妹 死 Novels & Stories

一度. 「白月群の最後の巫女の娘だ」 十九年前. 生存. 「年齢」 「今なら三十前後」 兄. 恋人. 可能. 「生きてる？」 エリアス. 首. 「記録上は」 一度. 「三年前に死亡」 また. 三年前. 「いつ」 「カエル王の兄君が亡くなった」

再び意識が戻ったとき、和山響子（わやま きょうこ）は全身がばらばらになりそうな痛みに襲われていた。 痛みに耐えながら目を開けると、すぐ傍らには血だまりが広がり、見上げると、折り返しながら上へと続く階段が見えた。 朦朧とした意識の向こうから、かすかに人の声が降ってくる。 「萌音、聞いてくれ。響子との婚約は、家が勝手に決めたことなんだ。誓って言うが、俺はあいつのことなど何とも思っていない。この先好きになることなんて絶対にあり得ない」 「そうだよ、萌音。俺は兄貴として約束しただろ。お前を泣かせる奴は、誰であろうと許さないって。響子が目障りなのはわかってる。だからさっき階段から突き落として、たっぷり痛い目を見せてやったんだ。 脩平だってあいつのことなど放っておいて、こうしてお前を慰めてるじゃないか。だからもう泣くな。な？」 この聞き慣れた声は…… 宮近洲人（みやちか しゅうと）と冴木脩平（さえき しゅうへい）だ。 響子ははっとして、完全に意識を取り戻した。 そして、ようやく悟る。 自分は生まれ変わったのだ。しかも、まだ脩平と結婚する前に！

春香は悲しみが限界を超えたのか、泣きながら、壊れたように笑い出した。 「死ぬはずがない？私だって、妹に死んでほしくなんかなかったわよ！でも雪乃は死んだの。あんたの後ろにいるその女をかばったせいで、腰の骨を折られて、折れた骨が心臓と肺に刺さって……指の骨だって何本も折れてたのよ！

「本当に、そこまで重い病気なの？」 俺は恐ろしいほど静かな眼差しで彼女を見据えた。「それが、お前に何の関係があるんだ？」 「私はあなたの姉よ！」 「お前の弟なら、7年前に死んだよ」

「次女は、赤ん坊のときに亡くなったんじゃなかったか？」 春日琉生は言った。「いとこ、みんな春日春奈から妹が死んだと聞いただけで、彼女の妹の遺体を見た人はいない。もしかしたら春日春奈は私たちを騙していたのかもしれない？」

しかし、今はもう嫌になった。 突然多くの山が隔てているように感じて、僕はもう山を越えようとする思いもなくなった。 僕は目を閉じて、深く息を吸ってからゆっくりと口を開いた。 「長沢美佳、もう一度言うけど、僕の妹は既に死んでいる。彼女はUSBメモリなんか取っていない」

「お母さん、電話があって、陽葵が死んだって」 「嘘よ。これも彼女の新しい手段なのよ」と母は即座に返した。 私はどれほど悪い子だったのか、死んでも信じてもらえないなんて。 「本当だよ。彼女は本当に死んだんだ」 涼介は母の手を掴み、落ち着かせようとした。

「いや、彼女はただ『妹さんが亡くなった』って言ってただけ」 「そうか。実はな、若子の名前に『まつ』が入ってるだろ？だから俺、彼女を『マツ』に重ねて見てたんだ。安心しろ、あの数日間、手は出してない」 少し間をおいて、千景は淡々と続けた。

殺人魔が死刑に処されるその日、まさに妹が失踪した日でもあった。 その日も大雨だった。監視カメラには、黒いレインコートを着た男に引きずられる彼女の姿が映っていたが、それ以降の行方はわからなくなった。

彼女は目を輝かせ、得意げに口角を上げた。 「あなたが死ぬのは確実だけど、相手は酔っぱらいよ。私は年下を可愛がる叔母、何の関係もないわ」 「あなたの死は全て事故。生理痛でお薬を頼むなんて、デリケートすぎるのが悪いのよ！」