前世の虐めに目覚めた花嫁 婚約破棄を決意 Novels & Stories

二人が人目もはばからず甘く絡み合う姿を見て、その手が一秒たりとも離れようとしないのを見て、私ははっきり悟った。 私と彼の物語はもう終わった。 過去には戻れないのだと。 私は真剣に頷き、美桜の言葉に続けて口を開いた。 「彼女の言う通りよ。私、結婚するつもりなの。でも花婿はあなたじゃない」

レオンが笑う。 「偽りの聖女よ、今日をもってお前との婚約を破棄する」 乾いた音とともに、鎖が外れた。 同時に、床の紋が強く輝き――封印陣が、私の内の光を無理矢理“抑え込もうとして”、つまずいた。

瞬く間に辰也は私の目の前に迫り、怒鳴った。 「結！お前は俺の婚約者だろ！どうして橘なんかと結婚するんだ！俺を怒らせるためにわざとやってるんだろ？今すぐ俺と帰るんだ！」 そう言って手を伸ばしてきたが、景がすかさず私の前に立ちはだかる。

私は自嘲気味に笑った。 「葛城蓮、私たちの婚約が破棄よ。私の金は本日中に返して。 それと、あなたと森下優奈、お似合いの二人ね。精々お幸せに！」 私の瞳の奥にある絶望に気づいたのか、蓮は私を呆然と見つめた。

そうして雑にスマホをしまうと、目の前の光景を見た。 「生意気なのよ！」 バシッ！ 芽衣の頬を叩いた彼女は、今回決まっていた婚約が解消された。 「あんたの、せいで、婚約が、ダメに、なった、んでしょ！？」 何度も何度も、芽衣の頬を叩いた。

そう決めて、俺は眠りについた。 ああ、眠ったら前世に戻っていないかな。 それか、朝に戻っているか。 当然そんな事は無いけれど。 もちろん、婚約破棄をした後だった。 そして俺は、ユリアナ嬢に土下座をして大惨敗をしたのだった。

「あなたを転生させたのは、元・ソフィア── つまり、あなたの前世で婚約者を奪った女、並本雪花よ」 ……その名前を聞いた瞬間、背筋が凍った。

10年前、相良茉莉（さがaら まり）は安っぽいチュールのワンピースを着て、路地裏でチンピラたちとつるんでいた。 誰もが、あの子には近づくなと言った。 それでも私・は家族全員の冷たい視線に耐え、たばこの火を押しつけられた痕だらけの彼女の手を取った。 英単語を教え、一流ブランドの服の着こなしを教え、ワイングラスを優雅に持つ方法まで教えた。 自分の交友関係にも迎え入れ、財界の御曹司、九条朔間（くじょう さくま）とのデートにさえ、わざわざ彼女の席を用意した。 初めは茉莉を見下していた人たちも、やがて、逆境の中で気丈に咲く棘のあるバラのようだと褒めるようになった。 ところが結婚式の前夜、兄のパソコンを借りてファイルをコピーしていた私は、偶然、自分だけが入っていない家族のグループチャットを開いてしまった。 グループ名は【茉莉を守る会】 母がこう書き込んでいた。 【茉莉は妊娠してるのよ。明日の式、本当に挙げるつもり？】 兄の神谷聡介（かみや そうすけ）が返信していた。 【式を挙げたら、もう後戻りできないぞ。本当に茉莉を犠牲にするのか？】 私だけを愛すると誓ったはずの婚約者も、すぐに返信した。 【実は今日の午後、茉莉と婚姻届を出してきた。明日の式は、澪への償いだと思ってる。結婚式は澪のために挙げる。でも、戸籍上の妻になるのも、俺が愛しているのも茉莉だ】 画面に並ぶ言葉を見つめながら、全身から熱が失われていった。 いつの間にか、彼らは固い絆で結ばれた家族になっていた。 部外者だったのは、私――神谷澪（かみや みお）だけだった。

言葉は小さいのに、部屋の中で確かな重みを持った。 「私は、婚約を破棄する。そのために動く。もう、待たない」 待つことは、美徳ではなかった。 沈黙は、優しさではなかった。 耐えることは、愛ではなかった。 前世の十年が教えたものを、今度こそ無駄にしない。

だが、彼は決定的な勘違いをしている。 他の女を花嫁の代役に立てたあの瞬間、私の中ではすでに離婚の決意が固まっていたということに。 ベールを外し、それを礼司の手に託すと、彼と周囲の気まずそうな視線などお構いなしに、私は式場を後にした。