婚約者の裏切り Novels & Stories

俺はこのメッセージを、何度も何度も読み返した。三度目まで読んで、いくら鈍い俺でも、それが挑発だということくらいはわかった。 優雅が約束をすっぽかした理由は、薄々わかっていた。 それでも飯塚湊（いいづか みなと）からのメッセージを目にした瞬間、言葉にできない息苦しさが胸を締めつけた。

【策を尽くしたところで、運命の気まぐれには敵わない】 婚約者・寒河江風馬（さがえ ふうま）の浮気を確認したとき、ちょうどスマホの画面にそのようなスレッドが流れてきた。 私は静かにその画面をタップし、裏切り話が並ぶコメント欄を開いた。冷え切った指先で、数行のコメントを綴った。

アウラシオ 「この問題は君の婚約者ともう片をつけた。君は自分の行動が間違っていたと分かっているのか？一体どうしたんだ？結婚しようとしているのに、どうしてそんなことができるんだ？君の婚約者が気の毒だ、何という恥だ。そして君は、自分のしたことを恥ずかしいと思わないのか？一体何て女だ、そんなことができるなんて？」

「第一弾は結婚披露パーティーの暴力と新婚初夜の裏切り。 第二弾で家族特別枠の契約書と医療費不正。 第三弾で妊娠中の妻を放置していた事実……まで持っていけると思う。 どう？ やる？」 「妊娠してるのか......」 「あ、これは私からGOサインが出るまで内密に」

心を抉るような挑発の言葉。 親友の明里が、離婚の書類作成を手伝いに来てくれた。 「大輔が不倫して、しかも相手を妊娠させてるなら」 明里は真剣な顔で言う。 「かなり有利に補償を請求できるよ。それに、あなたは結婚のためにキャリアを捨てた。そこも大きい」

そして、堂々とヴィンセントの胸に頭を預けて甘えるような仕草をすると、にやりと口端をあげた。 「お姉様、こういうことですの。ヴィンセントとの婚約を破棄してくださらない？」 婚約者の裏切りを目の当たりにしたセレーネは、震える体を両腕で抱きしめきっと二人を睨む。 「いつから……いつからなの？ 貴方たちはいつの間にこんな仲に……」

10年前、相良茉莉（さがaら まり）は安っぽいチュールのワンピースを着て、路地裏でチンピラたちとつるんでいた。 誰もが、あの子には近づくなと言った。 それでも私・は家族全員の冷たい視線に耐え、たばこの火を押しつけられた痕だらけの彼女の手を取った。 英単語を教え、一流ブランドの服の着こなしを教え、ワイングラスを優雅に持つ方法まで教えた。 自分の交友関係にも迎え入れ、財界の御曹司、九条朔間（くじょう さくま）とのデートにさえ、わざわざ彼女の席を用意した。 初めは茉莉を見下していた人たちも、やがて、逆境の中で気丈に咲く棘のあるバラのようだと褒めるようになった。 ところが結婚式の前夜、兄のパソコンを借りてファイルをコピーしていた私は、偶然、自分だけが入っていない家族のグループチャットを開いてしまった。 グループ名は【茉莉を守る会】 母がこう書き込んでいた。 【茉莉は妊娠してるのよ。明日の式、本当に挙げるつもり？】 兄の神谷聡介（かみや そうすけ）が返信していた。 【式を挙げたら、もう後戻りできないぞ。本当に茉莉を犠牲にするのか？】 私だけを愛すると誓ったはずの婚約者も、すぐに返信した。 【実は今日の午後、茉莉と婚姻届を出してきた。明日の式は、澪への償いだと思ってる。結婚式は澪のために挙げる。でも、戸籍上の妻になるのも、俺が愛しているのも茉莉だ】 画面に並ぶ言葉を見つめながら、全身から熱が失われていった。 いつの間にか、彼らは固い絆で結ばれた家族になっていた。 部外者だったのは、私――神谷澪（かみや みお）だけだった。

〈白鳥家を捨てた令嬢、次は幼馴染弁護士へ〉 同じ傘へ入る私と蓮だけが切り取られ、駐車場で待っていた征臣は画面の外へ消えている。 本文には、契約婚約がすでに破綻し、高城蓮が新しい後ろ盾になったと書かれていた。 「削除申請を出します」 相沢が端末を受け取ろうとする。 私は画面を離さなかった。

「あの男も案外上手くやっているようね。結婚式で乱入したお姉さまを助けて連れ出すなんて普通に考えておかしいと思わない？ましてや、お姉さまはその直前まで陽向と婚約していた。そんなお姉さまに手を貸すなんて……まさか、お姉さままで陽向を裏切って外で遊んでいたわけじゃないでしょう？」 婚約前のことを蒸し返されて腹が立ち結愛を鋭く睨みつけた。私の婚約中に陽向は裏切ってこっそり密会していた。挙句の果てに妊娠までして結婚すると言いだしたが、 その相手が結愛だ。その結愛に、私も外で遊んでいたのではと言われる筋合いも、疑われるのも癪に障る。ふざけるな。

オーロラ・ハーパーウッドは、自分が完璧な男性と結婚したと信じていた。だが、夫が自分の最も信頼していた人物と浮気している現場を目撃した瞬間、すべてが崩れ去った。 彼女は許すことを選んだ。 彼は裏切ることを選んだ。 別の女に取って代わられ、かつて家族だと信じていた人々から屈辱を受けたオーロラが立てた誓いは、ただ一つ。 自分を壊した者たちから、すべてを奪い取る。 そして、彼らが人生で最も幸せな日になると思っていたその日、衝撃的な秘密が明らかになる。誰も予想だにしなかったその秘密が、これほどまでに悲惨な結末をもたらすことになるとは、誰一人として思っていなかった