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結婚三年目、夫が裏切った
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Synopsis
高嶺の花
不倫
婚姻生活
ドロドロ展開
後悔
長瀬渉（ながせ わたる）が破産した時、私は彼と共に家賃の安い地下室に引っ越し、一日三つのアルバイトを掛け持ちしながら借金を返した。 その後、渉は再起を果たし、プロポーズの際に私に「本当の居場所を与えてやる」と約束した。 しかし結婚三年目、私は偶然家の不動産登記簿を目にした。所有者欄には彼の元カノの名前が記されていた。 彼は目を赤くして、「彼女には借りがある」と説明した。 私はうなずくと、狭い地下室に住んでいた頃、テーブルいっぱいに積まれた借金返済の督促状の写真を彼の前に突き出した。 「彼女への借りはこの家で返したわね。じゃあ、私へのは？」
View MoreChapter 1
第1章
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結婚三年目、夫が裏切った 第10章
彼女は私の手を握り返し、温かく力強い手でそっと言った。「澪、実はずっと前から、あんたを実の娘のように思ってたのよ」胸がほっこり温かくなった。彼女は私を見つめ、笑いながら尋ねた。「ずっと、あんたの家柄とかで不満だったって思ってなかった？」私は少し恥ずかしかったが、それでも素直にうなずいた。「確かにそう思ってました。何せ長瀬家は当時、名門でしたから」「おバカ」彼女は失笑しながら首を振った。「不満なわけないでしょう？私と渉の父も、かつてはゼロから始めたものよ。何もないところから努力して、事業を築き上げた。苦しい日々を散々経験してきた私たちが、人の出身だけで見下すわけないでしょう？」「じゃあ……萌乃は？」思わず尋ねた。「萌乃は違う」彼女は冷たく鼻を鳴らした。「彼女は長瀬家に入った瞬間から、その目には名声や権利への欲望でいっぱいだったわ。渉が恋愛すること自体は反対じゃないけど、ただ、歪んだ人間に渉の人生を壊して欲しくなかった。でも残念、渉は当時恋に目がくらんで、私の言葉に耳を貸さなかった」彼女はため息をつくと、すぐに悟ったように笑った。「でも澪、あんたは違う。あんたが渉を見る目は純粋で、思いやりがあった。一筋の雑念もない愛だ。それを見た瞬間、あんたは良い人だって分かったわ。渉と一生を共にできる人だって」そうか、彼女は最初から私を受け入れてくれていたのか。「だから、澪」彼女は真剣な眼差しで私を見つめた。「たとえ渉と離婚しても、あんたは永遠に私の娘よ。もし嫌じゃなかったら、これからは私を母親だと思っていいのよ」彼女は少し間を置き、付け加えた。「でも、できれば私のことを名前で呼んでほしいの――伊藤薰（いとう かおる）って」「薰さん……」この名前を聞くのは初めてだった。私はそっとその名を口にした。優雅で上品な響きは、彼女そのものだった。「ええ」彼女の瞳に懐かしさの涙が浮かんだ。「この名前、もう長い間呼ばれていなかったの。私自身も忘れかけていたほどに。結婚前は、みんな伊藤家の娘って呼んでた。結婚後は長瀬夫人。渉が生まれてからは、母。誰もが私のことを呼んでいたけれど、でも誰も、私のことを名前で呼んでくれる人はいなかったわ」その瞬間、私はまるで、身分と責任に縛られ、「長瀬夫人」という殻に閉じ込められてきた魂が、
結婚三年目、夫が裏切った 第9章
離婚後の生活は、想像以上に穏やかで自由だった。私は国内の不動産を全て売り払い、見込みのあるスタートアップ数社に投資してエンジェル投資家となった。誰のために生きなくていい。時間もお金も、全て私のためだけのものだ。旅を続け、ヨーロッパからアフリカ、そして南米へと続いた。オーロラを見て、砂漠を横断し、深海に潜り、かつて想像もできなかった人生を数多く体験した。私の世界はますます広がっていった。そして渉は、私の世界から完全に消え去った。時折、経済ニュースで彼の消息を目にする。私と別れた後、彼の会社は苦境に陥ったようだ。重要なプロジェクトが相次いで失敗したせいで、資金繰りが悪化し、株価は急落した。かつてのビジネス界の新星は、今や未曾有の危機に直面している。一方、萌乃は渉の会社がうまくいかなくなると、ほかの成金と駆け落ちしたという。だが結局は振られたようで、かなり悲惨な生活を送っているらしい。私は一瞥しただけで、すぐにスクロールした。彼の人生は、もはや私とは無関係だ。そして、アルゼンチン旅行中、予期せぬ電話がかかってきた。元義母からのものだった。「澪、今どこかしら？」彼女の声は少し疲れているようだったが、相変わらず朗らかだった。「お義母さん？私ならブエノスアイレスにいますが」離婚後もなお、私は昔の癖で彼女を「お義母さん」と呼んでいた。彼女は本当に私に良くしてくれた。渉がいなくても、私たちだけでうまくやっていけそうなほどに。「楽しんでる？」「ええ、とても」電話の向こうで少し間が空いた後、義母は再び口を開いた。「澪、私もあんたの旅に加わっていい？」私はびっくりした。「私も外に出て、この世界を見てみたいの」その言葉で、私はほとんど躊躇せずに承諾した。「いいですよ、ここで待ってます」ほかのことは聞かなかった。誰にもそれぞれの事情があるのだから。半月後、私は旅の疲れを帯びた義母を迎えに行った。彼女はさっぱりとしたショートカットに、粋なトレンチコートをまとい、大きなスーツケースを引きながら、生まれ変わったような笑顔を浮かべていた。私たちは笑い合い、互いをしっかりとハグした。異国の街角で、私たちはまるで本当の母娘のように、新たな旅を始めた。義母との旅の日々は、予想外の
結婚三年目、夫が裏切った 第8章
彼の様子を見て、私は軽く笑った。「どうしたの？今さらショック？萌乃と寝てる時は結構楽しそうだったじゃない？私にバレるなんて考えたこともなかった？それとも、私があなたの浮気を黙って受け入れるって思い込んで、その快感に浸りたかったの？渉、随分と都合がいいのね！」私の言葉が終わるやいなや、渉は完全に絶望した。彼はただそこに立ち尽くすことしかできなく、先ほどのあらゆる弁解や偽装は虚しく響くだけだった。渉はよろめきながら少し後退し、背後の柵にもたれかかってようやく体勢を立て直した。「澪、俺は……」渉は口を開いたが、一言も説明できなかった。事実は目の前にあると、どんな言い訳も余計なものだった。「渉」私は彼の青ざめた顔を見つめ、続けた。「知ってる？不動産登記の名義人が私じゃないって知った瞬間、こんなに疲れたことはなかった。昔、一日で三つのバイトを掛け持ちしてた時よりもね。地下室で一緒に暮らして、パンかじって、数千万の借金を一緒に返済したのは、あなたが立ち直ってから、私たちの家と私たちのお金で別の女を養うためじゃなかった！お義母さんの言う通りだね。あなたは恩知らずのクズだ。私が甘やかしたせいで、これまでのことを忘れたんだ」渉は必死に首を振った。「澪、一番苦しい時に君がそばにいてくれたことは、もちろん覚えてる。忘れないし、忘れるわけにもいかない！ただ道を踏み外しただけだ。あの夜、萌乃とは君が思うようなことなんて何もないんだ。聞いてくれ……」「もういい！」私は彼の言い訳を遮った。「あなたがそんなクズみたいなことをしたのに、どうして許されるって思ってるの？」渉は私の固い表情を見て、ついに耐えきれなくなった。彼は地面にしゃがみ込み、苦しそうに顔を覆い、肩を激しく震わせた。抑えきれない嗚咽が指の間から漏れた。しかし今、私の心はもう揺るがない。「離婚協議書、早くサインしてね」私は背を向け、部屋に戻ろうとした。「一秒でも早くあなたとの関係を断ち切って、新しい人生を始めたいの」「嫌だ！」彼は突然飛びかかってきて、背後から私を抱きしめた。その力は、まるで私を彼の骨の髄まで揉み込もうとするかのようだった。「澪、離婚しないでくれ！君なしでは生きられない！もう一度チャンスをくれ、命をかけて償うから、お願いだ」温
結婚三年目、夫が裏切った 第7章
その日、依頼した弁護士から連絡があった。「長瀬さんは今、深く後悔しており、共有財産を全て放棄すると仰ってます。ただ一度だけ、お会いする機会がほしいと」「協議書にサインさせて。本人とは絶対に会わない」と、私は返答した。私は過去との全ての繋がりを断ち切り、世界一周の旅に出た。パリの美術館から、ローマのコロッセオ、そしてサントリーニ島の青と白でできた町へ。私は一人で、かつて彼と行きたいと夢見ていた多くの場所を歩いた。最初は、胸に微かな痛みが走った。しかし次第に、その傷は道中の美しい景色と新鮮な体験によって癒されていった。私は気づいた。一人でも、こんなに素敵に生きられるのだと。私の最後の目的地は、スイスのインターラーケンにある山麓の小さな町だった。ここは静かで美しく、まるでおとぎ話の世界のようだった。この場所は、かつて彼と約束した新婚旅行の地。「お金ができたら、必ずここに来ようね」と私は言った。雪山が見える小さなコテージを借りて、毎日鳩に餌をやり、散歩をして、何もせずに一ヶ月過ごそうと。彼は当時、笑いながら承諾した。しかしその後、彼はいつも忙しいと言い、この約束はいつまでも先延ばしにされていた。今、私は一人でここに来た。それは、あの死んだ愛に遅ればせながら終止符を打つためでもある。私はユングフラウを正面に見渡せる小さな山小屋を借り、毎日シンプルで心地よい日常を送っている。朝は鳥のさえずりで目覚め、窓を開ければ雄大な雪山が広がっている。昼は町をぶらついたり、小さな列車に乗って山頂の景色を楽しんだり。夜は暖炉の前でホットワインを飲みながら、好きな本を読む。そんな日々は、過去のあらゆる不快な記憶をほとんど忘れさせてくれた。この静けさは続いていたのだ。渉が現れるまで。あの日の午後、私は庭で小さな花壇に水をやっていた。ふと顔を上げると、少し離れた柵の外に彼が立っているのが見えた。渉はとても痩せ、やつれ、顎にはうっすらと無精ひげが生えていた。かつての意気盛んな姿はすっかり消えていたようだった。彼はただそこに立ち、ぼんやりと私を見つめていた。その目には後悔と苦痛が満ちていた。私は彼を無視し、背を向けて愛しいバラに水をやり続けた。「澪」ついに彼は声を絞り出した。聞こえないふりをし
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