Novel & Cerita Blood-stained Shrine

“Tempat ini bukan sekte biasa.” Ia melangkah masuk perlahan. Udara di dalam terasa lembap dan berat. Cahaya dari celah dinding menyoroti deretan meja batu, wadah-wadah kristal yang telah retak, dan sisa-sisa energi spiritual yang masih melayang samar di udara. Qin Shan berjalan di antara reruntuhan itu, memperhatikan setiap detail. Di beberapa tempat, ia melihat lingkaran ritual yang masih utuh, dengan darah kering yang menghitam di tengahnya.

Kain sutra putih yang membungkusnya telah ternoda oleh bercak darah kering yang menguarkan aroma logam dan kematian yang membuat beberapa orang di ruangan itu menahan napas. Dengan gerakan yang sangat berhati-hati, ia membuka bungkusan itu, menampilkan sehelai kain perak yang masih berkilau meskipun ternoda darah dan beberapa helai bulu kelelawar hitam yang tampak biasa namun memancarkan aura yang membuat semua orang merasa tidak nyaman. "Tidak diragukan lagi, ini pasti ulah Sekte Sekte Xuanyin Zong!" serunya dengan suara yang nyaris kehilangan kendali karena amarah yang membara.

“Kalindra benar-benar menyerang titik utama pertama. Ini bukan cuma peringatan—ini deklarasi perang.” Senara melemparkan belatinya ke tanah. “Kalau Kuil Shadvar jatuh, maka segel darah ketujuh ikut hancur. Dan itu… artinya dia akan punya akses ke *darah pemisah*.” Alric menyipitkan mata. “Yang bisa membuka gerbang antara dunia hidup… dan dunia terkutuk.” Laras menatap ke arah api yang menjulang. “Kita harus ke sana. Kita tak bisa tunggu lebih lama.”

Menatapnya terlalu lama bisa membuat kepala pusing. Di sekeliling altar berdiri beberapa pilar batu yang sudah patah, dengan rantai berkarat menggantung di atasnya. Namun, yang paling mengerikan adalah noda darah kering yang memenuhi altar dan tanah di sekitarnya. Noda itu telah berubah warna menjadi cokelat gelap, seolah-olah ribuan jiwa telah ditumpahkan di sana. Bau amis dan aura membunuh begitu kuat hingga hampir terasa padat di udara, berpadu dengan hawa jahat darah naga dari danau, membuat seluruh kawasan itu terasa beku dan menyesakkan.

Wanita itu tegak di dalam lingkaran darah dengan kondisi rambut pirang yang acak-acakan. Mata Isabella berkilat liar, ia sudah benar-benar kehilangan batas antara cinta dan kegilaan yang merusak jiwanya. Darah para pengikut Gideon yang telah dikorbankan terus mengalir deras melalui ukiran simbol-simbol kuno di lantai altar. Semakin lama aliran darah itu bergerak, semakin terang pendaran cahaya merah yang dihasilkan oleh lantai batu tersebut.

Di balik altar itu tersembunyi rahasia besar tentang asal-usul Lei Tian dan masa kelam orang tuanya. Ketika mereka mendekat, hawa di sekitar altar berubah drastis. Udara menjadi berat. Pasir tak lagi hanya berwarna jingga—tetapi merah, pekat, seakan telah direndam dalam darah selama berabad-abad. Ukiran-ukiran kuno di altar memancarkan cahaya samar. "Ini bukan altar biasa," kata Wu Qing. "Ini... segel darah."

Ritual suci diatur sebagai prosesi agung di pusat arena kuno Crimson Nexus — altar darah yang berusia ribuan tahun. "Semua berjalan sesuai rencana mereka," bisik Varion di menara pengawas. "Belum. Kita masih punya celah," jawab Altheon sambil mengamati jalur energi darah yang mulai berdenyut di seluruh jalur kota. Seraphine di dalam ruang persiapan Gaun ritualnya berwarna merah keemasan, dijahit dari benang darah purba — simbol pewaris sah Vault.

Ia mengangkat tangannya yang masih berdarah, lalu membiarkan cairan merah pekat itu menetes tepat di atas ukiran batu giok altar. Hening sejenak. Lalu... WUSSH! Bukan es biru yang keluar. Bukan pula penolakan yang membakar kulit pendosa. Altar itu meledak dalam pendaran cahaya emas yang luar biasa terang, menyilaukan mata semua orang di aula. Dari pilar cahaya itu, sebuah lambang Criss Blossom raksasa terproyeksi megah di udara, berputar dengan kehangatan sihir murni.

Beberapa bagian lukisan terlihat memudar, namun maknanya masih jelas. Bai Long yang ikut mengamati melalui kesadaran spiritual Zhao Xueyan berkomentar, "Ini bukan sekadar tempat ritual biasa … ini ritual pengorbanan." Zhao Xueyan mendekati altar, menyentuh salah satu ukiran di atasnya. Jejak darah kering masih tersisa di beberapa bagian. "Siapa yang mereka sembah?" Namun, sebelum Zhao Xueyan bisa meneliti lebih jauh, suara gemerisik terdengar dari belakangnya. Dengan cepat, dia menoleh tajam, siap dengan pedangnya.

Tubuh Reishi bergetar hebat melihat tubuh sakura terbelah dihadapannya. "Uooohh!" Reishi memuntahkan isi perutnya melihat ceceran darah dan organ dari tubuh Sahabatnya. Saat itu hari mengenaskan bagi seluruh Kerajaan Bimasakti Naga Bumi. Ratu Kerajaan Sakura yuki meninggal secara Tragis. "Akan ku bunuh Kau!" Teriak Shin menatap Shinta dengan mata merah darah. "Khu.. khu.. khu... Akhirnya Kau bangkit"