Vladimir Nabokov Novels & Stories

"Anong ibig mong sabihin?" "Iyong matanda," paliwanag niya. "Kilala ko iyon. Vladimir Kosovo. Isang Russian businessman na kilala sa panloloko sa mga casino. Dinadala niya ang mga turista na walang alam sa sugal, pinapanalo muna nila para magkaroon ng tiwala, tapos saka nila lolokohin para manalo ang malaking pera. Target ka niya dahil bago ka rito. Ikaw ang perfect victim."

Napabuntong hininga na lamang siya at nagbihis ng tuyong damit. Si Vladimir, naman ay sobrang inis na umahon mula sa dagat nang iniwan siya ng babae mag-isa, sinusuklay niya ang buhok niya habang naglalakad patungo sa loob ng hotel at pumasok sa kanilang silid.

"Ang mamatay sa kamay namin, o ang mamatay sa apoy ni Lolo Viktor?" Naramdaman ni Vladimir ang pagbukas ng isang trap door sa ilalim ng dambana. Ang boses ni Viktor Romanov—na tila isang multong bumabangon mula sa impiyerno—ay umalingawngaw sa kanyang pandinig sa pamamagitan ng isang maliit na earpiece. "Tumalon ka na, Vladimir! Iwanan mo ang lahat! Para mabawi mo siya, kailangang isipin ni Dante na wala ka na!"

Bahagya itong natigilan nang matitigan siya ngunit muling ngumiti. "Gusto ko lang makipagkaibigan," wika nito. Iniabot nito ang kanan nitong palad. Tiningnan lang ito ng dalaga saka muling bumalik sa pagbabasa. Napatiim-bagang si Vladimir, wala pang babaeng nambalewala sa kaniya ng ganito. Sino ba ang babaeng ito para tratuhin siyang parang wala lang? Siya si Vladimir Hidalgo, na tinitilian at hinahangaan ng maraming babae. "Pwede ka bang yayaing magdinner? O, 'di kaya samahan mo akong uminom, nightlife." mayabang nitong alok.

"Anong ibig mong sabihin?" "Iyong matanda," paliwanag niya. "Kilala ko iyon. Vladimir Kosovo. Isang Russian businessman na kilala sa panloloko sa mga casino. Dinadala niya ang mga turista na walang alam sa sugal, pinapanalo muna nila para magkaroon ng tiwala, tapos saka nila lolokohin para manalo ang malaking pera. Target ka niya dahil bago ka rito. Ikaw ang perfect victim."

Napatingin ako sa kasama nito at hindi ko maiwasan magulat sa nakita ko. Kahawig na kahawig niya si Vladimir. Nakatitig ito sa akin pero walang kaemo-emosyon ang mga mata nito. But I know he's not Vladimir! Vladimir has two red flaming eyes and this one infront of me has two brown eyes. What is the meaning of this? Is he the true Vladimir? So it's true that it was just a dream and they don't really exist in this world?

Lumabas ang isang litrato ng lalaki. "He's Vladimir Pendeleev, one of Russia's genius, a hacker and spy," panimula niya na tinanguhan ko naman. "He stole a big amount of money here, didn't he?" Tanong ko. Halata ang gulat sa mga mukha nila dahil sa sinabi ko, "It's too obvious. I could do it too." Mas lalong nanlaki ang mga mata nila, "---to take it back." Dagdag ko habang naka-ngisi na ikina-hinga nila ng maluwag. Mga vaklang 'toh.