ワイルド御曹司の甘やかし婚 Novels & Stories

美人は怒ると怖いとよく聞くけれど、今の白澤さんを見ていたら確かにそうだと思った。 「彼の手を離してもらえないかしら？ 私はただ、朝陽《あさひ》の《《今の》》婚約者にお祝いを言いに来ただけなのだから」 さりげなく強調された「今の婚約者」という部分、そこに鵜野宮さんの本音が見え隠れしてる。

この人と結婚！ いや、あり得ない……！ そんなの絶対にあり得ないから……！ 「透子も赤ちゃんも、俺が必ず幸せにする。約束する」 それはクズ御曹司からの、望んでもないプロポーズだった。 ✱ ✱ ✱

「そんなわけないじゃない。あなたは、あの人たちにとって大切な娘よ。利益のために使うなんて、あり得ないわ」 「それが、そうでもないの。いままではちょうどいい相手がいなかっただけ。今ようやく使える相手が見つかって、私の出番ってわけ」 かおるは視線を向けた。 「……誰と結婚させようとしてるの？」 「瀬名賢司」 「……よくそんなバカなこと、真顔で言えるわね」

「もう大丈夫よ。私はもう落ちぶれた藤沢家の一人娘じゃないの。今は朝霧市の新しい名士、水野蒼司の婚約者なのよ」 「婚約者？本当なの？」由香の顔がぱっと明るくなる。 真理は少し目を伏せて言った。「まだ公にはしていないの。蒼司が余計な波風を立てたくないって」 それを聞いた由香は、手を合わせてほっとしたように言った。「よかった……やっと苦労が報われたんだね」

十八歳のとき、草場哲弘（くさば てつひろ）は私を、児童売買が行われている福祉施設から救い出してくれた。 それ以来、私は彼の別荘に住むことになったが、決して救われた幸運な存在とは言えなかった。 彼は私に、別の少女の古い服を着せ、彼女の好むピアノ曲を無理やり覚えさせ、話し方までもまねさせた。 そして、私がまったく別の人間になるその日に、彼は一人の女を連れてきた。 彼女は美しい白いドレスをまとい、笑うと目が細くなり、眉骨のあたりに小さなほくろがある。私とまったく同じだ。 「菊地星那（きくち せな）、こっちに来なさい」 「青沢星来（あおざわ せいら）が戻ってきた。もうお前は必要ない。これまで付き合ってくれたことを考えて、草場家でメイドをしてもいい」 それ以来、星来という名の女は、哲弘のすべての愛情を受けてきた。 彼女が料理の味が薄いと言うと、哲弘は私にひざまずかせ、何度も作り直させた。 彼女が不注意でつまずくと、哲弘は「お前が手を抜いた」と責め立て、戒尺で私の全身を打ちつけ、青紫に腫れ上がらせた。 私は黙って、すべてを受け入れた。 ――あの年、彼がそう言ったから。 「俺に恩を返したいのか？ なら、星来の身代わりとして、百回、俺と寝ろ」 私はうつむきながら、残っているコンドームの数を数えた。 あと一回だけ。 あと一回で、私は身代わりという影から、ついに逃れられる――

誰がこれに耐えられるというんだ！ 手段を選ばない求愛は夜通し続いた。 半ば甘やかされ、半ばだまされ、半ば強く、半ば優しく、その回数があまりにも多く、ついには私の意識がぼんやりとして、他の言葉を発することができなくなった。

うたは必死に気づかないふりをして学友に意識を向ける。 文彦のような色男との婚約を羨んだり、妬んだりする者もいれば、怪人に嫁ぐ彼女の憐れむ者もいる。いい意味でも悪い意味でも、うたは目立っていた。 （あと少しの我慢……）

すると、これまで腑に落ちなかった出来事が、ひとつずつつながり始めた。 私と司が結婚式を挙げた日は、神崎グループの後継者、神崎晃（かんざき あきら）が絵麻と結婚した日でもあった。 私のベールを上げた司の目は赤かった。 「美桜、やっと君を妻に迎えた」

名だたるエリートたちをすべて断り、彼女が自ら選んだのは、女癖の悪さで知られる河野家の御曹司・河野樹（こうの いつき）だった。 樹は、彼女の結婚の申し出を拒みはしなかった。だが結婚式を目前にして、突然このままでは結婚できないと言い出し、条件を一つ出した。それは、オークションで、別の女の「初夜」を買い取れというものだった。 すると若葉は何も言わずに、誰もが驚くような金額でその女を競り落とし、そのまま彼女を海外へと逃がした。

「そう。あの二人はね、元々婚約者だったわけじゃないんだ。マリアンが最初から猛アタックしてたんだよ。その頃のヴェイルは全く相手にしなかったんだけど……」 「落ちたのか」 「そう」 リリウスが小さく笑う。 「結局、ヴェイルもいつの間にかベタ惚れして結婚して……。ああいうのが“番”なのかな？」 カイルはわずかに視線を伏せた。 「番の形は人による。お前も知ってるはずだ」