兄嫁 Novels & Stories

速水父は満面の笑みを浮かべ、周りには彼にへつらう人々が集まっていた。 まるで、そこにいた誰もが、去って行った速水家の長女のことを忘れてしまったかのようだった。 蓮也が柚葉のドレスルームの前まで来ると、中からくすくすと笑う声が漏れ聞こえてきた。 「柚葉、あんたの役立たずの姉さん、本当にH国に嫁ぎに行ったんだって？

「第一に、私はあなたの兄嫁よ。敬意を払いなさい。 第二に、『長兄の妻は家族のまとめ役』とも言うでしょう。もしあなたが本当にご両親から躾けてもらっていないのなら、私が代わりにその務めを果たしても構わないわよ」 美玲は逆上して睨み返す。「やってみなさいよ！」

「湊、彼女は兄嫁よ。あなたの兄の妻なの」 その一言に、湊はまるで尻尾を踏まれた猫のように逆上し、彼女の腕を振り払った。「翠、本当に心が汚い！何度も言ってるだろ！体外受精なんだよ！何もしてないんだ。

奪い取り、便箋に記された文字を辿った湾は黙って千切り、水の中へ散らしていく。 黒多桂也乃と柚葉の姉、梅子は桜桃が北海大陸へ渡る以前から文通をしていたらしい。桂也乃は梅子を姉のように慕い、梅子もまた神皇の異母妹の娘である素直で朗らかな桂也乃を認めていたという。愛妾の娘である異母妹の桜桃よりもずっと姉妹のように見えたことを思い出し、柚葉は苦笑する。 「どういうめぐりあわせか、因縁深い相手ば かりがゆすらの周りにいるようです」

「奥様、ご紹介いただいてもよろしいですか？」 麻里がわざと自分のことを潤の「奥様」と呼んだのを聞いて、莉亜の表情がさらに微妙なものになった。彼女は無理に笑みを作って言った。 「こちらは、潤のお兄さんです。 二人は兄弟ですから、よく見るとそっくりでしょ？」

絵里は正面から彼を見据え、静かに、けれど眩しいほど穏やかな笑みを浮かべた。 「よく聞いて。私は裕也と結婚した。これからは、私に関わらないで」 そして、ひと息も置かずに付け足す。 「それから。あなたは裕也の弟なんでしょ。私から離れて。お義姉さんに手を出しちゃだめでしょ」

兄嫁である神谷晴菜（かみや はるな）は、清廉な空気を纏う絶世の美女でありながら、ひとたび口を開けば周囲を辟易させる御仁だ。 彼女はわざとらしく喉を作ると、理玖の声色をなぞるように揶揄した。「ま～た～な～」 理玖は片手を腰に当て、呆れを通り越して失笑が漏れそうになるのを堪えた。 「兄貴、あんたの嫁をどうにかしてくれ」

-貞淑なオパの嫁より] [セヨンオパ！ ピラミッドの頂点！ 脳セク男！ かっこいいです！] [エストレラが輝きますように！ スペインの女より～] [私と結婚してください！ 虎の新婦より！] [ギボムオパ、ソ・ジョンミンお姉さんとはそういう仲じゃないですよね？ 違うと信じてます！]

「私が生まれた年ですよ」 「それ以外だ」 「父上、ひどいですね」 「そういう意味ではない」 親子らしい。 でも元礼様の表情はだんだん険しくなった。 「妻の姉が」 「伯母様？」 「同じ頃に子を産んだ」 「どなたです」 「東河州へ嫁いだ姉だ。柳静殿」

妹は揚州（ヨウシュウ）の侯爵家に嫁ぎ、弟は軍に入って謝淵と共に戦場を駆け巡っていたが、謝淵を救うために命を落とした。 おそらく、謝淵はその負い目からか、叔父の妻子を王府に迎え入れたのだろう。 そこで、その迎え入れた叔父・薛将軍の妻というのが周叔母なのだ。