ساد الانتباه بينهم- المناطق التي سنعبرها من الآن فصاعدًا لن تكون كهذه القرية.نظرت إلى الطريق الممتد أمامها- كلما تقدمنا، اقتربنا أكثر من المناطق التي تسيطر عليها جيوش دراكوا.تغيرت ملامح عمير قليلًا إلى التوترتابعت خرقاء:- بعضها تحت مراقبته مباشرة، وبعضها يخضع لأتباعه وقادته وقد نجد جنودًا في الطرق الرئيسية، أو حواجز في الممرات، أو دوريات تتحرك بين المناطق.ثم التفتت إليهم- لذلك لا تتوقعوا أن يكون الطريق سهلًا.قا