婚約者の裏切り Romane & Geschichten

私・川口暁葉（かわぐち あきは）は親友が一人いる。その名は小柳知悠（こやなぎ ちはる）だ。 彼女はまるで物乞いみたいに、毎日のように私の彼氏・陸奥辰哉（むつ たつや）にいろいろとねだっていた。 「辰哉さん、私と暁葉、どっちが可愛い？」 彼は答えた。 「君のほうが可愛い」 翌日、辰哉は私の化粧品をすべて処分し、勝手にモデル事務所からのオファーまで断っていた。 「辰哉さん、あなたが結婚するために買った家に、私の名前も入れてくれる？」 彼は答えた。 「いいよ」 1週間後、新しい登記識別情報通知が届いた。 そこにこう記されていた。 【共有者陸奥辰哉、持分2分の1。共有者小柳知悠、持分2分の1】 知悠は何かを言うたびに、私が大切にしていたものを一つずつ奪っていった。 私はついに我慢の限界に達し、別れると言って騒いだ。 辰哉は根気強く私をなだめた。 「考えすぎだよ。知悠は失恋したばかりで不安なんだ。俺はただ、彼女を拒むのがどうしても忍びないだけなんだ」 そう言って、彼は婚約指輪を私の指にはめ、「愛しているのは君だけだ」と固く誓った。 私の誕生日パーティーの日、知悠はまた口を開いた。 「辰哉、私たちって今、どんな関係なの？」 彼は答えた。 「君が決めていいよ」 翌日、SNSのタイムラインに流れてきた二人の婚姻届を見た瞬間、私は完全に諦めた。

そう決めたものの、ネット記事の通知は止まらない。 『電撃婚の裏に父の復讐？』 『冷徹CEOは妻のために十二年前の事件を再調査させたのか』 『ヴァレンタイン家の過去と新妻の目的』 見出しは時間が経つほど派手になっていく。 「見ないほうがいい」

「おばあ様と桜井さんがいらっしゃっています。 今、社長室でお待ちです。二人とも機嫌が悪そうで、今朝のネットの話題が原因のようです」 涼介は眉をひそめた。「ネットの話題？」 秘書は頷き、「社長、知らないんですか？ 今朝、社長とそのメイドが一緒に買い物している動画がネットで広まっていて、皆さんが社長が婚約者を裏切ってメイドに心を奪われたと騒いでいます」

「美紗紀、これらにはすべて理由があるんだ。確かにあの時、美智留に結婚式を壊せと言ったけど、それはただの気まぐれだったんだ。俺は、結婚式でお前以外の誰かを迎えるなんて考えたことはない！ 美智留に結婚式を壊させたのは、四年経ってもあいつが俺を裏切り、金を持って逃げたことがずっと心に残っていたからだ。 だから、結婚式を壊させ、その場であいつを断るつもりだったんだ。 これらをしたのは、過去の未練からだ。でも、誓う、俺が愛していたのは最初から最後までお前だけ なんだ」

「澪、いつからそんなケチな女になったんだ？もう言っただろ、萌乃とはもう昔の話だ。愛してるのは君だけなんだよ。 萌乃はか弱い一人の女性で、頼れる人がいないんだ。俺たちが助けてやってもいいじゃないか？ 安心しな、絶対に君を裏切ったりしないから！」 彼は誓うように言った。 でも彼はすでに裏切っている。 私たちの家を別の女に譲ることを決めたその瞬間から。 「渉」私はっきりと彼に言った。 「あなたの目には、私はそんなに都合のいい人に見える？

懸念だった。「俺にはもう付き合いがねぇって言ってやがったんだ」「私も……全然気がつかなくて」と呟く。白檀の香りが染みついた結納のスーツ、2018号室の逢瀬、披露宴でのお酌、……裏切りが婚約破綻に遡る。なぜ二人が別れたのか、謎が胸を締め付け、すべてが過去の婚約と繋がる。会議室の蛍光灯が冷たく照らし、コーヒーの湯気が揺れる。叔父さんの重い吐息が、静寂に響く。驚愕と復讐の決意が、謎の 深さに拍車をかけた。

――けれど、彼は私を三度裏切った。 最初の裏切りは三年前のことだった。祐輔の親友であった中地博（なかじ ひろし）が、祐輔をかばって命を落とした。祐輔は私に何も告げず、博の恋人であった菊浦美羽（きくうら みう）と婚姻届を提出した。

「以前、君が俺に尋ねたことがあったな。もし前の妻が生きていて、その上で君に出会ってしまったら、俺はどうするかって」 「あの時の答えが変わったというの？どうして今さらそんな話を」 「あの時、俺は絶対に離婚しないと答えた。結婚という契約には重い責任が伴うからとな。だが……どうしても君への想いを断ち切れない以上、俺は心の中で妻を裏切り続けることになる。それは、肉体的な裏切りと同じくらい、いやそれ以上に卑劣なことだ」

サミットの一週間前、小春が爆弾のようなニュースを送ってきた。 【未来さん、大変です！しおりさんの元夫が乗り込んできました！ 実は彼女が離婚したのは、彼女の不倫が原因だったんです！子供も元夫の子じゃないみたいです！今、元夫が慰謝料の返還を求めてて、しおりさんが海外で賭博の借金まみれだったことまで暴露されてて！

「俺の婚約者だ」 「こ、婚約者……！？」 風香は頭の中が真っ白になった。婚約者……？ そんなはずない。 彼女は目を見開いた。「一雄さんの婚約者って、麗香さんじゃなかったんですか？」 一雄は苛立たしげに眉を寄せた。「それは嘘だ。みんな知ってるだろ」