パラレルワールド Novels & Stories

「それは……お悔やみ申し上げるよ」 由那は小声で「ありがと」と呟き、続ける。 「そんな時、私はゲートを見つけた。黒い渦、だね。偶然だけど、あれをくぐった先は、私のいた世界じゃなかった。パラレルワールドだった」 「ここ？」 「違う。また違う世界。私、凄い喜んだ」

私――河野咲（こうの さき）。 夫の有馬隼也（ありま しゅんや）は、私が嫉妬する姿を見るのが大好きだ。 親友が自分に近づくのを私が気にすればするほど、それだけ自分を愛している証拠だと言う。 だから毎年、結婚記念日になると、隼也は幼なじみの小林夏美（こばやし なつみ）に私の代わりをさせ、数日間だけ「有馬家の奥さん」を演じさせる。 そのうえ友人たちと賭けまでして、私が何日まで耐えられるかを楽しんでいる。 1周年のときは、夏美が私のパジャマを着て、隼也の腕の中に寄り添った写真を撮った。 私は腹を立てて服を取り返すけれど、隼也はそんな私にキスをして、やっぱり俺なしじゃいられないな、と笑った。 2周年のときは、隼也が主寝室を夏美に譲り、私には客室で寝ろと言った。 私は部屋の前で目を赤くした。するとようやく隼也がドアを開けて、「一晩だけ泊めるだけだ」と言った。 去年は、隼也が夏美を連れて実家の食事会に行き、私の席に彼女を座らせた。そのうえ両親が彼女を「お嫁さん」と呼ぶのも、止めようとしなかった。 私がその場を離れようと振り返ったところで、ようやく隼也が私の腕をつかんだ。 「ただの呼び方だろ。そんなことまで気にするのか？」 そして今年は、二人の悪ふざけがさらに度を越している。 夏美はスーツケースを引いて、私たちの家へそのまま乗り込んでくる。そして新しいスペアキーを取り出すと、友人たちが見ている前で私に尋ねる。 「隼也が、7日間だけ私にこの家の奥さんを体験してみろって。咲さん、怒らないよね？」 隼也は夏美の肩を抱き寄せ、期待に満ちた目で私を見ている。 「本当に俺のことを愛してるなら、絶対に嫉妬

「カレーライスだぁ！！おいしそう！」 匂いと見た目は完全に知ってるカレーライスだな。 後は味だが……カレーライスだな。 これは嬉しい！ 「トオルさんと俺達の世界は違うのではないのか？」 「まぁアレじゃね？パラレルワールドみたいな。わからんけど」

「彼女についての嘘をでっち上げるのはやめろ。むしろ、君が彼女の若さと美しさに嫉妬していると言うべきだ。彼女に近づくな。」 「つまり、あなたは私の言うことを信じないの？」 「俺は君を知らない！」 私は言葉を失う。理解できない！ たぶん、途中で道を間違えて、婚約者が私の婚約者ではないパラレルワールドに入ってしまったのだろう。そう、きっとそうだ。ドアを閉めて、後で戻って来よう。私はきっとパラレルワールドにいるのだ。

「きゃああああっ！！！」 悲痛な叫び声があたりに響き渡った。若葉は痛みで意識を失いかけ、血が流れ続ける傷口が、さらに多くのハイエナを呼び寄せてしまった。遠くから、ハイエナたちがゆっくりと近づいてくるのが見えた。

私はもう二人を振り返らず、ホテルから外へ出た。 慎吾が贈ってくれたペアナンバーの車に乗り込んだとき、冷たい機械音が頭の中で響き、めまいが襲ってきた。 「宿主様、離脱時間です。カウントダウン3、2、1……」 私はゆっくりと目を閉じた。この世に、姫野真由美はもういない。

井原玖遠が放浪して二ヶ月目、ネットユーザーは広場で杉原瑠美に似た女性を見かけた。 精神異常だった井原玖遠は突然狂ったように、その女性に駆け寄って掴んだ。 「杉原瑠美、あなたは杉原瑠美だ」と叫んだ。 女性は眉をひそめて井原玖遠を見つめ、「離して、あなたは誰？乱暴しないで、精神病院に行け」と言った。

啓太が慌てていたため、アカウントを切り忘れたのだ。 それは彼女の知らないサブアカウントだった。桃子は思わずクリックしてしまい、そこに記されていたのは全て雪音に関する内容だったことに気付いた。 彼女こそ辰夫と奈美のオンラインフランス語教師だったのだ。 啓太が二人の子供に繰り返し吹き込んでいたのは、雪音は優秀で、彼女は愚かだという内容だった。

星野春香はまだ兄の恥ずかしい話を続けていた。 「面白いでしょ、お兄ちゃん、今ではスイスに関係するもの全てにアレルギー反応を起こすのよ、ハハハハハ！」 スイス？？？！！！！ 私は慌てて背筋を伸ばし、全身に鳥肌が立った。 訳が分からず、星野春香は私のおでこを触って言った。「智秋、具合悪いの？顔色がすごく悪いよ」

「私じゃない…… 私じゃない……」 …… 動画はまだ終わっておらず、二つ目のファイルに移った。玲奈と使用人の会話だ。 「玲奈様、こんなことをして、もし死人が出たらどうするんですか？」 玲奈は鼻で笑った。「大丈夫よ」 「でも……」 使用人はまだ心配そうだった。玲奈はいらだたしげに言った。