妹 Novels & Stories

彼がコメントしているのを見て、つい彼の顔を思い浮かべた。 その男の子の名前は川口和真、年齢は若く、多く見積もっても二十歳程度だろう。とてもハンサムで、性格はシャイな感じだった。 離婚のことについて、彼が意外にも長文のコメントをしており、一言一句が祝福の言葉だった。

本当に女装ならアイディアが出るのになぁ。 スーツとかリクルート系はあったよな？それを着崩してっと、髪型も普段はかっちりしてるよ。でも疲れて乱れちゃった。みたいな風にして。キスマークはまだ早いか？１５才だしな。せめて１７才くらいになったら解禁かな？

交通事故で入院したあと、私・日向渓子（ひなた けいこ）は妹の日向清美（ひなた きよみ）がサブ垢に投稿した内容を目にした。 【家族が心配してくれるから、傷だって痛くないの】 添付された写真には、絆創膏を貼った指と、私の夫・藤堂望（とうどう のぞむ）と息子・藤堂康太（とうどう こうた）が我先にと世話を見ている姿が写っていた。 いいねを押している人もいて、【こんなに優しい旦那さんと息子さんがいて、羨ましい】とコメントしていた。 妹はこう返していた。 【あの人はずっと私のことを愛してくれていた。でも、私が選ばなかったから、今は私の義兄なの。 でも、姉の息子のことは大好き。いつかあの子が私をママって呼んでくれたらいいな。 その日が来たら、姉に絶対にサプライズをするわ】 【サプライズ】という文字を目にした瞬間、背筋に冷たいものが走った。

「ふーん……まあ生きてれば色々あるよね」 ソマリみたいな女はプラチナブロンドのショートヘアで、メッシュの黒い前髪を弄る手も椅子に付く足も長かった。二十代半ばくらいだろうか。オフショルダーの黒いニットが似合う美人だが、こんな女性でもパランティカ・シータの一員まで堕ちるのか。

「風実歌ちゃんね。よろしく。私は松田璃亜。私のことも気軽に璃亜って呼んで」 「私は佐々木栞菜です。私も栞菜でいいよ」 「分かりました。璃亜さん、栞菜さん。よろしくお願いします！」 「こんな妹だけど、仲良くしてやってくれ」 「桜木君って妹思いなんですね」 「シスコンってやつ？」

そして最後、その若い女に順番が回ってきた。 彼女はツンと顎を上げ、傲然と言い放つ。 「私はメイ（May）。専門はAIによる三次元モデリングよ。そして、今回の特別対策チームのリーダーを務めさせてもらうわ」

曲がり角には、汚れた黄色に染めた不良少年たちが何人かいて、私を取り囲んできた。 口に煙草をくわえ、汚い言葉を吐きながら言った。「お前が上原葵か？」 彼らは私を頭からつま先までじろじろと見て、私を壁際に追い詰めた。 彼は私の体を乱暴に触りながら言った。「宮生詩奈があんたの妹だろ？あいつの借金はお前が代わりに返せよ」

先島は室長も自分と同じ反応をするのかと笑ってしまった。 「ええ、女の子だそうです」 藤井が画面を指差した。 画面にはアジア系と思われる少女が表示されていた。どこかの国の街角で盗撮されたような画像だ。 黒い外套にミニスカート。背の高さは百五十センチくらい。しかし、運動神経はずば抜けていると書かれている。

それまでセンター交代を批判していたネット民も、今は黙り込んでいた。 「やっとメンバーがセンターを譲った理由が分かった！ 山田葵は生まれながらのセンター！私、推し変します！」 「なんて素晴らしいステージ！表情もダンスも教科書レベル！山田葵、神ってる！」 「クールビューティーだと思ってたのに、こんなに可愛らしい一面が！推しになりました！」

危うくその場に座り込むところだった。 その日は一日中不安で仕方がなかった。仕事も身が入らず、ぼんやりと心ここにあらず。頭の中では、高橋輝と夫の間で思考が行ったり来たりを繰り返していた。