勘違い Novels & Stories

彼女は死んだ。 そして、彼女に何かをした人間が次々と死んでいく。 不可解な転落死。 事故として処理される死。 放火による焼死。 立て続けの不審死に妻は怯える。 幽霊を恐れて祈祷師を呼び、俺を恐れて離れに閉じこもる。 罪は、裁かれなければならない。 幽霊によってでも、人の手によってでも。 これは人間の罪の物語。 そしてこの物語を書いたのは――。

「絵里、本当に綺麗だ……」 煌びやかなグランドクリスタルのピアノの上で、氷川北斗（ひかわ ほくと）に何度も口づけされながら、深山絵里（みやま えり）は全身の力が抜けていくのを感じていた。 こんなふうにされるなんて、ただでさえ恥ずかしくてたまらないのに―― そんな言葉までかけられて、絵里はつま先まで恥ずかしさが伝わり、思わず身体が強ばる。 「絵里、もっと力を抜いて……もう限界だよ」 北斗が耳元で囁いた。 絵里は顔を赤らめて、そっと視線を逸らす。どうしても彼の顔を正面から見られなかった。 でも、北斗は優しくも強引に、絵里の顔を自分のほうへ向けさせる。 整ったスーツ姿なのに、ふいに見せる強引さと野性味。 狼のような眼差しが、絵里のすべてを奪っていく。 そのとき、彼はドイツ語で……

夫は私の体を気遣って、10年もの間、「子供は作らない」と言ってくれていた。 それなのに夫の誕生日に、彼は私に告げた。別の女性と家庭を持っていて、子供までいるって。 10年の結婚生活。そのうちの六年間が、嘘と裏切りでできていたなんて。 私はこの結婚という呪縛から抜け出して、自分の人生をやり直すことにした。 旅行でまた恋をした。そして、夫は後悔しているなんて言い出したんだ。

出張から帰ったばかりの綾瀬凛（あやせりん）は、妊娠検査の結果を握りしめ、クラブの個室に向かった。夫の黒川悠真（くろかわゆうま）に一刻も早くこの嬉しい知らせを伝えたかった。 ドアを開けようとしたその時、隙間から漏れ聞こえた言葉に足が止まった。 「……つまり、悠真、綾瀬と結婚したのは、ほんとうに森田紗良（もりたさら）を守るためだったのか？」 凛の全身の血液が一瞬で凍りつき、その場に立ちすくんだ。

タイトル: 忘れないで ラファエルに捨てられたリラは、傷心でバーへ。しかし、それは実の姉カサンドラの罠だった。姉はリラに薬を盛り、彼女を売り飛ばそうとしたのだ。 意識もうろうのリラは、見知らぬ男と 夜を共にし、朝、慌てて100ユ ロと「値段以下の女」というメモを残して去る。 その男は大企業のCEOアレクサンドル。彼は彼女を探すが、事故に遭い記憶を失う。 2ヶ月後、回復した彼が向かった先にいたのは、妹の身分を騙ったカサンドラだった。彼女は自らを“謎の恋人”だと偽る。 しかし、嘘には必ず代償が伴う。

私はかつて、K市で最も眩しいとされた四棟館の中で、三人の男に「神」のように崇められていた。 東棟の神代朔、南棟の九条司、西棟の鷹宮蓮。 彼らは、母に救われた孤児であり、母が全てを捧げて育て上げた「太陽」でもあった。そして最後には――私を地獄へ突き落とす刃となる…… 朔と結婚した日、司と蓮は「一生離れず、ずっと綺夏を見守る」と誓った。四棟館の灯りは決して消えないと、誰もが信じていた。 だが三周年の記念日。私は妊娠検査薬を握りしめ、命を懸けてでも朔の子を産むつもりだった。その矢先、母が交通事故で集中治療室に搬送されたという知らせが届く。 彼らが差し出したのは、救命措置のではなく――臓器提供の同意書だった。偽造された証拠を突きつけ、母の心臓を「隠し女」のために差し出せと告げる。 そして彼らは言う。別の女が私の代わりに子を産む、と。もう私は必要ないのだ、と。 私はかつて、愛とは――世界のすべてが自分のために用意されているようなものだと、信じていた。 だが世界が私を嘲り、引き裂き、踏みにじるとき――彼らはただ、冷たく見下ろしていた。 血を流しながら、私は母を救うために雨の夜に病院を巡った。 けれど、待っていたのは救いではなく、さらに深い裏切りと屈辱だった……

私の名は桐原司紗（きりはら つかさ）。結婚式の当日、妹の桐原瑠月（きりはら りづき）が一時帰国した。 私の両親、兄の桐原遼（きりはら りょう）、そして婚約者の橘川悠真（きっかわ ゆうま）は、皆私を置いて、瑠月を迎えに空港へ向かった。 瑠月が大勢に愛されていることを自慢げにSNSで投稿する中、私は何度も電話をかけたが、冷たく切られるばかりだった。 唯一電話に出た悠真は、「わがままを言うな。式はまた挙げられる」とだけ言った。 彼らは、私が最も楽しみにしていた結婚式で、私を笑い者にしてしまった。周囲から指さされ、嘲笑の的にされた。 私は冷静に一人で全てを片付け、日記に新たな数字を記した――99。 これで99回目の失望。もう彼らの愛など期待するまい。 留学の申請書を書き上げ、荷物をまとめた。 皆は私が大人しくなったと思っているだろうが、実は去る準備をしているのだ。

夫の幼なじみ、高橋花音（たかはし かのん）が不治の病にかかった。 彼女に悔いを残させないように、家族の愛を感じさせてあげたい――そう言って、夫の藤田和真（ふじた かずま）は私のネックレスを彼女に譲り、私の誕生日プレゼントすらも彼女に渡した。 それだけじゃない。私たちの息子までが、彼女のことをこっそり「ママ」と呼んでいた。 「結菜、花音はもう長くないんだ。少し譲ってやってくれよ」 私が少しでも、花音から和真の時間や気持ちを分けてほしいと願ったとき、いつも先に口を開くのは息子の藤田翔太（ふじた しょうた）だった。 「ママ、いつも僕に優しくしなさいって教えてるでしょ？花音おばさん、もうすぐ死んじゃうかもしれないんだよ。なんでママはいつも意地悪みたいに言うの？」 そう言われるたびに、私は何も言えなくなっていった。 いつしか私は、何も求めなくなっていた。 ある夜、病院から帰ってきた息子が、夫に話しかけているのをこっそり聞いてしまった。 「花音おばさん、すっごく優しくて上品だよね！ママも花音おばさんみたいだったらよかったのに！」 和真は穏やかに笑って、息子の前髪を優しく撫でながら言った。 「お前のママはちょっと厳しいけど、それも全部お前のためだよ。でも花音おばさんが好きなら、パパが彼女をお前の義理の母にしてあげようか？」 ……私が命懸けで産んだ子どもも、私のことを好きじゃなかったんだ。 私はそっと目を伏せ、何も聞かなかったふりをして、静かに寝室のドアを閉めた。 すべてがなかったことのように。 その父子がそこまで私が嫌なら―― 私は静かにこの家を出て、彼らの願いを叶えてあげよう。

アメリア・デイビスはグレース・マーティン公爵夫人の葬儀で、年齢不相応の振る舞いをする子カレブと出会う。彼女はカレブを侮辱する言葉を吐く彼の父、ルーベン・マーティン公爵を衝動的に引っ叩いてしまった。ルーベンはアメリアに興味を持ち、彼女を脅して結婚する。アメリアの生真面目な不器用さを愛おしく思うルーベンと、献身的に真っ直ぐ自分に向き合ってくれる彼女に惹かれてしまうカレブ。恋に疎いアメリアは執着とも言える２つの愛に翻弄されていく。

侯爵令嬢ロザリアには前世の記憶がある。それは、この世界がゲーム「ドラゴンズブレイド」にそっくりだということ。ロザリアは魔力を持たない無能として追放されるが、計画通りだった。ゲーム知識で知っていた、森の奥に眠る竜王を呼び覚まして対話を試みると、竜王は類まれな魂を持つロザリアに一目惚れ。彼の庇護下の元、溺愛される生活が始まった。 一方でロザリアの婚約破棄をして追放した王子は、贅沢三昧で国民を顧みない。国が傾いたところに隣国に攻め入られ、追い詰められた王子はロザリアに助けを求めるが――？