動物主人公 Novels & Stories

母が荷物を持って出かけると、机の上に置かれたカエルを見て、私は吐き気を催した。 白いご飯さえも、まるで蠢く蛆虫のように見えた。 私は料理を全部ゴミ箱に捨て、スマホを取り出して大学のルームメイト、森亜紀に電話をかけた。 私のルームメイトは地方出身で、彼女の祖母はミャオ族の村で呪術を扱う女性だったと言われている。

だが、彼らの目に映る怯えや、何度も拒絶され続けた後の自己卑下を消すことは難しい。 誰も口を開かなかったが、私は焦らず、微笑みながら見つめ続けた。 しばらくすると、汚れた服を着ている子どもが手を挙げ、小さな声で言った。 「先生は青木秋です。青は色の青、木は植物の木、秋は季節の秋です」

そういうほどこの世界に来て年月は経ってないが。 俺はミアから貰った大陸地図を広げながら、近場の村の一つを指さす。 「そうだな。近場だとハイン村があって、大きな牧場をやっているらしい。ホワイトブルやフラワーシープって動物の牧畜をやってて、その肉やミルクと体毛が特産品みたいだな。肉は一度食べたことがあるけど、本当に美味しかったぞ。体毛は貴族のドレスなどの材料になるらしいな」

「それはオーディションにて行ってください」 「そうか。では君の名前を知りたい」 「私の名前はオオヨドです。クラスは赤桜です。いわゆる最高級ドールとして生まれました」 「そうか。ではオオヨド早速ですまないが仕事がある。早ければ明日、遅くとも数日以内にウラジオから討伐隊がやってくる。我々は獣人族達を無事に安全圏まで避難させるための時間稼ぎを行う必要がある。そこで機内にあるMSを動かしてどうにかしようということだ。だが、その前に全裸ではどうにもなるまい衣類を用意させたので着るといい」

「モービルみたいなものか」 「モービル？」 あやめがベッドの上を指す。 「あの、赤ちゃん用の飾りです。揺れて、光って、目を引くので」 「……俺は玩具か？」 迅が固まる。 「大迫も似たような反応されてたな」 「目がチカチカしますからね」

華菜ちゃんが生物委員に指名されていたらしく、一人教室に残りたくないので付いて行って一緒にお世話する。 この学校は凄いんだよ。生物委員ってほら、動物のお世話するじゃない？例えば、ウサギとか鳥系とか、ハムスターとか犬とかの所もあると思うけど。こう…小動物ってイメージがあるでしょ？ ところがどっこい。この学校。何故かダチョウとカピバラと鰐がいる。どうやって世話すんねんっ！！

「ホントについさっき、知り合ったばかりなの。 今日、野球部関連で参加している人の、妹さんなんだって。 アタシ達と同じで、今回のバーベキューが全く初めてみたいだから、話し掛けてきてくれたみたいで」 「へー」 多香子は相槌を打つと、残ったカルビを口に入れる。 「あっ、私。杉浦と言います。杉浦マイ。 あの……、今、古田さんと喋ってる身体の大きい男の人がいるでしょ。 その妹なんです、よろしくお願いします」

を構える前からずっと一緒に働いてきた旧知の仕事仲間だ。 |偉央《いお》が動物病院を開業する前に世話になっていた病院のスタッフ仲間の一人――。 それが加屋|美春《みはる》だった。 |結葉《ゆいは》にプレゼントした|雪日《ハムスター》は、実は美春の家からもらった子だったりする。

触手を振り乱しながら、まるで獲物を追う獣のように。 悲鳴を上げて逃げ出すも、その怪物は疲れを知らなかった。あっという間に部屋の隅に追い詰められた。 「やめて......私のせいじゃないの......」

この屋上ではカピバラやペンギン、カワウソなど可愛い動物たちが飼育されていて、それらをモチーフにしたドリンクやスイーツが楽しめるカフェもある。 「あ、ホントですねー。でも、生き物と僕の写真とか動画が同じくらいの割合で入ってるの、なんか恥ずかしいです。まさか、これも一緒にインスタに上げたりしないですよね？」