Alle Kapitel von 妹が「お姉様の仕事くらい私にもできます」と言うので、婚約者も王妃教育も譲りました。ですが三日で王宮が止まりました: Kapitel 201 – Kapitel 210

部屋が静かになる。 ジュリアスは、逃げずに続けた。 「まったく覚えていない二十一件のうち、王太子妃教育関連支出に関わるものが六件。慈善物資関連が四件。残りは儀礼費と王宮備品費だ」 「ご自身で分類されたのですか」 クラリスが尋ねる。 「ああ」 ジュリアスは、少しだけ視線を落とした。 「分類してみると、自分がどれだけ見ていなかったかが分かる」 その声は、苦かった。 「報告書に入れてください。王太子署名管理の問題として」 レオンハルトが兄を見る。 「いいのか」 「いい」 「王太子府への批判になる」 「なるだろうな」 ジュリアスは頷いた。 「だが、入れなけれ

報告書の締切前夜、王宮臨時顧問室の灯りは、いつもより長く燃えていた。 窓の外はすでに暗い。 王宮の廊下を歩く足音も減り、遠くで夜番の兵が交代する声だけが聞こえる。 それでも、顧問室の机の上には書類が山のように積まれていた。 第一章、不正の事実。 第二章、関与者および流通経路。 第三章、不正を可能にした制度的欠陥。 第四章、被害と未着物資の補填。 第五章、再発防止策。 第六章、補助記録の正式参考資料化。 付録、証言と帳簿写し。 報告書は、ほぼ完成していた。 ほぼ、という言葉が厄介だった。 クラリスは、その「ほぼ」の部分がどうしても気になっていた

「疲れたお嬢様が百二十七枚を確認するより、皆様で分担した方が、見つかる間違いは多いでしょう」 「……そうね」 「そして、もし残ったら直せばよろしいのです」 クラリスは、茶の水面を見つめた。 もし残ったら直す。 その考え方を、自分は長く持てなかった。 間違ってはいけない。 抜けてはいけない。 自分が防がなければいけない。 そう思っていた。 でも、報告書自体が教えている。 完璧な人間に頼る制度は壊れる。 間違いを見つけて直す仕組みが必要なのだ。 「イリス」 「はい」 「あなたがいてくれてよかった」 イリスは一瞬だけ動きを止めた。 それから、

報告書は、朝の光の中で見ると、昨夜よりも重く見えた。 王宮臨時顧問室の机に置かれたそれは、一冊の本のような厚みになっていた。 表紙には、濃い黒の文字でこう記されている。 慈善物資流通不正および非公式業務搾取に関する調査報告 ――王太子妃教育関連支出、社交界慈善記録、ならびに受領確認制度の欠陥について 題名だけで、王宮の傷口を開くようだった。 クラリスは、その表紙にそっと手を置いた。 紙は冷たい。 だが、その中には熱がある。 南施療院で震えた人々の夜。 孤児院に届かなかった冬服。 見習い令嬢エルシアの小さな覚書。 ミレーヌの五欄様式。 ローゼン

セルゲイは静かに頷いた。 「承知しました」 短い返答。 だが、その一言で、会議室の空気が少しだけ変わった。 相手国へ責任を押しつけない。 こちらの問題として引き受ける。 その姿勢は、外交上も必要だった。 第三章。 最も重い部分だった。 「本件を可能にした制度的欠陥について報告します」 クラリスは、一度だけ息を整えた。 「王妃執務院では、王妃陛下のご体調悪化後、月次確認が季節ごとの一括確認へ移行しました。その結果、未着や品質違いが早期に発見されにくくなりました」 王妃エレオノーラは、静かに頷いた。 逃げない。 自分の執務院の弱体化も、記録として受