Novel & Cerita Blood-stained Shrine

Ketika semak-semak terakhir kusibak, hamparan tanah lapang tempat ritual semalam akhirnya terpampang di depan mataku. Aku terengah, menutup mulutku dengan kedua tangan karena terkejut. Sisa-sisa pembantaian dan amukan Rex terlihat begitu jelas. Altar batu suci itu telah hancur terbelah dua. Tanah di sekitarnya menghitam akibat amukan api naga Aegon, dipenuhi dengan robekan kain, dan bercak darah kering yang berceceran di mana-mana. Tempat yang semalam riuh oleh auman serigala, kini berubah menjadi kuburan sunyi yang mati.

Hana berdiri di depan altar di Shinden (aula suci), cahaya pagi yang pucat menyaring melalui jendela shoji keemasan. Ia mengenakan mofuku hitam yang menyerap semua warna, termasuk warna kehidupan. Tidak ada peti kayu hinoki, tidak ada jenazah utuh. Hanya empat wadah perak kecil yang tersemat di altar: potongan jubah Kaisar, manik-manik doa Permaisuri, jimat kayu Kenji, dan pita rambut sutra Reiko.

Maka dari itu ia akan meminta bantuan dari dirinya yang satu lagi. Di satu sisi lain. Jiwa Darkshield sedang berada di dalam sebuah ruangan yang serba putih. Ia duduk di sebuah kursi yang di bawahnya tumbuh bunga Higanbana. Sebuah bunga yang dipercaya sebagai bunga kematian. Ia tidak tau di mana ia berada. Namun yang pasti di hadapannya sekarang ia dapat melihat dengan jelas bahwa 'tubuhnya' sedang bertarung sengit melawan Natsume.

Udara juga berbau darah. Serendipity dan Darryl saling memandang, sebelum mereka melihat lebih jauh ke dalam Gunung Emei. Mereka berdua pun tersentak! Mereka melihat darah di sekitar Aula Emei. Bangunan Sekte Emei juga hancur, dan ada bekas perkelahian di sekitar mereka. Mereka juga memperhatikan bahwa darah di atas tanah belum mengering.

Imam-imam mengangkat simbol mereka, tapi cahaya yang keluar tampak redup, seolah takut sendiri menghadapi noda itu. Alura berdiri di puncak tangga singgasana, sorot matanya dingin tapi penuh perhitungan. “Itu bukan cairan biasa. Itu adalah tinta jiwa. Setiap tetes membawa ingatan ribuan kematian yang pernah disegel di Vellen Thar.” Liora menggertakkan gigi, tongkat kristalnya bergetar dalam genggamannya. “Kalau begitu, berarti setiap tetes bisa melahirkan makhluk baru…”

Meskipun sudah mati entah berapa ribu tahun, jasad itu tetap memancarkan aura penindasan secara samar-samar. Mary mengajak ketiga vampir tingkat raja dan Jasper masuk ke dalam bola darah, lalu menaiki tangga altar satu demi satu dengan sikap seolah-olah sedang melakukan ziarah suci. Sesampainya di atas, mereka semua berlutut, lalu memberi penghormatan tiga kali dan sujud sembilan kali ke arah jasad Raja Iblis Kayne dari klan vampir. Setelah itu, terlihat Jasper memunculkan sebuah bola kristal sebesar kepala manusia. Di dalam bola kristal itu, ada titik-titik merah berkelip mirip bintang-bintang merah di langit malam.

Beberapa tersangkut di atas akar pohon yang besar. Darah mengalir dari tubuh mereka, membuat laut yang semula jernih berubah menjadi merah pekat. Meski demikian pertarungan tak berhenti. Du Rong memasukkan kembali pedang ke sarung sembari menatap lawannya yang terkapar tak bernyawa. Alis matanya bertaut saat melihat jauh ke dalam hutan yang rimbun, bayang-bayang sebuah bangunan bernuansa merah muncul. Layaknya sebuah kuil dengan ukuran raksasa, dihiasi tembaga dan ukuran corak emas.