Blood-stained Shrine Novels & Stories

Aku menyiramkan air di botol lalu menyeka noda-noda darah tersebut dengan kain hitam seraya terus meminta maaf pada sang korban. Sungguh ajaib, kain hitam itu menyerap semua darah dan kotoran akibat kecelakaan dengan sempurna tanpa sisa. Perlahan dengan langkah lemah aku masuk kembali ke dalam bangunan, memberikan kain itu ke Pak Steven yang menerimanya dengan sumringah. Beramai-ramai para penyembah iblis itu menuju bangunan di mana patung Sang Junjungan berada. Aku mengikuti berdampingan dengan Mas Gondo.

Dan tetap saja, mereka sampai di depan pusara Julie dengan lumpur yang menempel di alas kaki, punggung kaki, hingga celana. "Mama, kami datang!" Thea terlebih dulu menyapa gundukan makam Julie. "Halo, Bibi. Aku juga ikut ke sini," sapa Mark setelah Thea. Mark meletakkan satu keranjang bunga krisan putih di bagian ujung pusara Julie, tepat di samping papan nama perempuan itu. "Aku juga dapat satu dari Mark." Thea memamerkan satu tangkai mawar kepada pusara Julie.

Alexander mengerang tertahan. Pria itu mencabut belati tersebut dengan cepat. Sebulir darah berwarna merah keemasan, darah jantung naga murni yang memancarkan panas luar biasa, menetes jatuh tepat ke atas tumpukan abu hitam di atas altar safir. Keajaiban terjadi dalam sekejap mata.

Di atasnya, bendera sekte berkibar pelan, terbakar sebagian, dan mengeluarkan suara sobekan kain seperti jeritan jiwa-jiwa yang dikorbankan. Setiap langkah kaki mereka menjejak di atas lantai batu yang basah oleh darah. Bukan hanya genangan segar, tapi juga lapisan-lapisan darah tua yang telah menjadi kerak—seolah sejarah kekejaman dan penyiksaan tertulis di sana, bukan dengan tinta, tapi dengan sumsum dan air mata. Dupa tua masih membara dari sudut ruangan, menyebarkan bau pekat yang bercampur amis, menambah kesan tempat ini bukan tempat yang suci... melainkan tempat jagal.

Di antara hamparan mayat yang membeku bersama tanah yang telah berubah menjadi lumpur merah, jenderal Shang berlutut satu kaki dengan pedang panjang sebagai penopang. Bilahnya berlumuran merah pekat, tetesan darah masih jatuh perlahan ke tanah di bawahnya.

Wajahnya serius, matanya tidak meninggalkan altar kayu tua di depannya, di mana terdapat beberapa benda aneh yang terlihat seperti bagian dari ritual kuno. "Kalian terlambat," katanya dengan suara rendah dan serak, seolah-olah dia berbicara kepada dirinya sendiri, bukan kepada mereka. Mira menelan ludah, memandang benda-benda di atas altar itu—ada lilin-lilin hitam yang hampir habis terbakar, potongan tulang yang disusun melingkar, dan di tengahnya, sebuah mangkuk tanah liat berisi cairan merah gelap. Darah.

Dengan sebuah gerakan memutar jari yang sangat halus, Dokter Harsha menjatuhkan bulu burung itu tepat di dekat kaki Mbah Rukmi. Bukan sembarang bulu. Di ujung tangkai bulu yang runcing tersebut, terdapat setetes darah segar berwarna merah pekat. Darah murni milik Dokter Harsha yang sengaja ia keluarkan sedikit dari ujung jarinya. Dalam dunia Rajah Getih, darah bukanlah sekadar cairan kehidupan, melainkan medium penghantar pesan spiritual tingkat tinggi yang tidak bisa disadap oleh entitas apa pun.

Tetesan darah meluncur dari ujung jari mereka dan perlahan berkumpul di sepanjang alur altar. Garis-garis itu bukan hanya dekorasi, tetapi jalur pengorbanan. Darah mengalir di sepanjang garis totem yang terukir dan merembes ke tanah, seperti bisikan beberapa kehendak yang terbangun. Dan di bawah es, prasasti-prasasti itu benar-benar memancarkan cahaya biru aneh, seolah-olah itu adalah napas dari dunia lain.

Di pusat lembah—di atas altar batu yang retak dan bercahaya samar—sebuah jamur merah tumbuh. Warnanya seperti darah menyala, memancarkan aura kehidupan yang kuat dan murni. Satu-satunya cahaya yang benar-benar hidup di tempat itu. Shu Jin mendekat dengan hati-hati. Namun saat jaraknya tinggal sepuluh langkah—

"Dengan darahku sebagai segel, aku menutup semua ini." Pedang itu berbalik. Dan menghunjam ke dadanya sendiri. Darah mengalir turun ke altar di bawahnya, menyebar mengikuti ukiran yang ada, meresap ke dalam batu, lalu memancarkan cahaya yang tidak pernah ada di dunia ini sebelumnya. Heavenly Sword Saint tidak langsung jatuh. Dia berdiri di sana, tegak, sampai tetes terakhir darahnya berhenti mengalir. Matanya tetap terbuka.