Alle Kapitel von 낮에는 선비, 밤에는 마물: Kapitel 51 – Kapitel 60

참판 댁 서재 책상 위에 놓인 낡은 서첩.도진은 옷자락에 싸 온 서첩을 조심스럽게 풀었다. 연화가 등잔을 당겨 놓자 눌려 있던 종이의 굴곡이 드러났다. 남자는 손에 묻은 먼지를 털고 겉장을 넘겼다.연화는 그의 맞은편에 앉았다가 글씨를 보려고 곁으로 자리를 옮겼다. 어깨가 닿았지만 어느 쪽도 물러나지 않았다. 등잔의 불꽃이 흔들릴 때마다 그녀의 손이 등잔 받침을 붙들었다.그 안에는 5년 전 궁중 독살 미수 사건을 조작한 상세한 기록과 함께, 왕실 종친 익양군과 좌참찬 윤자명이 각자 손가락을 깨물어 피로 서약한 '역모의 혈판' 원본이 숨겨져 있었다.도진의 손이 멎었다. 윤자명의 이름만으로도 쉽게 넘길 수 없는 기록인데, 그 곁에 익양군의 이름까지 있었다. 그는 처음 읽은 줄로 돌아가 한 번 더 살폈다.연화가 손끝으로 종이 가장자리를 눌렀다."제가 잘못 본 것이 아니지요?""아니다. 여기에 쓰여 있다."도진은 대답하면서도 혈판에서 눈을 떼지 못했다. 이미 마른 피였으나 그 이름을 마주하자 목 안쪽이 메었다. 자신을 죽이려 했던 일이 한 관원의 원한으로 끝나지 않는다는 것을 이제는 외면할 수 없었다.연화가 다음 장을 보려 하자 도진은 접힌 부분을 받쳐 주었다. 두 사람은 기록을 읽는 속도를 맞췄다. 한쪽이 멈추면 다른 쪽도 기다렸다. 누구의 이름이 어디에 적혀 있는지, 독살 사건을 어떻게 뒤집었는지 확인할수록 연화의 숨이 짧아졌다."이것이었구나…… 내 아버지를 역적으로 몰아넣고, 나으리에게 환양술을 걸어 입막음하려 했던 이유가."연화는 혈판에 적힌 이름을 확인하며 오열했다. 5년 동안 어둠 속에 갇혀 있던 진실이, 마침내 도진의 손에 의해 빛을 보고 있었다."아버지는 정말로 독을 쓰지 않으셨어요."연화는 눈물을 훔칠 생각도 못 한 채 종이를 바라보았다.

"저 미치광이 놈을 당장 베어라! 계집은 생포하라!"윤자명의 명령에 수십 명의 사병들이 칼을 휘두르며 계단 위로 달려들었다.연화는 약재 주머니를 가슴 가까이 붙였다. 도진은 뒤를 향해 손을 펴 보였다. 나오지 말라는 짧은 신호였다. 계단에 올라붙는 발소리를 듣고서야 그가 앞으로 움직였다.먼저 달려온 자들이 좁은 계단에 한꺼번에 발을 얹었다. 도진은 그 틈을 내버려 두지 않았다. 안쪽으로 밀려들기 전에 마당으로 내려가 길목을 가로막았다. 등 뒤에 연화를 둔 채 맞서려면 싸움을 바깥으로 끌어내야 했다.도진은 허공으로 몸을 날렸다.파아앙-!음마의 기운이 깃든 그의 손길이 사병들의 칼등을 가볍게 치자, 강철로 된 칼날들이 맥없이 두 동강 났다. 도진은 마치 춤을 추듯 우아하면서도 잔혹한 몸놀림으로 사병들 사이를 누볐다. 뼈가 으스러지는 소리와 비명이 안뜰을 가득 메웠고, 단 한 번의 타격마다 사병들은 추풍낙엽처럼 나가떨어졌다.뒤늦게 밀려든 자들도 앞선 무리와 뒤엉켰다. 도진은 한자리에 서서 힘을 쓰지 않았다. 칼을 쳐 낸 뒤에는 옆으로 움직여 다음 사람이 달려들 길을 막았다. 바닥에 떨어진 무기가 발에 걸릴 때마다 발끝으로 밀어냈다.윤자명의 고함이 등 뒤에서 터졌다. 도진은 그쪽으로 먼저 달려가지 않았다. 사랑채로 돌아들려는 자가 보이면 방향을 틀어 길을 끊었다. 잡아야 할 사람이 누구인지는 알고 있었지만, 그 사람에게 가는 동안 연화를 내버려 둘 수는 없었다.연화는 계단 위에서 움직이지 않았다. 도진이 잠깐 고개를 돌릴 때마다 같은 자리에 서 있었다. 그가 다시 정면을 보는 속도가 조금씩 빨라졌다. 도진의 옷자락에는 먼지만 묻어났다.한꺼번에 달려들던 발소리가 잦아들었다. 싸움을 피해 밀려난 자와 쓰러진 자들이 뒤섞여 마당을 메웠다. 계단으로 향하던 길이 끊기자 사병들은 더는 서로를 밀고 나서지 못했다.불과

인정전 뜰에서 거행된 친국 현장. 연화는 아비의 피가 묻은 독초 일기를 증언대로 내놓았다.연화는 일기를 내려놓은 뒤에도 손을 거두지 못했다. 손끝으로 종이의 모서리를 누르고 나서야 한 걸음 물러섰다. 고개를 들면 주상이 있었고, 조금 옆으로 눈을 돌리면 윤자명이 보였다.궁 밖에서는 같은 이야기를 몇 번이나 했지만 이곳에서 입을 열기는 달랐다. 첫마디를 꺼내려 하자 목이 잠겼다. 도진이 곁에서 움직이는 기척에 연화가 작게 고개를 저었다. 대신 말해 달라는 뜻으로 함께 온 것이 아니었다."서두르지 말고 아뢰어라."왕이 말했다. 연화는 숨을 고른 뒤 아버지의 이름부터 또렷하게 불렀다."제 아버지는 독을 쓴 것이 아니라, 저들이 독을 쓰는 것을 막으려다 누명을 쓴 것이옵니다!"윤자명이 고개를 치켜들었다."죄인의 딸이니 제 아비를 두둔하는 것이옵니다."연화의 손끝이 오그라들었다. 전 같으면 그 말 한마디에 문밖으로 쫓겨났을 터였다. 그녀는 윤자명 대신 일기를 보았다."그래서 말만 가지고 오지 않았습니다. 읽어 주십시오. 아버지가 무엇을 보았는지 거기에 남아 있습니다."목소리는 떨렸으나 마지막 말은 흐리지 않았다. 연화는 일기와 이미 올라간 기록을 번갈아 가리켰다. 아버지를 믿어 달라는 말 대신, 그녀는 일기에 적힌 대목을 짚었다.왕 앞에서 기록이 다시 펼쳐졌다. 종이를 넘기는 소리가 이어지는 동안 연화는 두 손을 모았다. 아버지가 고문을 받은 일, 두 손을 쓰지 못하게 된 일까지 말할 때는 눈물이 떨어졌다. 그녀는 눈가를 닦고 이어 말했다."지금도 아버지의 손은 예전 같지 않습니다. 벼슬을 되찾는다고 그 시간이 없어지는 것은 아니겠지요. 그래도 독을 쓴 사람이라는 말만은 거두어 주십시오."도진이 무릎 위에서 주먹을 풀었다. 그녀가 원하는 것이 무엇인지 그제야 더 분명히 들렸다. 자

모든 저주가 풀린 다음 날 아침, 도진은 거울 앞에서 비명을 질렀다.거울을 잘못 놓은 줄 알았다. 도진은 옆으로 비켜 섰다가 다시 정면에 섰다. 얼굴이 비치는 자리는 달라졌으나 그를 놀라게 한 모습은 그대로였다.어젯밤 잠들기 전에는 오랜만에 통증을 기다리지 않아도 됐다. 눈을 감았다가 다시 뜨는 사이에도 가슴을 누르던 불길이 돌아오지 않았다. 한밤에 연화를 불러야 할까 걱정하며 잠을 미룰 까닭도 없었다.그런데 아침에 확인한 몸은 그가 기대한 모습이 아니었다. 도진은 한쪽에 벗어 놓은 옷을 끌어다가 몸을 가렸다. 보이지 않게 덮고 나서도 당황한 낯빛은 쉽게 가라앉지 않았다."분명 다 나았다 하셨거늘."그는 입술을 다물고 가슴에 손을 얹었다. 통증은 없었다. 몸을 일으킬 때마다 안쪽을 잡아 뜯던 고통도, 숨을 들이쉴 때 느끼던 뜨거운 압박도 돌아오지 않았다. 조금 전 내지른 비명조차 아파서 나온 소리가 아니었다.도진은 그 사실을 인정하고 싶지 않아 한동안 거울을 바라보았다. 거울 속 남자도 똑같이 곤란한 얼굴을 하고 있었다."어찌하여…… 어찌하여 크기는 줄어들지 않는 것이냐!"혼잣말은 빈방에서 더 크게 들렸다. 도진은 황급히 문 쪽을 돌아보았다.하인이라도 듣고 들어오면 설명할 말이 없었다. 또 미열이 있다고 둘러대고 숨을 것인가. 그 핑계를 더는 대지 않아도 된다는 것이 전날까지는 그렇게 기뻤다.그는 말을 삼키고 걸쳐 둔 옷자락을 끌어당겼다. 차림을 갖추면 마음도 가라앉을 것 같았지만, 매듭을 지을 생각도 못 한 채 한동안 옷을 쥐고만 있었다.강태수는 사술의 독기가 걷혔다고 했다. 과거의 몸으로 돌아간다고 한 적은 없었다.도진은 기억을 더듬었다. 가슴이 편안해진 것을 확인하느라 다른 것은 묻지도 않았다. 더 묻지 않아도 모두 원래대로 되리라 혼자 여겼던 것이다.

북촌 배 참판 댁 본채 안마당과 대청마루에 살얼음판 같은 팽팽한 긴장감이 감돌았다. 서늘한 가을바람이 마당의 고목을 흔들며 스산한 소리를 내고 있었다. 집안의 기둥이라 불리는 종손의 혼사 문제를 두고, 배씨 문중 전체가 발칵 뒤집혀 모여든 자리였다.대청마루 위에는 엄격한 표정의 노마님과 배씨 문중의 원로 당숙들이 서슬 퍼런 눈으로 도진을 굽어보고 있었다. 그 중심에, 종이품 당상관 배도진이 꼿꼿하게 꿇어앉아 있었다."도진아, 네가 정녕 미쳤단 말이냐! 천한 암의원 출신의 침모 계집을 명문 종가의 정실부인으로 들이겠다니!"문중 어른의 지팡이가 대청 바닥을 쾅쾅 내리찍었다."첩실이나 비첩으로 들이는 것이라면 눈감아 줄 수도 있다. 허나 종손의 배필이자 정부인의 자리에 근본 모를 계집을 앉히는 것은 조상님들을 능멸하는 짓이다!"빗발치는 비난과 호통 앞에서도 도진의 흑요석 같은 눈동자는 조금의 흔들림도 없었다. 남자는 천천히 소매 속에서 어명(御命)이 적힌 황금빛 교지를 꺼내 대청마루 위에 공손히 펼쳤다."어른들께 아뢰옵니다. 연화는 근본 모를 계집이 아닙니다. 역모의 누명을 벗고 궁중 어의로 복권되신 강태수 어른의 맏딸이옵니다."대청마루 위에 서슬 퍼런 살기를 뿜어내던 문중 어른들의 숨소리가 일순간 멎었다. 강태수의 복권 소식에 문중 어른들이 서로의 얼굴을 돌아보았다.도진은 교지의 끝을 펴서 어른들 쪽으로 돌려 놓았다. 연화의 집안을 다시 낮추어 부르려던 말이 끊겼다. 종친 익양군의 역모를 제압하고 사직을 구원한 일등공신의 집안이 된 마당에, 천한 암의원 출신이라는 꼬투리는 더 이상 통하지 않았다."게다가 이번 역모를 밝혀내 사직을 수호한 공을 기려, 주상 전하께서 친히 연화에게 '정부인(貞夫人)'의 작호를 내리시고 국혼에 준하는 교지를 하사하셨습니다."도진이 고개를 번쩍 들며 서슬 퍼런 기세를 뿜어냈다.