はいとくの Novels & Stories

「昨晩、旦那は家に帰るとずっと体が痒いと言って、変なものが生えてきたんだ。それを掻いてたけど、どんどん増えていって、それがどんどん痛くなったんだ。それに、豚の声を聞いたと言ってた。家には豚なんていないのに、彼は外に出て探しに行って、見つけたら殺すと言ってた。まさかこんなことになるなんて。 神様よ、これからどうすればいいの？」 高橋おじさんが死んだ時、小さな子豚が彼の焼けた足の指を食べていた。 私は背筋が寒くなり、思わず言った。「その子豚、一方の足が黒かっ たり、丸々とした体だったりしなかった？」 高橋おじさんの妻は泣き止んで、私をじっと見つめた。「それはもう逃げたよ。あなたはどこでその子豚を見たの？」

ひび割れだらけのスマートフォンの画面をアンロックすると、高校時代のグループチャットから通知が届いていた。 グループの管理者が珍しく全員にメンションを飛ばし、嬉しそうな口調でこう言っていた。 「文乃が帰国したよ。今は都心部の北都ホテルにいるんだけど、誰か会いに行きたい人いる？」

その時、山崎昭が私の後ろから水の入ったコップを持って出てきた。 彼は堂々と友達に向かって言った。「必ず証明する、私はゆずを愛していることを」 私も自然に彼の胸に身を寄せながら、彼の見えない角度で白目を向けた。 「昭、みんなあなたを理解してないけど、私は絶対にあなたと別れないわ」

さらっとにこが言ってのけると、耳まで真っ赤になる、るう。 「えー？ マジ！？ るーこ、おめでとー」 きいろが拍手すると、茹でダコみたいになってしまう。 「よかったねえ、るうちゃん。じゃ、私はきーちゃん＆ノヴァちゃんと遊んでますか」 「そうですね。るうさん、おめでとうございます」

私、許斐喬子（このみ きょうこ）は、生まれつき人にものを譲るのがうまい。 5歳で家族写真を撮ったとき、父と母は左右に分かれて弟の手を引き、私は写真に収まりきらなくなるのを気にして、自分から鉢植えの後ろへ下がった。 カメラマンは三度も人数を確認し、「仲のいい3人家族ですね」と褒めた。 私は葉っぱの陰で拍手をしていた。 12歳の誕生日ケーキでは、弟がいちばんクリームの多い一切れを取り、父と母が残りの二切れを取った。私は自分から皿を洗った。 母は私のことを「本当によく気が利く子ね」と褒め、私はその一言を何年経っても嬉しく思い続けていた。 結婚してからも、私はその人にものを譲る習慣を結婚生活に持ち込んだ。 夫の藤原白夜（ふじわら びゃくや）が彼の幼なじみの綾瀬静玖（あやせ しずく）の誕生日を祝い、映画を観に行き、病院に付き添っている時、私はケーキを手配し、映画のチケットを買い、診察の予約を取った。 白夜は私の頭を撫でた。「変に思うなよ。あいつには小さい頃から俺しかいないんだ」 私は頷いて微笑んだ。白夜は知らない。私には小さい頃から、誰もいなかったのだ。 ある日、スーパーで買い物を終えると、雨が降り出した。紙袋が破れ、みかんが地面に転がった。 私はしゃがんで拾った。白夜は静玖に傘を差しかけ、振り返りもしなかった。 二人はどんどん遠ざかっていき、その背中が、何年も前に弟の手を引いて歩く父と母の姿と重なった。 喪失感が急に全身を駆け抜けた。 今度こそ、妻としての居場所さえも、私は譲ってしまおうと思った。

過去の出来事から罪悪感を感じ自分はみんなから嫌われなきゃいけないと考えながらも、みんなから嫌われたくないという理由から自分自身の想いを押し殺し"優しい良い人"を演じている主人公の白本愛海(しらもとあみ)と困っている人を放っておけず助けてしまい演じずとも"優しい良い人"になっており、みんなから好かれており、主人公の白本愛海が想いを寄せている同級生の黒瀬彩那(くろせさな)の二人が気づかぬうちに互いの色に染まり合い二人が自らのことを今より少し好きになる。 この物語は愛海の心の内で秘めている恋心から始まった。

「じゃあ、今電話してみてよ？」 僕は言われるままに電話を掛けた。 これでもうバカみたいな嘘は終わりで、またいつものように笑いあえると思っていた。 僕はそう信じて疑わなかった。 電話は鳴り続けて、一向に繋がらない。 「着拒されたのよ。あなたはもう縁を切られたの。もう家に入れてくれないかも」

しちがつみっか わたしは ここにいても いいのでしょうか なぜ、わたしにはとうさまもかあさまもいないのですか でも、きょうは にいさまが てをにぎってくれました うれしくて、ないてしまいました おかみさんは こわいめで わたしをみます でも おにいさまは わらってくれます それだけがうれしいです

もう一本タバコに火をつけようとしたとき、悠斗が私の手からライターをひったくった。 彼は少し眉をひそめて言った。「タバコ、やめたんじゃなかったのか？」 「急に吸いたくなっちゃって」私はタバコを箱に戻すと、部屋で休もうと立ち上がった。 すると悠斗が私の手首を掴み、複雑な表情で言った。「今日は、結婚記念日だろ」

白いシャツをパリッと着こなし、端正で品のある顔立ちをしている。 「桜木さん、こんにちは。久我仁（くが じん）です。マリー教授の依頼で、足の診察に伺いました」 仁はしゃがみ込み、彼女と目線を合わせた。 「まずは状態を確認させていただいてもよろしいですか？」