That Thing Called Tadhana

“I never believed in love and marriage. But when I set my eyes on you, everything changed. For without blinking an eye, I fell in love with you…” TEASER Nang dahil sa sugat na idinulot ng ama ni Dannah sa buhay-pamilya nila, nagkaroon ng lamat sa puso at damdamin niya. She vowed never to fall in love and be committed to any man. Natatakot siyang makahanap ng isang lalaking katulad ng kanyang ama na iniwan ang sarili nitong pamilya para sa babaeng gusto nitong makasama. Till such a moment came na hiniling ng kanyang butihing-ina ang isang apo mula sa kanya. She’s the only daughter and she loved her mom very much para ipagkait dito ang simpleng bagay na alam niyang makapagpapaligaya rito. Sa tulong ng kaibigang si Sandy ay nakahanap siya ng lalaking handang mag-“donate” ng sarili nitong “semelya.” Iyon ay si Gunther de Guzman! Tila nakiayon naman ang tadhana, for Gunther only desired sex without commitment and love. On her part, she only yearned for a baby without having a husband. Iyon ang bagay na nagbuklod sa kanila. Kaya naman they’ve shared one-night stand together. Okay na sana ang lahat para kay Dannah sa pag-aakalang iyon na ang kahuli-hulihan nilang pagkikita. Subalit ang hindi inaasahan ng dalaga ay ang pagbabago ng isip ng binata. “I want to have the custody of my child, Dannah. Kahit saang husgado ay lalabanan kita!”

Si Visarius Lopez Realmondo, 20 taong gulang nang ampunin ang batang iniwan sa gate ng bahay nito, si Ashianna Lopez Realmondo. Pinangalanan, binihisan, pinakain, minahal at inalagaan. Habang lumalaki ang ampon, hindi nya hinahayaang mas mapalapit pa rito. Ngunit sadyang mapagbiro ang tadhana, dahil sa hindi inaasahang pagkakataon, tila ba sinadyang magustuhan nila ng lihim ang isa't-isa. Ang propesor ay lihim na nagkagusto sa kanyang ampon na lumaki sa kanyang piling. Habang si Ashianna naman ay lumaki sa malayong lugar para sa kanyang pag-aaral ng high school, ngunit si Vis ay madalas na bumibisita sa kanya dahil sa labis na pagmamahal at pag-aalala. Pag-aalala nga lamang ba o pagkasabik na makapiling ito araw at gabi. Naging maayos ang relasyong prinotektahan ni Professor Visarius. Ngunit ang kanilang relasyon ay naging komplikado nang malaman ng mga tao na may namamagitan sa kanila ng ampon na si Ashianna. Dahilan upang magkaroon ito ng kaso. Si Vis ay naaresto at nakulong dahil sa batas na hindi pumapayag sa relasyon ng isang guardian at adoptee. Hindi malaman ni Ashianna ang gagawin. Kung aalis ba o ipaglalaban ang pag-iibigang alam nyang kailanman ay hindi magiging tama.

“Waking up in your man's arms fulfills a need far more than sex every could. It's the best thing ever.” — Madel David

Akala ni Evan ay tama ang desisyon niyang pakasalan ang lalaking pinapangarap niya---hanggang sa ang desisyong iyon ay nauwi sa isang bangungot. Naipit siya sa isang loveless marriage, muntik makunan ng dinadalang sanggol, at sa huli’y nakulong pa ng limang taon. Hindi naman siya masamang tao, ngunit hindi niya alam kung bakit naging ganito ang takbo ng buhay niya. Ngunit tila may ibang plano ang tadhana, dahil ang dinadala pala niya ay hindi kay Kenneth. Isang pagkakamaling hindi sperm cell ng asawa ang naiturok sa kaniya sa ospital. Dahil sa takot, inilayo niya ang anak kay Kenneth at iniwan ang pangangalaga nito sa isang kaibigan. Paglaya ni Evan, nalaman niyang ang malamig at tahimik na tiyuhing si Kevin ay nagkaroon ng anak habang siya’y nasa kulungan. Pero ang mas ikinagulat niya ay nang makaramdam ng kakaibang koneksyon sa bata. Mas lalo siyang naguluhan nang hindi na niya mahanap ang kaibigang pinag-iwanan sa sariling anak. "Ella, kapag nahanap mo ang file ng doktor na iyon para sa akin, I will divorce Kenneth immediately. Ang kailangan ko lang ay mahanap ang taong inaasam ko buong buhay ko sa kulungan, hindi ako narito para makipag-agawan sa'yo sa asawa ko."

Sa isang marangyang party kung saan alak ang hari at kasiyahan ang batas, nagtagpo sina Megan Anastasia Davis at Primo Rafael Giovanni—isang simpleng babae at isang bilyonaryong sanay sa luho. Sa kalasingan at kapusukan, nadala sila ng laro ng tadhana—isang “pekeng” kasal na tinawanan lang nila noon. Pero paggising nila kinaumagahan, isang legal at totoong marriage certificate ang bumungad sa kanila. Kasado. Pirmado. Walang atrasan. Gulat. Panic. Hindi makapaniwala si Megan. Paano siya napasok sa isang kasal na hindi niya ginusto? Ngunit hindi doon nagtatapos ang gulo. Habang pilit niyang hinahanap ang paraan para makawala, isang mas malalim na sikreto ang kanyang nadiskubre—si Primo ay engaged na pala sa iba! Isang arranged marriage na matagal nang planado, pero hindi niya kailanman ginusto. Ngayon, may isang babaeng lumalaban para sa lugar niya bilang legal na asawa. May isang pamilyang nagdidikta ng kapalaran ni Primo. At may isang pusong unti-unting nahuhulog, kahit na pilit lumalaban. Tatakas ba si Megan mula sa isang pagkakamaling naging totoo? O haharapin niya ang laban para sa lalaking hindi niya inaasahang mamahalin? Samantala, si Primo—mananatili ba siya sa buhay na pinili para sa kanya? O pipiliin niya ang babaeng aksidenteng dumating pero hindi na niya kayang pakawalan?

Inosente. Birhen. Santo. Ilan lamang iyan sa mga katangiang mayroon si Coreen kaya naman madalas siyang pagkaisahan ng mga tao sa paligid niya. Nang pagbintangang kabit ng kaniyang amo ay walang-awang pinatalsik sa trabaho at laglag ang balikat at nakayukong lulugo-lugong naglakad sa kalsada. Dahil sa tadhana ay natanggap siya sa isang bagong trabahong hindi niya inakalang papasukan; ang maging maid ng isang arogante, barumbado, bastos at masungit na si Royce Sullivan dahil na rin sa pangakong malaking sahod. Isang misteryosong lalaki na ayaw ng human contact at literal na nagtayo ng isang malaking salamin sa pagitan nilang dalawa. Ngunit bakit nga naman hindi lalaki ang sahod kung sa unang araw pa lamang ay halos humiwalay na ang kaluluwa niya sa inis sa binata? Idagdag pa na sinamantala ni Royce ang kaniyang kahinaan at inalok siya ng isang deal para mabayaran ang operasyon ng kaniyang kapatid. Pero paano kung madarang siya? Paano kung magustuhan niya ang ginagawa? Paano kung... maging pangahas siyang hawakan ang binata at tawirin ang espasyo na naghihiwalay sa kanila? Ang kaniyang ka-inosentehan kapalit ng malaking halagang hindi niya matatanggihan. Puri, dangal at yamang itinataglay ay iaalay ba sa lalaking ni hindi siya man lamang magawang hawakan nang hindi nakasuot ng gwantes?

“You’re mine, remember?” — Helios Devereaux Monastero ♡♡♡ Jasmine Elizabeth Valiente is a twenty-year-old woman who is currently working in a bar as a waitress. Wala na siyang ibang maaasahan pa kung hindi ay ang kaniyang sarili lalo pa at nag-aaral siya. Nasa third year college na ang dalaga, at habang malapit na siyang makapagtapos ay nagiging mahirap na ang kaniyang trabaho. One night, while she was serving their orders, someone tried to sexually assault her. Madalas namang ganito ang mangyari sa kaniya, dahil maganda siya. Maging ang hubog ng kaniyang katawan ay maganda rin. Nga lang, hindi niya gusto ang atensyon na nakukuha niya sa kung kanino. Kung hindi kasi pagnanasa, sinusubukan siyang bastusin ng mga ‘to kahit pa maayos naman ang kaniyang suot na uniform. Hindi nga lang niya inaasahan na may magliligtas sa kaniya sa lalaking nangbastos sa kaniya. He’s Helios Devereaux Monastero, a business owner and professional racer. Shocked was evident on Jasmine’s face. Sino ba ang hindi magugulat kung isang guwapo, at makisig na lalaki ang magliligtas sa kaniya sa kapahamakan? “Try to do that again, you’ll see,” mariing wika ng binata matapos nitong suntukin ang lalaking nangbastos kay Jasmine. What will happen after meeting Helios Devereaux Monastero? Mas gugulo ba ang buhay niya, o tuluyang aayon ang tadhana sa kaniya?

Pangarap ni Mavie na makatanggap ng birthday cake, buong-buo at walang bawas ang icing. Mahirap ang kanilang pamilya ngunit nagagawa ng kanilang magulang, kapwa magsasaka, ang patapusin sila sa pag-aaral. Matalik na magkaibigan mula pagkabata sina Hugo at Mavie sa kabila ng magkaiba ang estado ng kanilang buhay. Nag-aaral ng political science si Hugo sa bayan at nangangarap magtrabaho sa gobyerno. Samantala, nag-aaral naman ng engineering si Mavie sa kanilang baryo na nangangarap na maipa-renovate ang kanilang kubo. Isang kalihim ng samahang ARC (Arts with Responsibilities Creatives) si Mavie. Sa tulong ng kanyang kaibigang si Salome, namulat siya sa paglilingkod sa kolehiyo. Ang mga dokumento ng samahan na maingat niyang hinahawakan ang magiging susi ng pagmulat ng kanyang mga mata sa totoong takbo ng kolehiyo, maging ang iba pang organisasyong humaharap sa mala-butas ng karayom sa pagre-request ng budget ng mga gaganaping programa para sa mga kapwa estudyante. Samantala, ang pangarap na birthday cake ni Mavie para sa kanyang sarili ang magiging pinto ng kanyang tadhana upang hanapin ng kanyang puso ang lubos na sinisinta. Ito ay sa kabila ng mga kinakaharap ng mga pagsubok sa gitna ng tagumpay.

Hindi ako nagkamali sa nakita ko, alam ko siya ‘yon. Hinding-hindi ako magkakamali pagdating sa kanya. “Daddy!” it was a heart melting voice who called me. “There you are!” I said as I carry my son. I can’t do anything; it pains me seeing her walk away. I want to ask how her life is going, if she has someone new, if it’s still me. I really wanted to hear her talk, see her smile, and met her eyes once again. “Babe? Let’s go,” A soft voice called me, Solange. I turned my gaze in her direction once again, but I lost her… again. Ang pakiramdam na pilit kayong pinaglalayo ng mga alon ay sobrang sakit. Animo’y protektado siya ng malalakas at matatayog na alon kaya hindi malapitan dahil pilit kang itinataboy nito papunta sa dalampasigan. She’s an ocean wave that I can’t keep, an ocean wave that I can only see and admire from afar. ‘Till next time…

HEIR-that is the only thing that Elijah Theodore Martinez, thirty, needs. An heir who can secure all the wealth of his wealthy family. But the problem is that the heir is the only thing he wants, not a mother for his baby or a woman who can make his bed warm. He doesn't want any commitment or relationship with any woman because, for him, all women are the same as his mother. All women are trash and don't deserve any ounce of love from men. A woman is a user like his mother, who left him and his father when his father experienced a financial breakdown. All women are only a thing for him that he can use when he needs them, but throw away easily when he doesn't need them at all. Until he met Eliana Grace Herrera, twenty-seven, a breadwinner for her five younger siblings, who were left with her when their parents died in a car accident. For her, she will do everything for her siblings, even becoming the billionaire's surrogate.