Alle Kapitel von 낮에는 선비, 밤에는 마물: Kapitel 31 – Kapitel 40

노마님의 폭풍 같은 기습이 지나간 후, 참판 댁은 가까스로 평온을 되찾았다. 아들의 처절한 읍소와 가슴팍의 끔찍한 흉터를 직접 확인한 노마님은, 결국 한숨을 내쉬며 연화의 존재를 묵인하기로 했다. 다만, 흉물의 기운을 완벽히 다스리기 위해서는 특수한 보음(補陰) 약재가 시급했다."나으리, 단전의 화기를 완전히 식히려면 '천년자하거'와 '설산백련'이라는 희귀 약재가 꼭 필요합니다. 종로 저잣거리 뒷골목 큰 약방에 가서 구해오겠습니다.""안 된다. 네가 어찌 홀로 저잣거리를 나간단 말이냐. 좌참찬의 밀정들이 널 노리고 있을 터인데……."도진이 미간을 찌푸리며 손목을 잡았으나, 연화는 씩씩하게 웃어 보였다."여염집 처자 복장으로 삿갓을 깊게 눌러쓰면 아무도 모릅니다. 환자인 나으리가 나가시는 게 훨씬 위험해요. 은괴 5냥만 쥐여 주십시오."결국 연화는 도진의 만류를 뿌리치고 종로 저잣거리로 향했다. 하지만 도진은 사랑채 서재에 앉아 서책을 펼쳐 들고도 도무지 글자가 눈에 들어오지 않았다. 머릿속에는 온통 연화의 가녀린 뒷모습과, 대나무 숲에서 스산하게 들려왔던 밀정의 휘파람 소리만이 맴돌았다.그녀의 뽀얀 얼굴과 당돌하게 웃던 눈망울이 아른거려, 가슴이 불에 덴 듯 안절부절못하고 피가 바짝바짝 말라 들어갔다.'빌어먹을…… 도저히 가만히 있을 수가 없구나.'도진은 관복을 벗어던지고 수수한 남색 도포로 갈아입고 넓은 흑립(黑笠)을 푹 눌러쓴 채, 홀로 저잣거리로 뛰쳐나갔다. 정오의 종로 운종가(雲從街)는 물건을 사고파는 상인들과 구경꾼들로 인산인해를 이루고 있었다. 도진은 인파 속에서 옥색 치마를 입고 약재 보따리를 품에 안은 연화를 단숨에 찾아냈다.그녀가 약방을 나와 한양천 변 다리를 건너려던 찰나였다."어이, 거기 곱상한 처자! 삿갓 밑으로 보이는 턱선이 아주 기가 막히는구려

창경궁 후원 외딴 정자에서의 숨 막히던 야외 접치를 마치고 돌아온 북촌 가회동 참판 댁 사랑채 안방. 어스름한 땅거미가 내려앉은 방 안은, 대낮의 팽팽했던 긴장감이 가라앉고 고요한 정적만이 감돌고 있었다. 비단 요 위에 쓰러지듯 누운 배도진은, 깊은 잠에 빠져 색색 고른 숨을 내쉬고 있었다.대낮 저잣거리에서 연화를 빼앗길까 두려워 폭발했던 질투, 그리고 사방이 트인 정자에서 체면을 버리고 쏟아낸 격렬한 사정의 여파로 남자의 기력은 완전히 바닥나 있었다. 연화는 대야에 따뜻한 물을 길어와 무명 수건을 적셨다. 조심스럽게 도진의 곁에 다가앉은 연화는, 땀에 젖은 남자의 이마와 백옥 같은 뺨을 정성스레 닦아내기 시작했다.스륵, 스륵-.수건이 닿을 때마다 도진의 긴 속눈썹이 파르르 떨렸다. 평소 조정에서는 백관들을 서늘한 호통으로 쥐락펴락하던 일국의 종이품 예조참판. 남들이 보면 찔러도 피 한 방울 나오지 않을 얼음장 같은 사대부였으나, 연화의 품에만 안기면 눈물 어린 얼굴로 살려달라 애원하는 울보가 되어버렸다.연화는 피식 헛웃음을 흘리며 잠든 남자의 반듯한 콧날과 굳게 다문 입술을 물끄러미 내려다보았다. 평소 깐깐하게 소학과 선서를 들이밀며 잔소리를 늘어놓던 그 대쪽 같은 선비 나으리가 맞나 싶을 정도로, 무방비하게 풀어진 잠든 얼굴은 묘하게 안쓰럽고 애틋했다.여인의 손길을 타며 배덕감에 몸부림치던 그 처연한 눈빛이 가슴 한구석에 지워지지 않는 낙인처럼 남아 있었다. 처음 사당동 뒷골목 암의원을 찾아왔을 땐 그저 거액의 복채를 뜯어낼 수 있는 봉으로만 여겼다. 은괴 100냥, 30냥에 눈이 멀어 그의 가랑이 사이에 달린 괴물을 주무르고 쥐어짜며 장난을 쳤었다.그러나 자신의 부친이 억울한 누명을 쓰고 폐인이 되었다는 고백을 들었을 때, 제 모든 명예와 목숨을 걸고 복권을 맹세해 주던 사내였다. 모친 앞에서도 체면 따위 개나 준 채 이마를 찧으며 자신을 살려달라 울부짖던 그 우직

북촌 가회동 참판 댁 사랑채 안방.방 안의 공기가 한층 더 싸늘해지더니, 촛불이 일제히 푸른빛을 내뿜으며 파르르 떨렸다."크아아악-!"괴로워하며 뒤척이던 도진의 입에서 찢어지는 듯한 단말마가 터져 나왔다. 남자는 침상 위를 뒹굴며 제 가슴팍을 손톱으로 사정없이 쥐어뜯었다."나, 나으리?! 왜 이러십니까!"놀란 연화가 도진의 어깨를 다급히 붙잡으려 했으나, 도진의 피부에서 뿜어져 나오는 살인적인 고열에 손바닥이 데일 듯 뜨거워 비명을 지르며 물러섰다. 남자의 온몸은 마치 시뻘겋게 달아오른 쇳덩이처럼 김을 뿜어내고 있었다.도진의 백옥 같던 살갗은 핏빛으로 물들어 있었고, 이마와 관자놀이에는 터질 듯 굵은 핏줄들이 기괴하게 돋아나 펄떡거렸다."뜨, 뜨겁다……! 가슴이…… 장부가 타들어 간다…… 끄아악!"도진의 안색은 백지장을 넘어 잿빛으로 변해 있었고, 서늘하던 눈매는 핏발이 서다 못해 안구가 튀어나올 듯 충혈되어 있었다. 더욱 끔찍한 것은 남자의 맨살 위에 일어나는 괴이한 변화였다. 왼쪽 쇄골 아래 흉터 부근에서부터, 썩은 핏빛의 검붉은 반점이 마치 살아 움직이는 지네처럼 목덜미와 턱밑을 향해 무섭게 번져 올라가고 있었다.스륵, 파지직-!반점이 닿는 살갗마다 시커멓게 그을리며 살 타는 역한 냄새가 진동했다. 과거 명의였던 부친 강태수 의관이 엄중히 경고했던 궁중 최고의 금기 사술, 인간의 기혈을 흑마술로 오염시켜 스스로 살점을 썩혀 죽게 만드는 혈화살(血火煞)의 끔찍한 징후였다. 단순한 음양의 불균형이 아니라, 목숨을 앗아가기 위한 순수한 저주의 독기였다.연화는 반점이 번지는 자리를 다시 살폈다. 전에도 열이 오르면 피부가 붉어졌지만 지금의 빛깔은 달랐다. 조금 전까지 잠든 얼굴을 닦아 주던 수건이 손아귀에서 구겨졌다. 그 짧은

사랑채 안방 안쪽, 촛불이 사그라드는 어스름한 어둠 속에서 팽팽한 적막이 흘렀다. 바닥에 내던져진 연화의 저고리와 치맛자락 너머로, 달빛을 머금은 여인의 새하얀 나신이 눈부시게 드러나 있었다. 풍만한 가슴과 잘록한 허리, 그리고 뽀얀 허벅지 사이에서 은은하게 피어오르는 서늘한 극음(極陰)의 영기.그 순결하고 신성한 자태 앞에, 피눈물을 흘리며 헐떡이던 배도진의 심장이 멎을 듯 요동쳤다."여, 연화야…… 너, 무슨 짓을……!"도진은 터져 나갈 듯한 하복부의 격통 속에서도, 사시나무 떨듯 손을 뻗어 바닥에 떨어진 제 도포 자락을 끌어당겨 연화의 몸을 덮어주려 했다. 남자의 백옥 같던 손등은 핏줄이 터져 피거품으로 얼룩져 있었고, 입술은 피칠갑이 된 채 바들바들 떨렸다."안 된다…… 옷을 입거라…… 어서 옷을……!""나으리, 상황을 보십시오."연화는 도진이 건넨 도포 자락을 가차 없이 쳐내며, 남자의 허벅지 사이에 무릎을 꿇고 다가앉았다. 여인의 서늘한 무릎이 도진의 펄펄 끓어오르는 허벅지 살갗에 닿는 순간, 치이익 소리와 함께 하얀 김이 피어올랐다. 빙하와 용암이 맞부딪히는 듯한 맹렬한 기운의 충돌에, 도진의 등줄기로 소름이 돋아났다.남자는 눈앞이 핑 도는 어지럼증 속에서도 연화의 희고 여린 살결에서 시선을 떼지 못했다. 사대부의 규범 속에서 평생을 죄악시해 왔던 여인의 나신이, 지금 이 순간에는 제 목숨을 건져낼 유일하고도 성스러운 불보살처럼 빛나고 있었다."나으리의 가슴에 새겨진 저 썩은 반점을 보십시오. 혈화살의 마기가 이미 심장 문턱까지 파고들었습니다. 손으로 쥐어짜거나 입술을 맞대는 접치 따위로는 저 흉포한 화마를 단 1분도 잠재울 수 없습니다."연화의 맑고 결연한 눈동자가 도진의 핏발 선 눈을 똑바로

도진의 뜨거운 애무에 연화의 전신이 나른하게 달아올랐다. 평생 차가운 극음의 체질로 살아오며 단 한 번도 느껴보지 못했던 지독한 열기였다. 연화의 은밀한 비곡(秘谷) 사이로 맑고 투명한 애액이 이슬처럼 배어 나오기 시작했다.서늘한 극음의 영기가 응축된 그 신비로운 이슬은, 맹렬하게 타오르는 도진의 화마를 빨아들이기 위한 자연스러운 본능의 발현이었다. 방 안에는 은은한 쑥 향과 함께, 갓 피어난 꽃봉오리에서 풍기는 듯한 달콤하고 축축한 음기(陰氣)의 향취가 짙게 진동했다.연화는 제 허벅지 안쪽을 타고 흘러내리는 뜨겁고 차가운 감각에 아랫배를 가늘게 떨었다."하아…… 아…… 나으리, 이제……."연화는 가쁜 숨을 몰아쉬며 도진의 넓은 가슴팍을 짚고 천천히 몸을 일으켰다. 달빛 아래 드러난 연화의 나신은 성스러운 무녀처럼 신비로운 빛을 뿜어내고 있었다. 도진은 비단 요 위에 반듯이 누운 채, 핏발 선 눈으로 연화를 올려다보았다.남자의 가랑이 사이에서 시커멓게 치솟은 흉물은, 이미 사람의 한계를 아득히 초월하여 펄펄 끓는 맥동으로 방 안의 공기마저 뒤흔들고 있었다. 주먹만 한 귀두 끝의 숨구멍이 벌름거리며, 검붉은 선액을 허공으로 뚝뚝 뿜어내고 있었다."여, 연화야…… 정말…… 감당할 수 있겠느냐……?"도진의 목소리가 수치심과 공포로 떨렸다.도진은 대답을 재촉하지 않았다. 연화가 눈을 들 때까지 기다리며 입술을 눌러 다물었다. 평소에는 무슨 말이든 먼저 해야 마음이 놓였지만 지금은 그녀가 하는 말을 들어야 했다.연화도 그의 시선을 피하지 않았다.저 좁고 여린 처녀의 살속으로 이 끔찍한 흉기를 밀어 넣는다는 죄책감에 남자의 눈시울이 또다시 붉어졌다. 연화는 대답 대신, 제 가녀