野良猫、御曹司に拾われる

「やっと見つけた...僕だけの夜。」まるで猫のようにあっちの男に行っては、次はこっちの男。そうやって男は、"天ヶ瀬 夜斗"は生きてきた。今日も今日とて行きつけの酒場へと行き、男どもを見定める。そうしていると、一人の男が近づいてきた。「君、綺麗な顔をしているね。良かったらご馳走させてくれないかい？」そしてコッソリと耳打ちしてきた。「いい夢見させてあげるよ？」と。夜斗は「今夜の宿確保」と軽い気持ちで男の誘いに乗った。そして手渡された酒を一気に煽ると、男を誘うかのように腕へと絡みつく。しかし次の瞬間、夜斗の視界はぐにゃりと歪む。男はニヤリと笑う。そして夜斗を路地裏へと連れ出すと、仲間の男達が姿をみせる。「兄貴ィ、今日は珍しく男なんスね。」「あぁ。下手な女どもより綺麗だからな。その顔が歪む瞬間が...たまらないよっ！！」男はそう言うと夜斗の顔を思い切り殴りつけた。口の中は血の味で充満している。生憎ケンカはからっきしなのでされるがままだ。これのどこが"いい夢"なのだろうか。夜斗が抵抗しないのをいい事のように男達は夜斗の服を脱がせようとする。「ダメだ。今日はハズレか。」と諦めようとしたその時だった。覆いかぶさっていた男達が吹き飛ばされたのだ。「テメェ！何しやがる！」「それは此方のセリフだよ。せっかく見つけたと言うのに...」"見つけた"？突如神のように現れた男に疑問を持ちながら目をやると、男は高そうな綺麗なスリーピーススーツに身を包んでいた。「金持ちそうだな。」そんな感想を抱いているうちに男は暴漢達を一掃すると、夜斗に手を差し伸べてきた。「大丈夫かい？」「無事か無事じゃないかと言われれば、後者かな。口の中が血の味でいっぱいだ。」「...君、家は？送っていくよ。」そう言う男の言葉に、夜斗は「待ってました！」と言わんばかりに男に撓垂れかかる。「オレ、家が無いんだ。毎日男の家を転々としているんだ。」「...そうか。それなら一つ、提案をさせてはくれないかい？」「？」男は夜斗を引き寄せこう言った。「僕が君の飼い主になろう。だから"僕だけの猫チャン"になってはくれないかい？」男の背後で月が笑ったような気がした。

夜斗が玲央に連れてこられたのは所詮"タワマン"と呼ばれる建物。そして通されたのはまさかの最上階。今まで様々な男達を渡り歩いて来たが、ここまでの金持ちは初めてだ。部屋の中へと入ると、白を基調とした家具で揃えられていて眩しい程だ。夜斗は興味津々で部屋中を見て回る。「ほら、ヨル。フレンチが食べたいなら早くシャワーを浴びて来ておいで。着替えは置いて置くから。」「お！そうだった。フレンチがオレを待っている〜♪」そう言うと夜斗は鼻歌混じりで浴室へと向かう。そこで見た光景に夜斗は言葉を失った。東京の夜景を一望できる程の素晴らしい景色だったからだ。「わぁお...。オレ、ホントに此処に住むのか？」そう呟くと夜斗はシャワーで汚れた身体を清め始めた。心の中で「フレンチから帰ってきたら、このジャクジーを楽しもう。」そうルンルン気分でシャワーを終えると玲央が用意した服に腕を通す。...これまた高そうなスーツだ。「レオ。着替えたぞ。」「...うん。やっぱりヨルにはネイビーのスーツが一番良く似合う。」"やっぱり"？この男の言葉には謎に思う部分が多々ある。まるで昔からの夜斗を知っているかのように。「ヨル？どうしたんだい？」夜斗が黙りこくって考えていると、玲央が声をかけてきた。「あぁ、悪いレオ。今までに無いくらいの豪華さで言葉が見つからなくてさ。」そう夜斗が言うと玲央は近寄ってきて夜斗の首にプレートネックレスを着ける。「...これは？」「ヨルは今日から"僕だけの猫チャン"だからね。お守りという名の首輪だよ。」そう言った玲央は笑顔ではあるが目が笑っていなかった。その目を見た夜斗の背筋にゾクリとしたものが走り、「ダメだ。この男は危険すぎる。」と頭の中で警告音が鳴った。「わ、悪いレオ。やっぱりオレ帰るわ。」「...帰る？何処に？ヨルの帰る場所は此処...僕の所だよ？」玲央はそう言うと夜斗をベッドに押し倒した。そしてプレートネックレスに口付けを落とすと、「ヨル。いくら猫でも最終的にはご主人様の元へ帰ってくるんだ...死ぬ前以外は、ね。」あぁ、神様...やはり野良猫には飼い猫になるのは気が重いです。

夜斗と玲央はフレンチを楽しんだ後、直ぐさまタワマンへとトンボ帰りをした。夜斗はリムジンの中で、酔い醒ましに買った水をゴクリと飲んだ。酒に酔って火照った身体に冷たい水はよく沁みる。「ハァ...食べたし飲んだなぁ...」「満足してくれたかい？」「飼い主初日としては合格！アンタ一体何者なんだ？それくらい教えてくれよ。こうして専属の運転手がいるくらいだし、さぞ良いとこの坊ちゃんなんだろ？？」夜斗がそう言うと玲央は少し考え込むように黙った。なんて答えようか。そう考えているようである。「...何処にでもいる会社経営者の息子だよ。他のところよりは大きい会社だけどね。」「てことは次期社長？！オレとそんなに歳変わらなそうなのに。てかアンタ今いくつ？」「28才だよ。」夜斗は驚いた。まさか自分より2つ年下だったとは...。「オレは年下に猫扱いされてるのか...」「はは。君は年上に見えないから大丈夫だよ。」「...ディスってんのかよ？」「人聞きの悪いこと言うなぁ。ホラ、着いたよ。僕らの家に。」喋っているうちにタワマンへとたどり着いたようだ。そうだ。あのジャクジーを楽しむんだった。「なぁなぁ！ジャクジー！ジャクジー入りたい！」「...ホント、ヨルは猫のようにコロコロと気分を変えるね。見てて飽きないよ。」「早く早く！」と玲央を急かす夜斗に玲央はクスリと笑う。そして最上階の部屋に着くとそこら中にポイポイと服を脱いでいく。パンツ一丁になった所で浴槽にお湯をはる。待っている間あの無駄にでかいベッドに飛び込もう。そう考えていると夜斗は玲央に手を引かれ抱きしめられる。「お、おい...？どうした？」「ヨル...君はいつまでも変わらないでおくれ。」「？どういう事だ？...まさかあれくらいのワインで酔ったか？」「酔った...そうだね、僕は君という存在に酔っているかもしれないな。」そう言いながら玲央は夜斗の頬に手を添えて口付けを交わした。酒の味がするキスは何度もしてきたので慣れている。酒臭いはずなのに、自然と嫌な気はしない。あぁ、気持ちいいな。そう思いながら夜斗は玲央のスーツを脱がしていく。「...一緒に入るか？」「魅力的なお誘いだ。...断るはずが無いだろう？」そうして二人は浴室へときえていった。

あれから2人は甘い一夜を過ごした。幾度も幾度も戯れ合い気が付けば夜が明けていた。「んン...もう朝になるじゃねえか...。アンタ元気すぎ（笑）」「それだけヨルが魅力的すぎるんだよ？まだまだ足りないくらいに...」「ストップ。あんまりガッツクと飽きが来ちまうかも知んねえだろ？今夜まで我慢。な？」「それにアンタ仕事だろ？」そう言われてしまえば玲央も手が出せない。「仕方がない。今のところは我慢しよう。その代わり...また今夜僕のためだけに可愛く鳴いてくれるかい？」「フハッ。欲張り坊ちゃんだな。...いいぜ？お前のテクも気に入ったし...オレ達相性バツグンみたいだし？」「そう言ってもらえると嬉しいよ。...愛してるよ、ヨル。」玲央がそう言った瞬間、夜斗の顔が暗く曇り、下を向く。そんな夜斗を不審に思った玲央は「ヨル？」と声をかける。「...オレは愛だの恋だのする気はねぇよ。ただ、生きていく術が＂コレ＂だっただけ。この顔に産んでくれた親には感謝してるがそれだけ。オレは＂野良猫＂の前に＂捨て猫＂なんだよ。...誰も本気でオレを愛さない。それに、オレも誰も信じない。」「ヨル...」「だから、オレにそんな言葉をかけるな。求めるな。...いいな？」夜斗の闇を宿した瞳に見つめられ、玲央はゾクリとし、一筋の冷たい汗が背中をつたう。「いいんだぜ？オレの事は＂都合のいい猫＂とでも思ってくれれば。それならオレも気が楽だ。」言葉は軽々しいものなのに、玲央は自分の愛が伝わっていない事を悲しく思った。そして、それと同時に＂愛を教えたい＂そう思ったのだった。「ヨル。今はそれでいい。だけれど僕は本気だ。本気で君を愛したい。君が信じられないというなら信じられるまで何度でも、なんでもする。「フハッ。...アンタ結構重いな？」「...褒め言葉としてとっておこう。さあ、それより今は朝食をとる事にしよう。トーストと目玉焼きでいいかい？」「アンタが作るのか？」夜斗は驚きの声を上げる。こんな坊ちゃんが目玉焼きとは言え料理をするとは...。そう思ったのが顔に出ていたのか、玲央は「フフッ」と笑う。「こう見えて料理は得意だよ？誰かさんに食べてもらえるのなら、何でも作るよ？」やはりこの男の愛は大きく、重い。自分が押しつぶされてしまうかと思うほどに。