冷酷御曹司は Novels & Stories

「大道寺悠真、ユナイトを切り捨てる気だってよ。買収されてもどうでもええってさ。そしたらあたしらのオフィスだってどうなるか、わからんわいなぁ」 同僚たちは顔を見合わせ、ざわめき始めた。 「マジ？ 大道寺悠真って、大道寺総帥の御曹司でしょ？ そんな冷たいこと言う人なの？」

だが次の瞬間、冷ややかに沈んだ私の顔を目にし、気まずそうに声を濁した。 「白若よ、いま残ってる未婚の御曹司は、蛇族の時野（じや）か、狐族の陸為華だけだ。 父としては、狐族のほうが容姿も地位も蛇族より遥かに勝ってると思うが…… それに容瑶もそう申してたし……」

「もう新しい恋人がいるんでしょ？何でまだ彼女を探すの？」 臨也は赤く腫れた目をして、首を横に振った。 「新しい恋人はいない。愛しているのは美夜だけだ……」 千夏は冷たく鼻で笑い、遮った。 「その純情ぶり、もうやめなさい。 彼が他の御曹司と違うと思っていたのに。だって、当時あなたに対して本当に溺愛してたものね」

京市で有名な御曹司は、初恋の偽りの死で性格が一変し、陰鬱で冷たくなっていた。 ある令嬢が一夜の情事を狙って彼に薬を盛ったが、逆に片手を切り落とされる羽目になったという。 菫は彼を追いかけて別荘に引っ越し、ボディーガードに十八回も荷物を外に放り出されても、自分で全部拾い集めて戻った。けれど、彼は一度も彼女に目を向けることはなかった。

そこにはさっき話題に上がった人、この翠香園グループの本部長が立っていて鍵を開けた。 「あ、こんにちわ。木ノ下さん」 「はい、こんにちわ。本部長……どうぞ中に」 「ありがとうございます」 礼儀正しくお辞儀をした彼は翠香｜碧巴《あおば》さんといって、苗字の通り翠香園グループの御曹司だ。御曹司といっても現社長の子供は五人いて一番末っ子だから自由らしい、本人曰く。それに本部長をしている。仕事内容はよく知らないが、ちゃんと現場のことを考えてくれる方で困っていることとかこうして 欲しいとかいうことを聞いて改善をしてくれていたりしていて御曹司なのに偉ぶらない人だ。

「私忙しいのよね。じゃ、話聞いてあげるからこれ持って」 さっきの戦利品を押し付けられた。「落とさないでよ。命懸けで買った御馳走なんだから！」 「お前、俺を誰だと思ってるんだ！！」 召使扱いしやがって！ 「知らないわよ。アンタなんか」 「昨日クラブで名乗っただろ！ 王雅だ！ 櫻井王雅！！ 名前聞いたコトくらいあんだろ」

私はコートをきつく巻きつけ、スマホでニュースをチェックした。 【#禁欲の貴公子・西園寺蓮司、深夜に最愛の美女を抱き寄せる】 【#本物と偽物？身代わりは所詮身代わりだ】 トレンド上位は、すべて蓮司と莉子の話題だ。 写真の中で、蓮司は莉子を大切そうに抱きかかえて病院に入っていく。

タイトルで大体誰が何処に出てくるか分かるでしょう？ そう。 白鳥家編では、白鳥鴇、葵、棗。 御三家編では、天川透馬、丑而摩大地、嵯峨子奏輔。 御曹司編では、樹龍也、猪塚要、花島優兎。

十八歳のとき、草場哲弘（くさば てつひろ）は私を、児童売買が行われている福祉施設から救い出してくれた。 それ以来、私は彼の別荘に住むことになったが、決して救われた幸運な存在とは言えなかった。 彼は私に、別の少女の古い服を着せ、彼女の好むピアノ曲を無理やり覚えさせ、話し方までもまねさせた。 そして、私がまったく別の人間になるその日に、彼は一人の女を連れてきた。 彼女は美しい白いドレスをまとい、笑うと目が細くなり、眉骨のあたりに小さなほくろがある。私とまったく同じだ。 「菊地星那（きくち せな）、こっちに来なさい」 「青沢星来（あおざわ せいら）が戻ってきた。もうお前は必要ない。これまで付き合ってくれたことを考えて、草場家でメイドをしてもいい」 それ以来、星来という名の女は、哲弘のすべての愛情を受けてきた。 彼女が料理の味が薄いと言うと、哲弘は私にひざまずかせ、何度も作り直させた。 彼女が不注意でつまずくと、哲弘は「お前が手を抜いた」と責め立て、戒尺で私の全身を打ちつけ、青紫に腫れ上がらせた。 私は黙って、すべてを受け入れた。 ――あの年、彼がそう言ったから。 「俺に恩を返したいのか？ なら、星来の身代わりとして、百回、俺と寝ろ」 私はうつむきながら、残っているコンドームの数を数えた。 あと一回だけ。 あと一回で、私は身代わりという影から、ついに逃れられる――

「何故？この男と関係しているのかい？」 ヨウタは玲央に冷たい視線を送る。しかし玲央はそれに屈することはない。夜斗の腕を引き自身の元へと引き寄せると優しく抱きしめた。 「おあいにく様。夜斗は僕の＂飼い猫＂で＂恋人＂なんだ。貴方の出る幕はありません」