娘婿 Romane & Geschichten

私が頻繁に便りを送っても、彼から返事が来ることは一度もなかったというのに。 息子の誕生祝いの宴を取り仕切っていた最中、私は偶然にも、夫が息子を連れて姜晚（きょう ばん）という女に会いに行く場面を目撃してしまった。 夫は息子にその女を「母上」と呼ばせ、息子もまた「世界で一番きれいな母上」と懐いている。

「父が、ニックファミリーで沙弓さんのために働いています。母は、沙弓さんの親しい友人ですしね」 「そう……じゃあ、彼女はあなたのご両親に、私が本国ですでに結婚していて、五歳になる息子がいることを伝えていたかしら？夫と私は、心から愛し合っているの」 楓がそう言うと、リチャードの表情が少し険しくなった。

「……わしは手紙を届けてくれた者に何度も聞いたが、彼も詳しい事情を知らないようだった。わしか妻かがパルティアまで行くのも考えたが、一族を率いる長としてそれはできなかった。なぜ娘は帰ってこないのか、孫息子に会えないのはなぜなのか。不信感ばかりが募っておる」 彼らの話を聞いて、俺の心にふと芽生えたものがあった。 「あの。娘さんと孫の男の子の名前ですが」 二人がこちらを見る。 「もしかして、娘さんはリリアン。男の子はエミルではありませんか？」 「――どうしてそれを知っているの!!」

シューゴ「ナルリスってあのヴァンパイアのナルリス君かい？」 渚「そうなのよ、この子の旦那。」 光「お母さんが何で答えんの、それにまだ結婚してないし！！と言うか凄く打ち解けてるじゃん！！」

私の名前は高瀬志穂（たかせ しほ）。 結婚して7年目、夫・高瀬昭彦（たかせ あきひこ）の愛情はすべて、離婚した初恋の女・西園寺玲奈（さいおんじ れな）とその娘・亜衣（あい）へと向かっていた。 それが分かってから、私は娘に、夫のことを「おじさん」と呼ぶように教え始めた。 娘が喘息の発作で顔を真っ青にして苦しんでいる時でさえ、玲奈からの「亜衣が暗いところを怖がって……」という電話一本で、彼は迷わず私たちを置いて出て行った。 私は娘の目をそっと塞ぎ、「おじさん、いってらっしゃい」と小さな声で言わせた。 娘がずっと楽しみにしていたピアノコンクールでも、玲奈が「パパがいないから、亜衣が怖がって舞台に上がれないの」と泣きついてくると、彼は何の躊躇いもなく私たちに背を向けて立ち去った。 胸が引き裂かれるような思いを必死に堪えながら、コンクールに落ちて悲しむ娘に、「おじさん、わざわざ見に来てくれてありがとう」とお礼を言わせた。 その度に、娘は私の腕の中でただ静かに涙を拭うことしかできなかった。 そんな日々が続いた後、彼もようやく私たちに対して微かな罪悪感を覚えたらしい。 珍しく仕事の付き合いを断り、週末に私たちを遊園地へ連れて行くと自分から言い出したのだ。 だが、遊園地の入り口に着いたまさにその時、またしても玲奈から電話がかかってきた。 「昭彦、遊園地にいる他の子たちが、亜衣をパパがいないってからかうの。 お願い、亜衣を迎えに来てくれないかしら……」 一瞬、彼の顔に迷いが浮かんだが、すぐにそれを振り切るようにしゃがみ込み、娘に言い訳を並べ立てようとした。 今回は、私が口出しをして言い聞かせるま

亜紀の質問に答えようと、誠司が口を開こうとした時。 落ち着いた、低い声が先にその場に響いた。 「──大変失礼しました。この2人は、私の娘と、娘婿です」 聞き慣れた声に、胡桃はぱっと表情を明るくして振り向いた。 胡桃が振り向いた先に居たのは、困ったように眉を下げて前に進みでる胡桃の父親──忠だった。

「それでな。 先ほどの話には続きがあって、お前が婚約した次男は、療養中だと伝えたと思うんだが、その者は寝たきりなんだそうだ。 それで、その者の世話が必要だから、すぐにお前に来てほしいと書いてある。」 「えっ、私にですか？」 「ああ、本当に申し訳ない。 こちらが、妾の子だと秘密にしていたことになっているから、立場が弱くて断れない。 お前も結婚すれば、遅かれ早かれその者の世話をすることになるんだからいいだろ？」

安珠は冷たく右手を引っ込める。 「いらないよ、おじさん。もう自分で稼いでピアノぐらい買えるから。そのピアノはあなたの娘さんにあげて」 千明は氷の底に突き落とされたみたいに絶望し、安珠を力任せに抱きしめる。 「安珠、何を言ってるんだ？あなたはパパの唯一の娘なんだ」

「俺を追い出せるもんならやってみろ！今日はここで死んでやる！親が娘の家に入れないなんて、どうかしてる！」 この夫婦はどちらも騒々しく、特に真相を知らない野次馬が周りに集まり始めると、さらに態度が横柄になった。

「伯母さん、ほんまに遥さんの娘さんのこと気に入っとるんやな」 湊は短く笑った。 レンゲでスープを一口飲むと、器を置き、たまに箸を動かすだけだった。 行健は、食卓を囲む子や孫たちをぐるりと見渡した。 そして、突然宣言した。 「湊、相沢（あいざわ）のところの娘が今月帰国する。帰国次第、お前たちは婚約しろ」