The Witness Novels & Stories

Mabilis natapos ang 50 minutes break, balik na ulit kami sa court room. At sunod na pinatawag ay ang witness mula sa side ni Evos at hindi ko alam bakit pero kabado ako dahil ang witness na ito ay walang iba kun’di ang mayordoma ng White house na pinagkulungan kay Lisa. Walang iba kun’di si Anila, ang pinakaloyal at pinakamatagal na naninilbihan na maid sa pamilyang Rendova. Lagot na.

bulong ni Gabriel. “Hindi mo ‘ko kayang protektahan mula sa mga alaala,” mahina niyang tugon. “But I can protect you from the world.” Sa pagpapatuloy ng hearing ay tinawag na sa witness stand ang unang saksi upang tumestigo. Si Brice Dela Vega, presentable, smug, at may suot pang dark grey na suit na parang siya pa ang biktima. "Mr. Dela Vega, please state your relationship with the complainant," sabii ng prosecutor.

"Ang ganitong uri ng pagtatanong ay malinaw na pambabastos sa witness!" "At ang ganitong klaseng depensa," sagot ni Jasmine, tumingin kay Michael nang diretso sa mata, "ay isang malinaw na pagtatangkang magtago sa likod ng pagiging public servant ng kanyang kliyente. Kung gusto niyo ng respeto para sa witness niyo, dapat sana'y naisip na rin niyang respetuhin ang asawa at anak niya!"

panimula ng abogado niya, “the witness, Miss Monteverde, has a history of emotional instability, which calls into question the reliability of her testimony.” Tumaas ang kilay ko. Gusto kong tumayo. Gusto kong sumigaw. Pero hindi ko na kailangang magsalita. Tumayo si Zian. Tahimik ang buong korte habang lumapit siya sa mikropono. “With due respect, your honor, the attempt to discredit the witness based on her emotional state is a weak distraction from the actual case at hand. If anything, the trauma she experienced is proof of the abuse—not a reason to doubt her.”

“Pero kailangan muna nating makakolekta ng matibay na ebidensiya.” “Ebidensiya?” napatingin ako kay Oscar na kakalabas lang galing shower room. “Hindi pa ba sapat na ebidensiya ang mga sinabi ni Oscar? Pwede siyang maging witness. O kaya ikaw. Kasama ka sa sasakyan kaya pwede mong ikwento ang lahat nang nangyari.”

“Naiintindihan ko po. Hindi madali mag-report, lalo na kapag takot at pagod na ang isang tao. Pero kung may mga kaibigan o kamag-anak kayong nakasaksi ng mga insidente ay puwede silang magsilbing witnesses. Kahit mga kapitbahay na nakarinig o nakakita ng pananakit, puwede silang tumestigo. Every detail counts.” Marnella agad na sumabat. “Ako mismo, Attorney. Ilang beses kong nakita si Amanda na umiiyak, may pasa sa braso. Ito at may picture pa akong nakunan nung nag pa check-up kami. Kung kailangan ng witness, I’ll testify.” Malabo naman kasi tulungan ako ng mga katulong sa mansion mukhang takot na takot ang mga ito sa mga Vargas.

Tinawag na nang judge ang kaisa-isang witness sa korte. Nakita ko ang naging reaksyon ni Luna niya. Maging lahat nang mga tao ay nagulat at nagalit dahil bakit ngayon lang daw lumabas ang witness, edi sana wala nang nag-buwis pa nang buhay. “I do solemnly, sincerely and truly declare and affirm that the evidence I shall give shall be the truth the whole truth and nothing but the truth,” pag-sabi niya nang panunumpa sa harapan nang maraming tao.

Sa dami ng kanilang pinagdaanan walang kahit anong pagsubok ang titibag sa kanila. Natapos ang pagpapahayag ng unang witness, tinawag ng judge ang pangalawang witness. Si Tari. Nagpasya itong tumuyo bilang testigo, naging mahinahon naman ang pagpapahayag nito. Hanggang dumako sa ikatatlong witness, si Aling Ester, kasunod ay si Amanda.

“Proceed.” “Your request implies immediate threat to the witness’ life. Do you have supporting grounds?” Napatingin ako sa CCTV clip na naka pause sa screen. Yung waiter. Yung kamay niya. Yung sandaling magpapabagsak sa lahat. “Yes,” sagot ko. “At hindi lang ‘yon. I am requesting immediate action before the witness disappears.” Nagkaroon ng maikling pause. “Understood. We will prioritize your motion.”