ウェアウルフ Novels & Stories

​「ふふ、いいわよ。見せてちょうだい、聖女様の華麗な魔法をね」 ​「うん！」 ​エルミナが軽やかに一歩前へ踏み出す。 木々の隙間から姿を現したのは、漆黒の毛並みを持ち、赤い眼光を放つ中型の魔獣――『シャドウ・ウルフ』の群れだった。全部で五体。本来であればSクラスの生徒であっても慎重に対応すべき厄介な魔獣たちである。

「あぁ？、ああ、お前。」 さっき言ってた、くっそ潔癖な囚人だ。 種はエルフ。 尖った耳と、長髪が特徴で、あと、共通の特徴として、目が全員グリーン系。 ダークグリーンからパッショングリーンまで、様々な連中がいるらしい。

「うきゅう？」 「ルル、なんでもないからね」 「みゅー」 召喚獣と言ってもルルはスライムと同じ種族にあたる。通常話す事は勿論、意思疎通をする事も出来ないはずだ。それでもミミコットが創造する存在はまるで話をするかのように、可愛らしい鳴き声を出している。ルルの中心には核がある。その核を貫くとスライムと同じで絶滅してしまう。そんな事にならないようにある魔法を付与していた。対象をどんな刃からも守る完全無欠の結界魔法『ユルダ』この魔法が対象者へ一度でも付与された場合、� �遠と続く。どんな攻撃も無効化し、あらゆる脅威を排除してくれる特別な結界魔法の一つ。

◇◆◇ 「それに。アイちゃんはさっき｜春日春日《かすがはるひ》とのことで、立場も境遇も違うのにお友だちになれると勘違いしてたって言ってたじゃない？」 「……？……はい。」 「私は、アルターク・デイリーライフ、平民の、農家の出、｜人間体《アニマ》、あなたは？」 自分に指を差したあとリズムよくアイに指を向ける。 「アイ・ミルヒシュトラーセ……？貴族の、辺境伯家の出？｜獣神体《アニムス》……これで、合ってます？」

紫水晶の光が、石畳の上に、薄く滲む。 「現在、こちらで確認できているのは三名。──｜黒猫《ブラックキャット》、｜赤狼《レッドウルフ》、｜毒蝶《モルフォ》。この三名だ」 「檻……。極めて危険な、組織……ですか」

危険な神々や眷属が徘徊し始める、正しく異界への入り口なのです。 人の顔を持つ巨大な芋虫が、私の顔をじっと覗き込んできます。赤子のような無邪気な笑い声を発していますが、恐らく優さんには目の前に佇む異形の姿も、笑い声も認知出来ないでしょう。

「他にこの森で出る魔獣は？」 レオンが静かに手を挙げて尋ねる。 「よい質問だ。――ファングボア以外には、|森林狼《ウッドウルフ》の群れ、それから|毒蛇《ポイズンスネーク》が報告されている。ウルフは群れで連携する。蛇は草むらに潜み、奇襲してくる。噛まれれば一発で毒が回るぞ。気を抜くな」

「どうぞ、ユウマ様」 メイドは、ユウマの前に紅茶を置くと、少し緊張した面持ちで佇んでいた。ユウマは、その様子を面白がり、悪戯っぽく微笑みかけた。 「君、名前は？」 「わ、私は……ルナと申します」 ルナは、ユウマの問いかけに、戸惑いながらも答えた。ユウマは、ルナの手に触れ、彼女の指先をそっとなぞる。

それは最近流行っているペット用のコミュニケーションボタンで、プラスチックのケースには可愛らしい骨のイラストがプリントされていた。 莉愛は笑顔で説明した。 「最近、犬を飼っている人がよく買ってるの。押すだけで『ご飯』とか『遊びに行く』って声が出るから、すごく便利なのよ。これを見た瞬間、雫にぴったりだと思ったわ。これがあれば、誰にも理解されない手話を使ってコミュニケーションを取らなくても済むでしょ」

首元のネックレスが、薄暗がりの中で不気味な光を放っている。 49日目に何が起こるの？ 「別人になる」って......どういう意味？