Alle Kapitel von 妹が「お姉様の仕事くらい私にもできます」と言うので、婚約者も王妃教育も譲りました。ですが三日で王宮が止まりました: Kapitel 211 – Kapitel 220

クラリスは言った。 「元の寄付品、回収者、再仕立て業者、最終受領先を分けて記録します」 ミレーヌが、隣で資料を持つ手に少し力を入れた。 ここからは、彼女の様式の話になる。 「この点については、ミレーヌ・フォン・エルディアが作成した五欄様式を基礎といたします」 会議室の視線が、ミレーヌへ向いた。 ミレーヌは、明らかに緊張した。 けれど、昨日のように逃げなかった。 クラリスは彼女に小さく頷く。 「ミレーヌ、説明をお願いします」 「はい」 ミレーヌは立ち上がった。 資料を持つ指が少し震えている。 それでも、声は出た。 「五欄様

その言葉に、クラリスは少しだけ嫌な予感を覚えた。 国王の視線が、彼女へ向く。 「クラリス・フォン・エルディア」 「はい」 「そなたは、臨時顧問としてこの調査を進めた。見えなかった仕事に名をつけ、届かなかった物資を記録に戻し、再発防止策を示した」 国王の声は重い。 「この制度を一時的な改革で終わらせぬため、王宮に正式な役職を置く必要がある」 クラリスの指先が、わずかに動いた。 イリスが壁際で、札を一枚持ち直す気配がした。 何の札かは見えない。 見えないが、たぶん「即答しない」あたりだ。 国王は、ゆっくりと言った。 「王宮筆頭実務顧問」

王宮筆頭実務顧問。 その肩書きは、文字にすると妙に逃げ場がなかった。 王宮。 筆頭。 実務。 顧問。 どの言葉も重い。 どれか一つだけなら、まだ受け流せたかもしれない。 王宮顧問なら、助言役だ。 実務顧問なら、現場寄りの役職だ。 筆頭顧問なら、立場の重さはあるが、実際の運用は曖昧にもできる。 だが、四つそろうと違った。 王宮全体を横断し、実務を見て、顧問として助言し、しかも筆頭として責任を持つ。 つまり、逃げられない。 クラリスは、国王執務室へ向かう廊下で、手元の草案をもう一度見下ろした。 そこには、国王側から提示された役職案が記され

なぜなら、正しいからだ。 クラリスは、少しだけ恥ずかしくなりながらも口を開いた。 「陛下。わたくしも同意いたします」 「そなたもか」 「はい」 クラリスはイリスを見てから、国王へ向き直った。 「この役職が、他部署の不備や緊急案件を扱う以上、際限なく業務が増える危険があります。終業時刻と緊急対応条件を明記しなければ、制度そのものが“便利な人”へ戻ります」 国王は、しばらく黙っていた。 やがて、低く笑った。 「王宮に仕える者が、王の前で終業時刻を要求する時代になったか」 「必要でございます」 イリスが即答した。 王妃が少し笑った。 「陛下、必要です」 レオ

王宮掲示板の前に、人だかりができていた。 朝の鐘が鳴る前から、女官、書記官、侍従、近衛兵、見習い令嬢、出入りの商人たちが、少し距離を取りながら掲示板を見上げている。 普段なら、そこに貼られるのは儀礼日程や部署異動、来賓予定、物資搬入の注意事項くらいだった。 だが今日の告示は違った。 厚手の紙に、国王印と王妃執務院印、王弟府印が並んでいる。 そこには、王宮内外を揺らした一連の調査結果と、処分、そして新制度の発足が記されていた。 バルツァー元財務卿は、正式裁判へ。 セム・ヴァルト、ダレス・モルン、ハイム商会主、ラドナー運送関係者、南門倉庫管理人、ヴァルト家関係者は、それ