Alle Kapitel von 내가 시한부인 줄 아는 흑막 대공이 미쳐버렸다: Kapitel 21 – Kapitel 30

남부 별장의 백사장은 오늘도 평화롭기 그지없었다.7성급 썬베드에 누워 있는 내 옆에는, 제국 최고의 요리사들이 아침부터 깎아 만든 '만년 세계수 잼을 올린 10단 딸기 파르페'가 들어차 있었다."세르리아, 딸기가 달지 않으면 말하거라. 타락한 황실 대신 전 세계의 딸기 농장을 아비의 이름으로 아예 통째로 수입해 오마." "세르리아, 입가에 딸기 크림이 묻었군. 가만히 있거라."친정아빠는 내 입에 최고급 딸기를 계속 밀어 넣고 계셨고, 카일락은 내 입가에 묻은 크림을 손수건으로 섬세하게 닦아주고 있었다.'음~ 천국이다. 인생은 역시 놀고먹는 백수가 최고야.'내가 딸기 파르페를 우물거리며 행복을 만끽하고 있을 때였다.쿠구구구구!남부 별장 정문 너머로 철 지난 고물 마차가 덜덜거리며 들어섰다. 얼마 전까지만 해도 화려한 페가수스를 끌고 와 위풍당당하게 행패를 부리던 황실 근위대와는 전혀 다른, 거의 폐차 직전의 마차였다.덜컥, 하고 마차 문이 열리며 기어 나온 형체에 나와 셰프들, 기사단 모두가 입을 떡 벌렸다."저, 저게 사람이야, 얼음 덩어리야?"마차에서 내린 것은, 두꺼운 담요와 솜이불을 무려 스무 겹이나 둘러써서 동그란 공 모양이 된 한 남자였다. 얼굴은 입술부터 코끝까지 퍼렇게 질려 있었고, 이빨을 딱딱 맞부딪치며 덜덜 떨고 있었다."따, 따따따…… 따뜻한…… 열기를…… 주어라……!"그 추한 몰골의 정체는, 다름 아닌 제국 황태자, '제논'이었다.수도의 모든 땔감과 마력석 유통이 차단되고 황실 통장이 압류되어 파산 직전에 내몰리자, 진짜로 얼어 죽기 직전이 된 황태자가 남부까지 직접 굴러온 것이었다."이, 미친…… 발렌티 공작! 카일락 대공! 감히 황실의 난방과 자금을 억류하다니…… 이것은 명백한 반역…… 덜덜덜!"황태자가 스무 겹의 이불 속에서 퍼런 입술을 털며 소리쳤다. 그러나 그를 바라보는 카일락과 아빠의 눈빛은 북극의 동토보다 차가웠다."반역?" 카일락이 붉은 눈동자를 낮게 깔며, 스르륵 검자루에 손을 올렸다."세르리아

남부에서 ‘신의 눈’을 산산조각 내고 수도로 복귀한 성황청의 제1대사제는, 황궁에 들어서자마자 장내를 발칵 뒤집어 놓았다."대사제! 마침내 왔구나!"수도 난방이 끊겨 여전히 두꺼운 담요 세 겹을 뒤집어쓴 채 벌벌 떨던 황태자 제논이 반갑게 그를 맞이했다."그 요망한 계집의 가짜 시한부 연기를 밝혀내었느냐?! 당장 그 간사한 공작 가문과 대공가를 반역죄로 조질 서류를 내놓아라!"그러나 대사제의 반응은 황태자의 기대와 정반대였다. 대사제는 황태자를 향해 인사하기는커녕, 남부 해안가가 있는 방향을 향해 털썩 무릎을 꿇더니 눈물을 쏟아내며 두 손을 모아 기도하기 시작했다."오, 신이시여……! 제국의 어리석은 중생들을 용서하소서……!" "무, 무슨 짓이냐 대사제! 미쳤느냐?!"황태자가 황당함에 소리치자, 대사제는 핏발 선 눈으로 황태자를 노려보며 호통을 쳤다."황태자 전하! 언행을 삼가십시오! 그분은 시한부가 아닙니다! 제국의 재앙과 마나 폭주를 오롯이 자신의 가련한 몸으로 받아내고 계신 '강림한 성녀'이십니다!"대사제는 자신이 가져간 신성 보구 '신의 눈'이 세르리아의 거대한 마력 압력을 견디지 못하고 터져버린 현장을 매우 숭고하고 참담하게 재구성하여 증언했다."전하의 억지와 협박 속에서도, 영애 전하는 자신의 생명을 태워 제국을 수호하고 계셨습니다! 신의 눈마저 감당하지 못해 깨어질 정도의 숭고한 희생이신데, 감히 그분을 모함하려 하시다니!"그날 저녁, 성황청은 대사제의 보고서를 바탕으로 제국 전역에 공식 성명서를 발표했다.[제국을 수호하는 가련한 성녀, 세르리아 영애의 안녕을 위한 대기도회 개최]파문은 일파만파로 퍼져나갔다. 안 그래도 황실이 공작가의 채권을 갚지 못해 국고가 파산 직전이라는 소문이 돌던 차였다. 수도의 귀족들과 시민들은 일제히 황실을 향해 비난의 화살을 퍼부었다."죽어가는 성녀 전하를 억지로 수도로 끌고 오려 했다니!" "황태자가 인성이 쓰레기라는 건 알았지만 이 정도일 줄이야!" "당장 남부로 가서 성녀 전하께 속죄해라!

황태자가 폐위되고 황실 왕관이 내 훌륭한 청포도 과일 바구니로 전락한 그날 밤. 남부 해안가 별장에는 잔잔한 파도 소리와 함께 환한 은빛 달빛이 내리앉아 있었다.나는 별장 테라스에 놓인 야외 소파에 비스듬히 누워, 셰프들이 사흘 밤낮으로 숙성시켜 만든 최고급 트러플 감자튀김과 시원한 무알콜 모히토 샤베트를 홀짝이고 있었다."크, 야식 맛있다. 바람도 솔솔 불고 아주 천국이 따로 없네."내가 감자튀김을 바삭하게 씹으며 백수 파업의 진정한 평화를 누리고 있을 때였다.스르륵─.테라스 난간 너머로 은은한 밤바람을 가르며 익숙한 흑마기가 피어올랐다. 달빛을 받으며 어둠 속에서 걸어 나온 남자의 모습에, 나도 모르게 감자튀김을 쥔 손을 멈칫했다.달빛 아래 선 카일락은 흉부 선이 은근히 드러난 헐렁한 실크 셔츠 차림이었다. 바람에 흐트러진 검은 머리칼 사이로 흐르는 붉은 눈동자, 깎아지른 듯한 턱선. 낮에 볼 때도 잘생겼지만, 달빛 아래에서 보는 카일락의 비주얼은 위험할 정도로 치명적이었다."……세르리아. 자지 않고 무엇을 하고 있었나."카일락이 낮게 깔린 중저음으로 물으며 내게 다가왔다. 그가 걸음을 옮길 때마다 서늘하면서도 달콤한 대공 특유의 향기가 밤바람을 타고 내 코끝을 간지럽혔다."아, 대공님. 날씨가 좋아서 잠시 야경을……." "체온이 조금 높군."내 말이 채 끝나기도 전에, 카일락이 소파 옆으로 다가와 살포시 무릎을 꿇었다. 그리고는 피할 틈도 없이, 자신의 크고 따뜻한 손으로 내 이마와 뺨을 부드럽게 감싸 쥐었다.쿵-!갑자기 코앞까지 바짝 다가온 잘생긴 남주의 얼굴에, 내 심장이 쿵 하고 크게 요동쳤다. 아니, 아무리 철벽을 치려고 해도 미남이 이런 눈빛으로 밀착해 오면 심장이 뛰는 게 당연하잖아!그러나 내 심장 박동을 느낀 카일락의 적안이 고통스럽게 떨려왔다."심장이 불규칙하게 뛰고 있군. 밤바람의 차가운 기운 때문에 마나 코어가 다시 요동치는 것인가……."……아닌데요. 대공님 얼굴이 너무 은혜로워서 심장이 세게 뛰는 건데요?"

백사장을 가득 메운 조공품 산더미는 끝이 보이지 않았다.7성급 썬베드에 누워 있던 나는, 달콤한 망고 빙수를 싹싹 긁어먹은 뒤 짭조름한 야식이 땡겨 입을 다시기 시작했다.‘음…… 단것만 계속 먹었더니 살짝 고소하고 짭짤한 구운 계란 같은 게 땡기네.’나는 눈을 가늘게 뜨고 백사장에 쌓인 조공품 상자들을 둘러보았다. 마침 저 멀리 북부의 마탑가가 바친 비단 상자 속에, 주먹 수십 개를 합쳐놓은 듯한 거대하고 영롱한 금빛 알 하나가 덩그러니 놓여 있는 것이 보였다.겉면에 영롱한 붉은 문양이 새겨진 것이, 딱 봐도 아주 영양가 높고 큼직한 타조 알처럼 생겼다."대공님, 저기 상자 안에 있는 거대한 알 좀 가져다주실 수 있나요?"내가 손가락으로 금빛 알을 가리키자, 카일락이 단숨에 백사장을 질주해 알을 모셔 왔다."이것은 북부 마탑에서 신성한 보물이라며 바친 10,000년 된 고대 피닉스의 알이군. 세르리아, 이 알로 무엇을 할 생각이지?" "어…… 드래곤 하트 냄비받침 위에 올려서 뜨끈하게 구운 계란으로 만들어 먹으려고요."내 솔직한 대답에, 옆에서 차를 마시던 발렌티 공작과 카일락의 눈동자가 동시에 커졌다."구, 구운 계란……?!" "10,000년간 그 어떤 마법으로도 부화하지 않은 전설의 신수 알을…… 뚝배기 받침에 구워 먹겠다고?!"공작이 놀라 입을 떡 벌렸지만, 카일락은 1초의 망설임도 없이 붉은 드래곤 하트 위에 금빛 알을 살포시 올려놓았다. 드래곤 하트의 지열이 알을 은은하게 데우기 시작했다."네가 먹고 싶다면 10,000년 된 신수의 알 따위, 최고급 구운 계란으로 바치마."역시 미친 과보호 남주답게 망설임이 없었다.나는 뜨끈뜨끈하게 달궈지는 금빛 알을 보며 입안에 침을 꼴깍 삼켰다. 얼마나 달궈졌나 확인해 보려고, 나는 3대 1000급 오버플로우 마나가 넘쳐나는 오른손으로 알껍데기를 살포시 감싸 쥐었다.‘음, 딱 맛있게 익어가고 있나?’바로 그 순간이었다.화아아아악─────!내 체내에 차 있던 미친 양의 마나가 손끝을 통

피닉스 화염에 맞고 갱생해 버린 흑마법사 길드장, '베르크'가 다음 날 아침 끌고 온 것은 다름 아닌 대륙 최악의 어둠이라 불리는 '그림자 암살단' 500명이었다."성녀 전하! 제국 전역에 악명을 떨치던 저희 그림자 기사단을 전하의 발밑에 바칩니다!"검은 복면을 쓴 500명의 암살자들이 백사장 위로 일제히 무릎을 꿇었다. 전신에서 섬뜩한 어둠의 기운을 피워 올리는 그들의 모습은, 아무리 봐도 휴양지에 어울리는 그림이 아니었다.나는 7성급 썬베드에 누워 셰프들이 만든 아이스크림 와플을 집어먹다 말고 멍하니 그들을 바라보았다.'아니…… 백수 휴양지에 암살단 500명은 너무 과한데?'어떻게든 저 서슬 퍼런 무리를 돌려보내려던 그 순간, 내 눈에 그림자 암살자들의 독특한 특성이 들어왔다. 어둠 속에서 형체도 없이 스르륵 움직이는 정교한 마력 손가락, 그리고 소음이 전혀 없는 완벽한 정숙함.문득 어깨가 찌푸둥했던 나는 혹시나 하는 마음으로 물었다."저기…… 그 그림자 손길이라는 거, 세밀한 조종도 가능한가요?" "그렇습니다, 성녀 전하! 저희 그림자 손가락은 심장을 0.1밀리미터 오차 없이 찌르는 암살 기술에 특화되어 있습니다!"베르크가 자신 있게 대답했다."그럼…… 두 명은 내 어깨랑 다리 마사지 좀 해주고, 한 명은 이 양산 좀 들어주고, 다른 한 명은 청포도 껍질 좀 까서 입에 넣어줄 수 있나요?""……예?"베르크와 500명의 암살단원들이 멍하니 나를 바라보았다. 하지만 나는 진지했다. 3대 1000급 마나 코어가 팽창해 있다 보니, 에너지는 넘쳐나는데 정작 내 손으로 포도 껍질을 까는 것조차 귀찮았기 때문이다.잠시 정적이 흐른 뒤, 그림자 암살단원들의 눈시울이 붉어지기 시작했다."세상에…… 사람의 목을 베던 우리의 피 칠갑 된 손을…… 성녀 전하의 가녀린 어깨를 가다듬는 구원의 손길로 쓰라 하시다니……!" "이것이야말로 진정한 어둠의 정화다!"암살자들은 오열하며 순식간에 내 썬베드 주변으로 스르륵 밀려들었다.스르륵─.곧이어 펼쳐진 풍