Grimgar Novels & Stories

冬馬は浅く息を吸い込もうとしたが、肺の奥が詰まり、ひゅうっと痩せた音が鳴っただけだった。 「……俺は、この山に棲む『獣神』と言う末裔だ」 淡々と告げられた言葉が、静かな夜の中でやけに大きく響いた。 「人間でもなく、獣でもない……生きるために、喰うために、此処にいる」

危なっかしいタイミングはあれど、攻撃を搔い潜りながら剣戟を浴びせていく。 攻撃するたびにその結晶の体躯は破片を散らすが、呻きもよろめきもしないため……手ごたえとしては微妙だった。 長期戦は避けられない。 ましてや、うまくやらなきゃ復活持ち……。 向こう側の様子を窺っている余裕は無いが……。

私は重力を失ったかのようにベッドに横たわり、呼吸を整えながらスマートフォンを枕元に投げ、そのまま何度も鳴り響かせた。 このようなゲームは、すでに半月続いている。最初はランジェリーの写真から始まり、次第に自分を慰める動画へと発展していった。 私は少しずつ八島良の欲望を煽り続けている。 彼の反応は、最初は無関心だったが、徐々に激しくなっていった。

その点で言えば、食屍鬼という名のドブスで良かったのかね……。 「プッ…見てよ、最近入ってきた新入り。食屍鬼なんだってさ。見た目通りのキモさだよね。」 「別に良いじゃない。腐った内臓ン中に息子突っ込みたいなんてバカはいないだろうし、売り上げ取られなくて済むわ。」

中にいたのは、アドリアーノだった。 彼の姿は、私が想像していたよりもずっと酷かった。目はくぼみ、無精髭が伸び、かつての絶対的なドンからは想像もつかないほど、憔悴しきっていた。 「セラフィーナ」 彼は静かな声で言った。

しかし、私の目はエンゾではなく、スパークリングワインのビュッフェテーブルの傍らで大口を開けて笑っている、グレーのスーツをまとった男の姿に釘付けになっていた。 ジミアン。フレドリックの従兄弟。家族の忠誠という仮面の裏に身を隠しながら、寄生虫のように内側から「スミス＝ジョーンズ」社をこっそりと蝕み続けていた二面性の男。彼は3人の高齢の投資家――その中には会社の第2位の大株主であるヘンダーソン氏も含まれていた――に囲まれていた。 「今だ」

自分が鍛え、まとめ上げたバラ騎士達は一人の女性によって殲滅されてしまったのだ。 「サイレンス・メルゲル!! 貴様ァァァ」 「野蛮だ事、見苦しいわねバラ騎士団団長ーーいえ、ロウゲイツ帝国第二王子ミハエル・ガスタ」

「俊哉君、おかえり」 輝彦は眉をひそめて叱った。「昨日一緒に食事しようって言ったのに、姿も見せず。今さら何しに戻ってきた？俊哉、君ももう二十代後半だろ。いつまでちゃらちゃらしてるんだ。 香澄ちゃんを見てみろ。彼女のほうがよっぽどしっかりしてるぞ！」

ギャンブルにハマった人間が、テーブルのチップをあきらめるなんて、そう簡単にできることではない。 弟はすでにギャンブル中毒だった。一日でも二、三回賭けないと、心の中がムズムズして落ち着かない。彼は、狐が言う「熟成する時間」など待つつもりはなかった。 「明日からは俺がお前を養う」

私は夫と一緒に食堂にいる、彼はテーブルの端に座っていて、私は彼の右側に座っている、彼の左側は彼の腹心の部下で占められている、その名は ディミトリ、彼はかなり怖い、とても背が高く、少なくとも二メートルはあると思う、彼は批判的な目で私を見る。彼の顔には長い傷跡があり、目から喉まで走っている。 彼の隣には、五十代くらいの女性がいて、それから私と同い年くらいの若い男と、三十代くらいの別の男がいる。