บททั้งหมดของ لب الجنون : บทที่ 41 - บทที่ 50

ما إن عبرت دوشكا البوابة حتى شعرت ببرودة مفاجئة تسري في جسدها، أغمضت عينيها للحظة ثم فتحتهما ببطء... اختفت الواحة من خلفها، وجدت نفسها في وادٍ ضيق تحيط به جبال صخرية شاهقة تتخللها شقوق عميقة بينما كان الهواء باردًا ورطبًا على نحو غريباستدارت بسرعة- عمير؟ آسر؟. جاءها صوت عمير من خلفها:- أنا هنا.التفتت فرأته يقف على بعد خطوات منها بينما خرج آسر من البوابة بعده مباشرةوما إن عبرها حتى انغلقت البوابة واختفى أثرها.نظر عمير إلى المكان الذي كانت فيه- يبدو أننا لن نستطيع العودة من هنا.قال آسر وهو يتفحص الطريق أمامهم:- لم نأتِ للعودة.رفعت دوشكا عينيها نحوه- وماذا سنفعل إذن؟أشار آسر إلى الأمامبين الصخور كان هناك ممر ضيق يمتد نحو عمق الوادي- نسير.تنهد عمير وحمل حقيبته على كتفه- توقعت أن يكون الأمر أصعب قليلًا.ابتسمت دوشكا بسخرية- لا تتحدث بسرعة، ربما يسمعك الطريق.تحرك الثلاثة، في البداية كان الطريق هادئًا لكن كلما تقدموا ازداد صوت خرير الماء وضوحًا، وبعد دقائق انفتح الممر أمامهم... ظهر نهر واسع يشق الوادي بقوة وكانت المياه تضرب الصخور بعنف قبل أن تتابع اندفاعها نحو الأسفلتوقف

وفي مكان آخر...ما إن عبرت أميراس البوابة حتى شعرت وكأنها اصطدمت بجدار من الحرارةشهقت وتراجعت خطوة وهي تضع يدها أمام وجهها، كان الهواء نفسه حارقًاأغمضت عينيها للحظات ثم فتحتهما ببطءلم تعد هناك واحة... ولا أشجار... ولا جبال خضراء... كانت تقف في أرض سوداء قاحلة تتشقق تحت قدميها وتمتد أمامها مساحات شاسعة من الصخور البركانيةرفعت رأسها وتجمدت ملامحها_براكينلم يكن هناك بركان واحد أو اثنانكانت عشرات الفوهات البركانية تنتشر في الأفق بعضها يقذف ألسنة من اللهب وبعضها يطلق أعمدة ضخمة من الدخان الأسود بينما كانت الحمم البركانية تنساب ببطء على جوانب الجبال قبل أن تختفي بين الصخورارتجفت أنفاسها- هذا هو المكان...؟لم يجبها أحد... نظرت خلفها، كانت البوابة قد اختفت، حدقت في الفراغ لثوانٍ ثم أطلقت زفرة ساخرة- بالطبع.مسحت العرق عن جبينها- لماذا توقعت أن يكون الأمر سهلًا؟. بدأت السير ، كانت كل خطوة أشبه بعقابحرارة الأرض كانت تتسلل عبر حذائها والهواء الساخن يضرب وجهها باستمرار حتى أصبح التنفس نفسه مرهقًابعد دقائق قليلة بدأت تشعر بأن حلقها جاف، وضعت يدها على عنقها- الماء...لم يكن معها ما ي

مر وقت قبل أن تستعيد أميراس قدرتها على التنفس بصورة طبيعية، بقيت جالسة على الأرض مستندة إلى الجدار الصخري ورأسها منخفض قليلًا... كانت النيران المحيطة بها قد هدأت ولم يبقَ منها سوى وهج خافت يتراقص على أطراف المكان، كانت تشعر بثقل غريب في جسدهاكل عضلة فيها تؤلمها، حتى رفع رأسها بدا وكأنه يحتاج إلى جهد... أغمضت عينيها للحظات ثم أخذت نفسًا عميقًا وأخرجته ببطءجلس سيد النار على بعد أمتار منها طافيًا فوق الأرض كعادته وقد عقد ساقيه أمامه كان يراقبها بصمت هذه المرة ولم يكن يضحك ولم يكن يسخر... كان ينظر إليها وكأنه يحاول فهم شيء رآه للمرة الأولىفتحت أميراس عينيها فوجدته يحدق بها- ماذا؟رفع حاجبه: - ماذا ماذا؟. - لماذا تنظر إليّ هكذا؟. ابتسم ابتسامة جانبية: - أحاول أن أقرر إن كنتِ غبية فعلًا... أم أن لديكِ شجاعة غير طبيعية.ضيقت عينيها: - وهل وصلت إلى نتيجة؟. ضحك بخفة: - ما زلت أدرس الحالة.أدارت وجهها عنه:- لا أحتاج إلى تقييمك.- بل تحتاجين إليه.نظرت إليه بطرف عينها: - ومن قال إنني سأسمح لك بتقييمي؟. اقترب سيد النار قليلًا وبقي معلقًا في الهواء أمامها: - أنتِ لا تفهمين ما حدث قبل قليل.

مرّت الأيام..... ثم الأسابيع..... ثم لم تعد أميراس تعرف عدد المرات التي أشرقت فيها الشمس فوق ذلك العالم البركاني ولا عدد المرات التي نامت فيها على الأرض السوداء وهي بالكاد تستطيع تحريك أصابعهاثلاثة أشهر كاملة... ثلاثة أشهر لم تعرف فيها الراحة إلا بوصفها استراحة قصيرة بين اختبارينكان سيد النار لا يمنحها وقتًا طويلًا لتلتقط أنفاسهافي اليوم الأول جعلها تجلس وسط دائرة من اللهب لساعات دون أن تستعمل قوتهاوفي اليوم التالي جعلها تركض فوق الصخور المشتعلة بينما تتساقط حولها شظايا بركانيةوفي أيام أخرى كان يفتح أمامها أوهامًا لا تنتهي... أحيانًا كانت ترى أباها... وأحيانًا أمها... وأحيانًا دوشكا وهي تمد يدها إليهاوأحيانًا ترى نفسها القديمة، تلك الفتاة التي كانت تعتقد أن العالم كله يجب أن ينحني أمامهاوكانت مهمتها دائمًا واحدة:ألا تهرب.وألا تصدق وألا تقاتل كل شيء لمجرد أنه يخيفهاقال لها ذات مرة وهو يراقبها وهي تحاول السيطرة على نيران تلتف حول ذراعيها:- أنتِ تحاولين إخضاع النار.أجابته وهي تلهث:- هذا ما أتيت لأتعلمه.ضحك- لا، أنتِ أتيتِ لتتعلمي كيف لا تحتاجين إلى إخضاعها.حدقت فيه بضيق-

بعد أن ابتعدوا عن الواحة بدأت ملامح الأرض تتغير شيئًا فشيئًا، فاختفت الأشجار الكثيفة وتراجعت المساحات الخضراء حتى لم يبقَ منها سوى بقع متناثرة سرعان ما ابتلعتها الصحراءتحت أقدامهم تحولت التربة إلى رمال ذهبية ساخنة تمتد أمامهم بلا نهاية تتخللها صخور داكنة وبقايا نباتات يابسةواصلوا السير.... في البداية لم يعلّق أحد على التغير المفاجئ في المكان لكن كلما ابتعدوا أكثر أصبحت الشمس أقسى والهواء أكثر جفافًا والخطوات أثقل، كانت الرمال تنزلق تحت أقدامهم فتجعل كل خطوة تحتاج إلى جهد مضاعفقال عمير وهو يمسح العرق عن جبينه:- هل من الضروري أن تكون الصحراء بهذا الاتساع؟. ردت تارا وهي تحاول حماية عينيها من وهج الشمس:- لا أعتقد أن الصحراء سألتنا عن رأينا قبل أن تظهر.رمقها آسر بنظرة جانبية- واضح أنكِ بدأتِ تتأثرين بدوشكا.رفعت دوشكا رأسها فورًا- ما المشكلة في ذلك؟. ابتسم آسر- لا شيء، فقط بدأت ألاحظ كثرة الكلام.- وأنت بدأت تلاحظ أشياء لا تخصك.تدخلت أميراس ببرود وهي تواصل السير:- وفروا طاقاتكم للشجار لاحقًا، إذا استمررتم هكذا سنصل إلى نهاية الصحراء ونحن نتشاجر من دون أن نعرف أصلًا أين نحن.نظر إ