前世の虐めに目覚めた花嫁 婚約破棄を決意 Novels & Stories

結婚式を翌日に控えた夜の食事会。何気なく眺めていたSNSで、カップル向けの質問企画が目に留まった。 【もし相手が私じゃなかったら、誰と結婚したい？】 私、瀬尾紗英（せお さえ）は笑いながら、婚約者の早瀬拓真（はやせ たくま）に訊いてみた。 彼はためらう素振りすら見せなかった。 「莉緒かな」 瀬尾莉緒（せお りお）。私の、実の妹だ。 すかさず親友が話に乗ってきた。 「でもさ、拓真くんのこと一番わかってるのって、正直莉緒ちゃんだよね。あんたたちが喧嘩するたびに、朝まで拓真くんの話に付き合ってあげてるのも莉緒ちゃんだし」 莉緒は身を乗り出し、じゃれつくように彼の胸を軽く叩いた。 「お姉ちゃん、自分の婚約者くらいしっかり捕まえといてよね。いつまでもあたしに気があるんじゃ困っちゃう」 テーブルがどっと沸いた。 母の瀬尾真由美（せお まゆみ）も、呆れ半分におかしそうに笑った。 「ただの冗談じゃないの。それに莉緒は、あんたみたいに文句ばっかり言わないしね。拓真くんが莉緒を気に入るのも無理ないわ」 拓真がちらりとこちらを見た。 「冗談だって。なんだよ、また冗談も通じないのか？」 私は何も言わなかった。視線を落とし、ウェディングプランナーから届いたばかりの最終確認書を見つめる。 ドレスも、ブーケも、BGMも、料理も。何ひとつ例外なく、莉緒の好みで選ばれていた。 この結婚式で、最初から最後まで私のものだったのは、新婦の欄に書かれた名前だけ。 花嫁が誰でもいいのなら、こんな式を挙げる意味なんて、どこにもない。

徹底的に傷つけられ、虐げられ、泣き寝入りするしかなかった弱々しい琴音は、もうこの世には存在しない。 今、彼女は新しい人生を始める。 ――そう。今の私は結城紗雪。新しく生まれ変わった、結城紗雪なのだ。 最後にこの復讐がどのような結末を迎えようと、絶対に後悔しない。 もし私の人生でたった一つだけ「後悔」があるとするなら――。

「待て! お前、正気か!?」 怒号が飛び交う中、私は傷だらけの男の手を引いたまま、誰も正体を知らない「婚約者」を連れて、結婚式場をあとにした。 ——さて。 前世では手に入らなかった「駒」が、一つ手に入った。 隣を見ると、記憶喪失のふりをした男が、涼しい顔でこちらを見ている。

「この決断が、あなたにとって辛いことは分かってるわ。こうしましょう。私があなたに借りができたということにしてあげる。 婚約を解消する代わりに、手切れ金と邸宅を一つ、それに高級車を一台あげる。これだけあれば、あなたもそれなりに体面を保った生活が送れるはずよ」 そう言うと、美月は高級ブランドのバッグから万年筆と小切手を取り出した。

「あなたのために伸ばした髪を返してあげるわ」 慎一がバリカンを奪おうとしたが、私はそれをかわし、「学生の頃から、髪が腰まで伸びたら、あなたの一番美しい花嫁になろうと思っていたのに。今、自らそれを切り落としている。もう二度とあなたに悩まされないように」

誰からも愛される花嫁は、精霊にも愛されていた。 愛しい伴侶を失った花嫁は、怒り悲しみ、その感情に精霊が呼応して魔障となる。周囲を突風の渦に巻き込み、破壊の限りを尽くし、男は真っ先に引き裂かれた。 そして残ったのは、花嫁とクムト様の遺体だけ。異形と化した花嫁は泣き叫び、精霊に懇願する。

潤の顔がさらに険しくなり、私の耳元に顔を寄せ、低い声で囁いた。 「謝らないなら、この婚約は破棄だ。そうなれば、お前は未婚で子どもを産んだことになる。真白家に居場所なんてなくなるだろうな？

彼は呟いた。 「実験データがすべてだと思ってた。でも、人の心が一番大事だって忘れてた」 「裏切られた花嫁は、心が死ぬほど悲しくて、自ら忘れることを選んだ」 「嘘つきの花婿である僕は、後悔してる。君が恋しい。愛してる。忘れられない」

「もし次に、また彼女が同じようなことをしたら、必ず警察署に来てください。ここでは、誰にもあなたをいじめさせませんから」 私はうなずいて、警察署を出た。 「今、病院じゃないのか？」 婚約者の矢ヶ部安臣（やかべ やすおみ）から電話がかかってきて、胸の奥がずきりと痛んだ。 少し間を置いてから、私は彼に答える。

「……お母さん、あの人、ひどすぎない！？岳に婿入りさせるなんて！これが広まったら、岳さんの面目はどうなるのよ？彼が承諾するわけないじゃない！？」 美優は話せば話すほど腹が立ち、目尻が赤くなった。「もし……もし、これが原因で彼が婚約を破棄したらどうするの？」 せっかく苦労して岳に首を縦に振らせたのだ。結婚の日取りも、来月末と決まっているのに……