Novel & Cerita Blood-stained Shrine

Baru saja dia hendak beranjak dan menurunkan kakinya ke lantai, rasa perih yang tajam menusuk di bagian inti tubuhnya. Dia tersentak, lalu perlahan menunduk menatap seprai sutra putih yang kini tampak ternoda. Di sana, bercak darah merah segar terpampang dengan jelas, sebuah tanda permanen bahwa kesucian yang ia jaga selama dua puluh empat tahun telah berpindah tangan. Revana menelan ludahnya dengan susah payah. Matanya memanas, namun air matanya tidak jatuh.

"Setidaknya ada lima pria, semuanya mengenakan seragam hitam tanpa identitas. Darah mereka masih segar, mengalir di sela-sela ubin balkon, menguap di udara dingin Edinburgh. Mereka semua mati dengan luka yang presisi—leher yang patah atau jantung yang tertusuk sesuatu yang sangat tipis." ​Belum sempat Theo mencerna pemandangan mengerikan itu, sesosok bayangan muncul dari balik pilar balkon. Seorang gadis semampai, dengan rambut hitam yang berkilau di bawah cahaya bulan, berjalan menyeret satu mayat lagi seolah-olah mayat itu hanyalah karung gandum yang ringan.

Ketika semak-semak terakhir kusibak, hamparan tanah lapang tempat ritual semalam akhirnya terpampang di depan mataku. Aku terengah, menutup mulutku dengan kedua tangan karena terkejut. Sisa-sisa pembantaian dan amukan Rex terlihat begitu jelas. Altar batu suci itu telah hancur terbelah dua. Tanah di sekitarnya menghitam akibat amukan api naga Aegon, dipenuhi dengan robekan kain, dan bercak darah kering yang berceceran di mana-mana. Tempat yang semalam riuh oleh auman serigala, kini berubah menjadi kuburan sunyi yang mati.

Hana berdiri di depan altar di Shinden (aula suci), cahaya pagi yang pucat menyaring melalui jendela shoji keemasan. Ia mengenakan mofuku hitam yang menyerap semua warna, termasuk warna kehidupan. Tidak ada peti kayu hinoki, tidak ada jenazah utuh. Hanya empat wadah perak kecil yang tersemat di altar: potongan jubah Kaisar, manik-manik doa Permaisuri, jimat kayu Kenji, dan pita rambut sutra Reiko.

Maka dari itu ia akan meminta bantuan dari dirinya yang satu lagi. Di satu sisi lain. Jiwa Darkshield sedang berada di dalam sebuah ruangan yang serba putih. Ia duduk di sebuah kursi yang di bawahnya tumbuh bunga Higanbana. Sebuah bunga yang dipercaya sebagai bunga kematian. Ia tidak tau di mana ia berada. Namun yang pasti di hadapannya sekarang ia dapat melihat dengan jelas bahwa 'tubuhnya' sedang bertarung sengit melawan Natsume.

Beberapa tersangkut di atas akar pohon yang besar. Darah mengalir dari tubuh mereka, membuat laut yang semula jernih berubah menjadi merah pekat. Meski demikian pertarungan tak berhenti. Du Rong memasukkan kembali pedang ke sarung sembari menatap lawannya yang terkapar tak bernyawa. Alis matanya bertaut saat melihat jauh ke dalam hutan yang rimbun, bayang-bayang sebuah bangunan bernuansa merah muncul. Layaknya sebuah kuil dengan ukuran raksasa, dihiasi tembaga dan ukuran corak emas.

Udara juga berbau darah. Serendipity dan Darryl saling memandang, sebelum mereka melihat lebih jauh ke dalam Gunung Emei. Mereka berdua pun tersentak! Mereka melihat darah di sekitar Aula Emei. Bangunan Sekte Emei juga hancur, dan ada bekas perkelahian di sekitar mereka. Mereka juga memperhatikan bahwa darah di atas tanah belum mengering.

Di tengah reruntuhan, ada altar batu. Altar itu retak, namun di permukaannya masih tampak jelas ukiran lingkaran besar dengan simbol yang sama seperti yang pernah Alura lihat di dalam mimpinya. Simbol darah. Simbol takhta iblis. Alura terhenti.

Meskipun sudah mati entah berapa ribu tahun, jasad itu tetap memancarkan aura penindasan secara samar-samar. Mary mengajak ketiga vampir tingkat raja dan Jasper masuk ke dalam bola darah, lalu menaiki tangga altar satu demi satu dengan sikap seolah-olah sedang melakukan ziarah suci. Sesampainya di atas, mereka semua berlutut, lalu memberi penghormatan tiga kali dan sujud sembilan kali ke arah jasad Raja Iblis Kayne dari klan vampir. Setelah itu, terlihat Jasper memunculkan sebuah bola kristal sebesar kepala manusia. Di dalam bola kristal itu, ada titik-titik merah berkelip mirip bintang-bintang merah di langit malam.