เรื่องสั้นและนิยายในฉาก Arrependimento แนว Máfia

Carlo Guardia, o homem que eu mais amava neste mundo, passou dez anos me odiando por causa de seu único e verdadeiro amor, Margherita Carrettiere. Nós nos desentendemos até os meus últimos dias de vida, quando ele deixou de lado todos os assuntos da Família e permaneceu junto ao meu leito de morte, me dando pacientemente na boca as minhas uvas favoritas. — Giovannina, se eu tivesse outra chance, queria nunca ter te conhecido. — Confessou ele, com sangue nos olhos. Três dias depois do meu enterro, Carlo levou uma arma à própria têmpora e, diante de toda a Família, tirou a própria vida junto ao meu túmulo. Quando abri os olhos outra vez, a primeira coisa que ouvi foi uma discussão acalorada ecoando pela sala do conselho da minha família. Uma família rival conseguiu todas as provas da nossa rede financeira clandestina, e suas exigências eram claras: se quiséssemos pôr fim à guerra, precisávamos entregar um dos nossos herdeiros para responder ao julgamento. Na minha vida passada, meu pai, Guglielmo Carrettiere, não suportou a ideia de me sacrificar. Por isso, enviou em meu lugar minha irmã mais nova, Margherita, que sofria de um problema cardíaco. No fim, ela morreu de forma trágica. Como consequência, Carlo passou o resto da vida alimentando rancor contra mim. Levantei e tomei a palavra sob os olhares atônitos dos Conselheiros da Família. — Pai, por favor, me entregue a eles. Quanto à aliança matrimonial com a Família Guardia... deixe Margherita ocupar o meu lugar. Agora que a vida havia me dado uma segunda chance, escolhi abrir mão de Carlo e realizar o desejo dele de ficar com Margherita.

Uma semana antes da Páscoa, Adrian me deu sete dias de folga e colocou uma passagem para Estocolmo dentro da minha bolsa. Achei que ele finalmente estava aprendendo a se importar. Então eu o ouvi conversando com nosso filho na escada. — Papai, você vai mesmo se casar com a tia Bianca? E a mamãe? Noah estava segurando seu carrinho em miniatura, tentando parecer corajoso. Adrian ficou em silêncio por um momento. — É apenas um casamento no papel. Matteo se foi. Bianca e Sophia estão expostas, e eu não posso deixá-las assim. Elas precisam do nome DeLuca para proteção. — A mamãe sabe? — Ela não pode saber — a voz dele suavizou. — Não conte isso a ela, Noah. No seu aniversário, eu compro aquele modelo de Aston Martin que você quer. Então a passagem nunca foi um presente. Era uma forma de me tirar do caminho. Se ele podia colocar o nome da família em outra mulher, mesmo que fosse só de aparência, então eu podia recuperar o orgulho e a ambição que enterrei neste casamento. Desta vez, quando eu partisse para o norte, não voltaria.

Na primeira vez que descobri que Adrian e Mia, sua assistente pessoal, trocavam mensagens de boa-noite depois da meia-noite, tivemos nossa maior briga até então. Depois disso, sempre que eu pedia que ele mantivesse distância, Adrian se aproximava ainda mais dela de propósito, decidido a me fazer parar de ser tão sensível. Levou Mia para escolher os móveis da casa onde moraríamos, deixou que ela se sentasse ao seu lado no carro e, quando fiquei com febre, me deixou sozinha para levá-la à propriedade da família. Sempre que eu dizia que alguma atitude dele me magoava, Adrian ia um pouco mais longe. Até que parei de pedir. Adrian se deu por vencedor. Na festa de inauguração da nossa nova cobertura em Tribeca, encostei o dedo na fechadura inteligente. Impressão digital não reconhecida. Os amigos dele riram. — Desiste, Claire. Cadastraram a digital da Mia há dias. Então um deles abriu um sorriso. — Adrian apostou que você não faria uma cena. Disse que, se aguentasse isso, finalmente estaria pronta para se tornar a Sra. Moretti. Todos esperaram que eu explodisse. Fiquei olhando para a luz vermelha e percebi que Adrian conseguiu exatamente o que queria. Eu já não me importava. — Então não cadastrem a minha. Virei-me para o elevador. — E cancelem o casamento também. Eu ia embora de qualquer jeito. Não havia mais por que realizar a cerimônia.

No aniversário do meu filho, meu marido, o padrinho da família Vitale, mais uma vez foi passar o dia com o filho de sua cunhada viúva. Dante Vitale chegou em casa depois da meia-noite com um jogo de corrida de edição limitada na mão. — Acorde Luca — disse ele. — Vou comemorar com ele agora. Eu apenas balancei a cabeça. Não havia necessidade. Antes, eu me importava com isso. Afinal, estava com Dante havia dez anos e, mesmo assim, nunca tinha sido oficialmente reconhecida como Donna da família Vitale. Toda vez que nosso casamento se aproximava, ele era interrompido por outra emergência de Lucia, sua cunhada viúva. Eu não queria que meu filho ficasse nesta família sem um lugar adequado. Todos sabiam que ele era filho de Dante, mas ninguém realmente o tratava como um herdeiro dos Vitale. Agora, de repente, parei de me importar. Porque ele tinha perdido o aniversário do nosso filho pela sexta vez. E porque o pedido de aniversário de Luca naquele dia foi simples. Ele não pediu um brinquedo. Ele não pediu outra chance. Ele apenas olhou para mim e sussurrou: — Mamãe, eu não quero mais que o papai venha. Foi quando eu finalmente entendi. Esperar por um homem que sempre escolhia outra pessoa só machucaria ainda mais o meu filho. Sete dias depois, eu levaria Luca para a Sicília. Desta vez, nunca mais voltaríamos.

No dia do meu casamento, meu noivo me abandonou no altar e caminhou diretamente até minha irmã, Hazel. Todos os convidados zombaram de mim. Alguém comentou: — Como era de se esperar, não existe homem no mundo que não se apaixone por Hazel. Esse já é o quinto namorado de Ivy que confessa seus sentimentos por ela. Hazel assumiu uma expressão de impotência. — Desculpe, Ivy. Eu só estava tentando ajudar você a testar a lealdade do seu noivo. Parece que estraguei seu casamento de novo. Fiquei ali, humilhada, mas então Alessio Vitale — o chefe da máfia mais temido de Nova York — deu um passo à frente. Ele segurou minha mão, olhou para o padre e se casou comigo no lugar do meu noivo. Depois disso, Hazel tentou mais de uma vez chamar a atenção de Alessio. Mas, todas as vezes, ele a colocava em seu devido lugar diante de todos. — Hazel, você deveria saber qual é o seu lugar. Pare de se jogar para cima de mim — dizia ele, com a voz fria e cortante. Durante três anos, Alessio me deu tudo. Ele me fez sentir segura, amada e valorizada, como se eu fosse a mulher mais sortuda do mundo. Um dia, voltei mais cedo de uma viagem de negócios porque queria fazer uma surpresa para ele. Quando cheguei ao escritório, ouvi a voz de seu subchefe vindo de dentro. — Don Vitale... a irmã da Donna está grávida do seu filho. E se ela descobrir? A resposta de Alessio veio baixa e fria. — Hazel e eu... Foi apenas um erro. Ivy nunca pode saber. Esconda isso dela. Depois, vou compensá-la. Fiquei paralisada com aquela revelação. Meu coração doeu diante de suas mentiras. Em vez de confrontar Alessio, virei-me e voltei silenciosamente para o nosso quarto. Quando se casou comigo, ele havia me prometido honestidade. Mas agora estava mentindo para mim. Então eu o deixaria. E nunca mais olharia para trás.

Meu pai era Enzo Moretti, o padrinho de uma das famílias mafiosas mais poderosas de Nova York. E eu era sua princesa, seu tesouro mais precioso. Ele me escondeu do mundo dele para me proteger, mas não queria que eu ficasse sozinha, então arranjou um casamento para mim. O noivo era Leon Scott, o filho do homem mais rico de Nova York. Bonito, rico e uma estrela em ascensão no mundo dos negócios. No papel, ele era perfeito. Para o nosso casamento, meu pai mandou trazer de avião um vestido exclusivo, feito sob medida por um estilista de Milão. Hoje era o dia da minha prova do vestido. Quando entrei na loja de vestidos de noiva, meu coração parou. Nicole Hill, a amiga de infância de Leon, estava usando o meu vestido de casamento. Quando me viu, um pequeno sorriso presunçoso surgiu em seus lábios. Então ela pegou da mesa um vestido branco barato de poliéster, destinado às madrinhas, e o empurrou para os meus braços. — Vista isso — disse ela, erguendo o queixo como se fosse dona daquele lugar. — Você pode usar isso na cerimônia. Olhei para o tecido frágil em minhas mãos e depois voltei a encará-la. Minha voz saiu baixa. — Eu sou a noiva. E você está me dizendo para usar isso? Ela soltou uma risada afiada e cruel. — Apenas faça o que mandaram e não complique as coisas. Leon já deu a ordem. Eu vou subir ao altar no seu lugar. E você? Apenas fique ali como uma boa madrinha e siga o roteiro. Por alguns segundos, não consegui dizer nada. Então peguei meu celular e liguei para Leon. Chamou duas vezes antes que ele atendesse. — Leon, sobre a Nicole ocupar o meu lugar no altar... você não acha que me deve uma explicação?

Na noite da minha festa de noivado... Luca Moretti apareceu diante de mim acompanhado da mulher que havia sido seu amor de infância. — Clara acabou manchando o vestido dela. Ele falou como se estivesse pedindo o favor mais simples do mundo. — Empresta o seu para ela por um tempo. Depois acrescentou, sem demonstrar o menor peso na consciência: — Todo mundo sabe que a protagonista desta noite é você. Seu olhar percorreu meu vestido por um instante. — Não importa o que você esteja usando. Nem perdi meu tempo discutindo. O vestido já estava no corpo dela. Acabei vestindo um simples vestido preto emprestado e permaneci atrás da porta entreaberta dos fundos do salão. Foi ali... Que ouvi os amigos de Luca rindo enquanto bebiam uísque. Um deles ergueu o copo e perguntou entre risadas: — Luca... A sua verdadeira noiva não vai surtar? Luca nem sequer levantou os olhos da bebida. Sua resposta veio tranquila. — Anna vai se tornar uma Donna. Girou lentamente o líquido dentro do copo. — Ela precisa aprender a ter elegância. Outro homem soltou uma risada debochada. — Além do mais... Deu de ombros. — Ela é órfã. — Para onde ela vai sem você? Luca sorriu com absoluta confiança. Como se tivesse total controle sobre a minha vida. — Ela nunca vai me deixar. Eles não faziam ideia... De que eu jamais fui órfã. Durante cinco anos... Escondi o sobrenome Valenti. Queria que Luca se apaixonasse por Anna... E não pela filha da família Valenti. Meu pai era o Chefão da Máfia. O homem diante de quem todas as famílias se curvavam quando a mesa suprema se reunia. Naquela mesma noite... Retirei do dedo o anel de esmeralda da família Moretti. Coloquei-o cuidadosamente ao lado do livro de assinaturas dos convidados. Em seguida... Peguei o celular. Liguei para casa. Assim que meu pai atendeu... Falei sem hesitar: — Papai... Respirei fundo. — Eu não vou mais me casar com o Luca. Fechei os olhos por um instante. — Não venha para Chicago.

Depois que Damian abandonou Noah e a mim mais uma vez para ficar com Sofia e Luca, finalmente aprendemos a não esperar mais nada dele. Ele levava os dois aos jantares de família e às entrevistas. Até deixou Luca se sentar no lugar que sempre foi de Noah. Parei de discutir, e Noah também. No aniversário de Luca, Damian lhe deu a pistola dourada que simbolizava a posição de Noah como seu herdeiro. Meu filho apenas assentiu, obediente, e desejou feliz aniversário a Luca. Três dias depois, Noah caiu da escada e bateu a cabeça em um degrau. Perdeu a consciência e foi levado ao hospital com uma concussão leve. Damian só apareceu depois que passei a noite inteira do lado de fora da sala de emergência. — Elena, por que você não me ligou? Eu também sou pai do Noah. — Não foi nada grave. Disseram que ele teria alta depois de dois dias em observação. Eu sabia que você estava ocupado. Noah entende. O semblante de Damian mudou. — Uma concussão não é nada grave? Que tipo de mãe é você? Se está com raiva de mim, diga logo. Não finja que não se importa e envolva nosso filho nisso. Assenti. — Está bem. Entendi. Ele me encarou, provavelmente à espera da discussão que eu teria começado em outros tempos. Mas não discuti. Nossas passagens já estavam compradas. Assim que eu levasse Noah para longe de Nova York, nada daquilo teria mais importância.

No jantar de ensaio do meu casamento, uma foto minha com o irmão mais velho do meu noivo — ambos nus na cama — foi exibida diante de todos. Eu disse que aquilo era uma armação. Jason, meu futuro marido e Don da família Vale, respondeu: — Eu confio em você. Ele apagou as imagens e se casou comigo mesmo assim. Durante dois anos, ele me manteve escondida, enquanto minha meia-irmã, Nerissa, aparecia ao lado dele em público. Ele dizia que fazia isso para me proteger, então eu acreditei. Acreditei nele quando os rumores diziam que ele dormia com ela, e até mesmo quando ele a apresentava como sua Donna. Mas só até hoje, quando encontrei os dois juntos na cama. Jason sequer parou de beijá-la ao me ver. — Gostou do seu presente de aniversário de casamento, Alina? Foi nesse momento que finalmente entendi: Jason nunca acreditou em mim, e o motivo pelo qual se casou comigo não era amor, e sim punição.

Depois que o irmão mais velho de Leo Carter morreu, a mãe dele propôs que ele se casasse com Ariel Sullivan, a viúva grávida do falecido. Leo recusou. — Fawn é a minha vida. — A voz dele soou fria, e o ar ao redor pareceu mais denso. — Eu preferia abrir mão de herdar o posto do meu irmão como Don a trair a minha esposa. Eu fiquei profundamente comovida com aquela devoção… até o dia em que, por acaso, eu ouvi uma conversa entre Leo e a mãe dele. — A criança na barriga de Ariel é claramente sua. — A mãe dele disparou, cortante. — Então por que você não vai se casar com ela? Leo soltou o ar devagar, e uma nuvem de fumaça escapou. O olhar dele se perdeu em algum ponto distante, indecifrável, como se nada ali o atingisse por completo. — Eu prometi à Ariel que deixaria meu irmão com um herdeiro. — A calma dele foi quase irritante, calculada demais. — Mas isso fica entre nós. Se a Fawn descobrir um dia… eu estou morto. A expressão da mãe dele escureceu, como se a paciência tivesse se partido. — E daí se ela descobrir? Ela nem pode ter filhos. — A voz dela veio carregada de desprezo. — Você vai acabar com a linhagem da família por causa dela? — Se ela descobrir, ela vai me deixar. — A frieza de Leo cortou como lâmina, perigosa. — E eu não sobrevivo sem ela. Se você quer um neto, então cale a boca. Eu me afastei cambaleando, como se tivesse levado um golpe. O sangue nas minhas veias foi esfriando aos poucos, até virar gelo. Leo me conhecia melhor do que qualquer um; ele sabia que, no meu mundo, amor não tolerava traição. Então, no instante em que ele me traiu, eu tomei a minha decisão. Eu iria embora.

Meu marido, Damien Falcone, tinha 99 amantes. E eu era a princesa da Máfia por quem os homens faziam fila para morrer. No dia em que ficamos juntos, todos no nosso mundo fizeram apostas. Diziam que nosso relacionamento não duraria nem três meses. Mas então... Tudo mudou. Por mim, ele apagou todos os contatos do celular, construiu uma mansão cercada por roseiras e se ajoelhou para me pedir em casamento. Então, na nossa noite de núpcias... Ele disse que queria um casamento aberto. — Nossos corpos podem se divertir. Mas a nossa lealdade... pertence apenas a nós dois. Eu concordei. Então apareceu a centésima amante dele. Sophia Ricci. Ela traiu nossa família durante uma negociação de armas. Quase matou meu pai. Mas Damien a protegeu. Pior... Levou Sophia para morar na nossa casa. Então fiz o que qualquer princesa da Máfia de coração partido faria. Bebi até perder a consciência... E acordei na cama de outro homem. O que eu não sabia... Era que esse homem era o tio de Damien.

Meu namorado, Miles, finalmente me convidou para o jantar de Natal da família dele. Eu desmaiei no caminho até lá. Meio consciente, ouvi ele sussurrar: — Desculpa, Eva... Aqueles caras disseram que você é exatamente o tipo do chefe deles. Bonita demais para o seu próprio bem, querida. Então culpe isso... não a mim. — Não fique com medo. Se você me ajudar a pagar a dívida... talvez eles me deixem ter você de volta. Eu vou compensar tudo. Pelo resto da sua vida, eu juro. Ele me empurrou em uma cadeira de rodas pelos fundos de um cassino. O cassino da minha família. O chefe para quem ele estava me vendendo... era o meu irmão. Desde que nossos pais morreram em um tiroteio, meu irmão assumiu toda a responsabilidade por mim. Mais do que um irmão, ele se tornou uma figura paterna, um protetor. Meu namorado idiota deveria estar com medo... ele não fazia ideia do quanto meu irmão me protegia, nem do quão implacável podia ser com qualquer um que ousasse me machucar.

Eu estava com Hurley, herdeiro da alcateia Garra Crescente, havia sete anos. Ele insistiu em organizar uma enorme festa de aniversário para mim. No entanto, no dia da comemoração, Hurley entregou a Rachel, sua amiga de infância, o vestido de gala de um milhão de dólares que minha mãe encomendou sob medida para mim. Ele explicou com a maior naturalidade, como se aquilo fosse a coisa mais normal do mundo: — O vestido da Rachel estragou, e não conseguimos encontrar outro a tempo. Vocês duas vestem praticamente o mesmo tamanho, então deixei que ela pegasse o seu emprestado. — Lembro que você tem alguns vestidos de reserva, não tem? Por que não usa um deles esta noite? Pensei nos sete anos que passamos juntos e em como aquela não era a primeira vez que ele me colocava em segundo plano por causa de Rachel. Em um dos meus aniversários, ele me deu um colar barato, comprado em uma barraca de rua, mas presenteou Rachel com um colar de rubis arrematado em um leilão de luxo. Na época, ele se justificou assim: — Você é filha de um Alfa e já tem tudo. Rachel é diferente. Quando adoeci e fiquei com febre, precisei dele, mas Hurley estava ocupado consolando Rachel porque ela tinha medo do escuro. Naquela ocasião, ele disse: — Rachel é frágil e tímida. Ela precisa mais de mim. A mesma história se repetiu inúmeras vezes. Desta vez, porém, finalmente cheguei ao meu limite. Eu não queria nenhum dos dois: nem o vestido emprestado, nem aquele homem desleal.

Sou a Chefe de Assuntos Jurídicos de Donatello Vexille, o Padrinho da família Vexille. Também sou sua esposa secreta. À noite, ele me puxava para perto, me tomava com uma violência áspera, deixando marcas em mim — uma reivindicação brutal à qual eu não podia dizer não. Mas durante o dia, eu era apenas a advogada dele. Tudo o que recebia eram ordens frias. Vivemos assim por três anos. Decidi que era o bastante. Mas ele não podia saber. Quando entreguei os papéis do divórcio disfarçados como conhecimento de embarque, e ele assinou o próprio nome, finalmente consegui soltar um fôlego que não sabia que estava prendendo. Corri atrás dele por sete anos, fui casada por três. O que restava do meu coração finalmente parou de bater. Eu sabia que nunca teria o dele. Porque já pertencia a outra pessoa: Angelina, a irmã do seu subchefe. Ele lembrava o restaurante favorito dela. Ficou bêbado de alegria quando ela pediu o divórcio. Até colocou seus guardas pessoais na porta dela. Essas honras eu nunca tive. Por isso, enganei ele para assinar os papéis, arrumei minhas coisas e desapareci. O que eu não esperava era o que ele faria depois que parti. Ele colocou uma fortuna como recompensa pelo meu paradeiro — e ainda anunciou para o mundo inteiro que eu era sua esposa.

— Dominic, Julian, adivinhem o que eu pedi? Sobre a mesa, havia um bolo barato, comprado em promoção. Fechei os olhos e fiz meu pedido. Quando voltei a abri-los, as duas cadeiras à minha frente estavam vazias. Foi então que me lembrei: meus irmãos não me queriam mais. Quando eu tinha dez anos, eles trouxeram Leah Morgan para casa. Ela era filha do falecido professor Andrew Morgan, mentor dos dois, e me disseram que eu devia tratá-la como uma irmã de verdade. Pouco a pouco, porém, Leah roubou de mim todo o carinho deles. Fui ficando ansiosa e, depois, passei a competir com ela. Achava que, se eu fosse boa o bastante, talvez meus irmãos me amassem um pouco mais. Na final de um concurso de piano, Leah caiu no choro ao perder para mim. Dominic foi consolá-la: — Para mim, você toca melhor do que Heather jamais conseguiria! Fiquei em primeiro lugar na escola e ganhei uma bolsa de estudos, o que deixou Leah de fora da lista de candidatos. Julian chegou a pressionar a escola para me investigar por suspeita de fraude. Na festa do meu aniversário de dezoito anos, Leah caiu da sacada do segundo andar na piscina. Ela apontou para mim: — Heather me empurrou! Meus irmãos ficaram furiosos. Sem a menor piedade, me largaram no pior bairro da cidade. — Passamos tempo demais fazendo todas as suas vontades, Heather. Foi por isso que você ficou tão competitiva. Está na hora de aprender a controlar sua inveja. Como se não bastasse, alguns bandidos da região vieram à minha porta para me atormentar e roubar o pouco dinheiro que eu conseguia ganhar. Achavam que assim eu aprenderia a lição. Só não sabiam que eu já tinha em mãos um e-mail com uma oferta de bolsa integral para a Universidade de Zurique. Eu estava prestes a partir para a Suíça — e nunca mais voltaria.

Minha melhor amiga, Maya, veio de Miami para passar a semana da minha despedida de solteira. Meus últimos dias de liberdade. Ela insistiu numa noite só de garotas para comemorar, pedindo todos os meus pratos favoritos por entrega. Ela me pediu para segurar o celular dela e esperar. Então o telefone acendeu. Uma mensagem de algum cara. Uma foto sem camisa. Texto: Preciso de você hoje à noite. Outra foto chegou em seguida. Brinquedos sexuais. Equipamentos de bondage, como saídos de um filme. Meu rosto queimava. Meu coração martelava contra as costelas. Eu tinha acabado de tropeçar na vida secreta dela. Mas a imagem seguinte fez meu sangue gelar. Um close no peito do homem. Uma cicatriz irregular que eu conhecia melhor do que o meu próprio reflexo. Pertencia ao meu noivo, Luciano Carbone.

Eu era a principal conselheira da Família Falcone. O cérebro deles. E hoje, eu estava indo embora — entregando os registros de todos os negócios legítimos que eu administrava e cortando meu último laço. Meu protegido não conseguia entender. — Você é o futuro desta Família, Aurelia. Não pode simplesmente ir embora. Balancei a cabeça com um sorriso amargo. Eles não sabiam. Eu estava secretamente casada com o Don, Vittorio Falcone, há três anos. Eu achava que minha aparência, minha inteligência e tudo o que eu havia oferecido a ele seriam suficientes para conquistar todo o seu amor. Uma execução nas docas, três meses atrás, me mostrou a verdade. Levei treze tiros. Era uma emergência. Eu precisava do cirurgião da família — o que exigia uma ordem direta de Vittorio. Liguei para ele mais de uma dúzia de vezes. Mas quando ele finalmente atendeu, tudo o que ouvi foi uma voz suave e ofegante do outro lado. — Vittorio, ainda não cortamos meu bolo de aniversário. Você pode segurar minha mão e cortar comigo? Aquela voz. Minha melhor amiga. A mulher por quem Vittorio já tinha se apaixonado. Carina. No esconderijo, fraca pela perda de sangue, retirei eu mesma a bala e mandei um dos meus homens me levar às pressas para uma clínica da família. Pouco antes de me levarem para a sala de cirurgia, Vittorio invadiu o lugar — carregando Carina. Era uma torção no tornozelo. Ela precisava de um médico. Agora. Meu cirurgião foi levado embora. Os antibióticos chegaram tarde demais. O ferimento infeccionou. Eu lutei pela minha vida por uma semana. Quando acordei, encarei meu celular. Nem uma única mensagem. As lágrimas finalmente vieram. Eu entendi. Eu era apenas a mulher com quem ele foi forçado a se casar depois de ser drogado e de dormir comigo. Um escândalo evitado. Tudo o que importava para ele era o meu valor e a reputação dele. E eu? A princesa secreta da Família Rossi, que havia aberto mão de tudo para construir o império dele. Tudo por nada. Então eu preparei quatro presentes de despedida. Uma celebração da nossa destruição mútua. E então ele nunca mais me veria.

Acordei e tinha 28 anos novamente. Eu tinha herdeiros gêmeos, e meu marido era Santino, o Don da máfia mais temido de Veridia. Ele chefiava a Comissão das Cinco Famílias. Sua presença marcante era constante na capa da revista mais exclusiva do submundo por várias edições consecutivas. Até as mais tradicionais famílias valerianas faziam fila para oferecer suas filhas a ele. Todas as mulheres de Altoria invejavam a minha sorte. Mas a primeira coisa que fiz depois de acordar foi pegar os papéis do divórcio, ainda com a tinta fresca, e entregá-los à sua paixão de infância, Jessy. — Meu advogado vai cuidar do divórcio. As propriedades e os bens são seus. Santino é seu. As crianças também são suas. Sentada à minha frente, Jessy não conseguia acreditar, com os olhos arregalados de choque. — Você enlouqueceu, Alessia? Isso é algum tipo de brincadeira? — Como uma mulher que foi Donna por seis anos pode abrir mão de tudo tão facilmente? Abaixei o olhar, com o tom calmo. — Já que todos preferem você, achei que era hora de sair de cena. — Basta fazer Santino assinar e pressionar o anel de sinete sobre o selo de cera. — Quando o divórcio for finalizado, eu deixarei Veridia para sempre. Desta vez, eu não cometeria o mesmo erro. Eu nunca mais seria uma Donna só de nome.

Na noite anterior ao nosso casamento, meu noivo de repente me pediu que abrisse mão da cerimônia em favor de seu primeiro amor, Sofia. Na minha vida passada, recusei friamente. Então, em uma cerimônia luxuosa, tornei-me a Madrinha da Máfia de Chicago. Ao saber da notícia, Sofia ficou arrasada e se atirou no mar, tirando a própria vida. Vincent colocou toda a culpa pela morte dela em mim. Nos trinta anos que se seguiram, a frase que mais ouvi dele foi: "Elena, se eu tivesse me casado com Sofia naquele dia, ela não teria morrido." À beira da morte, ele disse aos nossos filhos: "Não me enterrem ao lado de Elena." No ano seguinte à morte dele, fiquei gravemente doente e também parti deste mundo. Quando abri os olhos outra vez, descobri que havia voltado à noite anterior ao casamento. Pelo telefone, a voz de Vincent voltou a soar em meus ouvidos: — Sofia precisa desse título mais do que você. Todo mundo sabe que eu te amo, por isso te respeitam. Mas com Sofia é diferente, ela não passa de uma órfã pobre. Antes que ele pudesse terminar, respondi com toda a calma: — Tudo bem. Eu concordo. Depois de desligar, virei-me e assinei os documentos que rompiam todos os meus laços com a família. Em seguida, embarquei em um avião rumo à Sicília, onde ficava o Instituto Salk, o qual eu sempre admirei. Nesta vida, eu não aceitaria mais ser apenas a sombra de alguém.

Já se somavam cinco anos de casamento com Dante Moretti, o Don da máfia de Chicago. O submundo inteiro sabia que ele me amava mais do que a própria vida. Ele tinha tatuado um violino em minha homenagem bem ao lado do brasão de sua família, um símbolo de lealdade que jamais poderia ser apagado. Até eu receber a foto de sua amante. Uma garçonete de bar, estirada nua em seus braços, a pele marcada por hematomas escuros que eram resultado de uma noite de sexo bruto. Ela havia rabiscado o próprio nome bem ao lado do violino que ele fizera para mim. E meu marido havia permitido. [Dante diz que só estando dentro de mim ele se sente homem de verdade. Você nem consegue mais deixá-lo duro, não é mesmo, querida Alessia? Talvez seja hora de sair de cena.] Eu não respondi. Apenas fiz um único telefonema. — Preciso de uma nova identidade. E de uma passagem de avião para fora daqui.