Ang Kalabasa At Ang Duhat Mga Nobela at Kwento

PAGKAPASOK na pagkapasok ko sa maliit naming bahay, agad na yumakap sa akin ang amoy ng ginataang kalabasa at sitaw na niluluto ni Manang Ising sa aming maliit na kusina. Ang gabi sa dalampasigan ng San Remigio ay napakatahimik, malayo sa ingay, gulo, at nakatutulig na tensyon na iniwan ko sa Bogo.

Narinig iyon ni Naomi. Nakatayo siya hindi kalayuan mula sa lalaki. Noong sandaling iyon, kinukuhanan niya ng litrato si Neriah, na nakatayo sa ilalim ng dambuhalang halamang kalabasa. Ayon sa tala roon, isa itong specimen ng pinakamalaking kalabasa na lumago sa isang partikular na taon halos mas malaki pa kaysa sa isang labingwalong taong gulang na dalaga. Maraming batang nagpipicture doon. Masayang-masaya si Neriah, dahil hindi pa siya nakakita ng ganoong kalaking kalabasa sa buong buhay niya.

Napaawang ang labi nila ni Rose ng makitang marami palang prutas hindi kalayuan sa kanila katulad ng santol, mangga, bayabas, abokado at duhat. Agad na namilog ang mata ng kanilang anak ng makita ang puno nang duhat na hitik sa bunga. “Daddy, I like them po please!” Tumatalon-talon pa ito sa tuwa kaya natawa silang dalawa. Simula kasi ng makatikim si Rose nito galing sa bayan ay naging paborito na ito ng anak nila. “What my princess wants, she gets!” Ani Alexander na ikinailing nalang Freya habang napapangiti.

Sa dulo ay nakaporma ang pabilog na floral installations na sinamahan pa ng mga kandila. Ang pinakabonggga sa araw na ito, ay ang pansit na talagang pinaghandaan. May atay ng manok, laman ng baboy, repolyo, Baguio beans at carrots. May canton din na gustong-gusto nang kurutin ng ilang bisita.

Natawa ito sabay tingin sa suot niya pati na rin sa suot nito, "Wow, Aula! Pareho pala tayo na nakaitim, ngayon ko lang napansin, araw pala ng mga bitter ngayon pano 'yan ei gulay ang tinda natin" "Ayon na nga ei dapat bulaklak ng kalabasa at puso ng saging ang meron tayo ngayon! Kundi puro naman ampalaya!" natawa ito sa sinabi niya umiling-iling na inayos nito ang mga paninda. Maya't maya dumarami na nang mga taong mamimili. Kaya alam na nila ang mga galawang diskarte tuwing ganung karami ang tao.

Inihanda niya ang dalawang klaseng ulam which is adobo and chop suey katabi ang kanin. "Say ahh…” pang-aasar ni Anna kay Esteban habang inilalapit ang kutsara sa bibig nito. “Stop that, Hadrianna.” “What? Wala naman akong ginagawang masama.” “Tss.” Tawa nang tawa si Anna. Amused na pinapanood ni Esteban ang asawa. He let out a loud breath. “May problema ba? Masakit ba ang kamay mo?” nag-aalalang tanong ni Anna. Kanina pa ito hindi mapakali.

Tinikman pa niya ang ibang lutong gulay na inihanda sa kanila. “Hindi kaakit-akit ang itsura nito pero tikman natin,” anas niya sa binagoongan na bulaklak at talbos ng kalabasa na may inihaw na bangus. “Woooaah,” aniya pagkatapos niyang makahigop ng sabaw at matikman din ang bulaklak at dahon ng kalabasa.

Naka harvest siya ng mga kamatis, sitaw, talong, kalabasa, saka okra. Nagprito lang siya ng itlong na may kamatis, saka nag steam ng okra, saka nag torta ng talong. Mamaya na nilang gabi uulamin yung kalabasa. Sakto naman na gising na sina Andrea at yung mga bata pagkatapos magluto ni Ash. "Ang bango." Saad ni Tabi. "Amoy masarap." Saad naman ni Taddy. Kaya natawa si Ash.

May tapa, adobo sa gata, machado, Beefsteak na gawa lahat sa karne ng kalabaw. "Ayoko niyan. Sino bang may sabi sa inyong iluto niyo ang kalabaw? Ang sabi ko lang bigyan niyo ako ng puting kalabaw, hindi ko sinabing katayin niyo. Gusto ko buhay!" Panenermon ko, "Mga paladesisyon." Mas mabilis rin uminit ang ulo ko, parte siguro ito ng pagluluksa. Nakakabaliw kayang mawalan ng asawa.

Bumungisngis naman s'ya ng tawa dahil sa dalawang taohan na parang mga timang sa pagkanta. "Okra, sitaw, bataw, p-patola, oh yeaahhh, ma prend!" segunda naman ni Ontoy. "Upo't kalabasa kasama na ang malaking papaya ni Marya, yeahh!" sabat ni Atan. Tumayo na rin ang iba at naki jamming sa kanta ng dalawa na hindi n'ya alam kong saan nakuha ng mga ito.